11 de agosto: sombra final
- Nociones fundamentales
- Mitos y cuentos de los eclipses
- El eclipse del 11 de agosto
- La histeria del 11 de agosto
- Conclusión
- Galería
- Exploratorium (ing.)
- Cornwall Eclipse 99 (ing.)
- Discovery Channel Europe (ing.)
- NASA (ing.)
- Pitara: Myths and legends related to eclipses (ing.)
- Exoterismo: las profecías de Nostradamus
- La cruz de planetas del 11 de agosto
- Tercera carta de Fátima
- CNN en español
- Enciclopedia de las Ciencias. Ed. Cumbre, México, 1988. 10 vol.
- RIVA PALACIO, Vicente, et al. México a través de los siglos. Ed. Cumbre, México, 1986. 10 vol.
En mi niñez, tuve la oportunidad de presenciar el entusiasmo y la expectación alrededor del eclipse del 11 de julio de 1991. Lamentablemente, por factores climáticos, tuve que apreciar el eclipse por las imágenes predigeridas de la televisión. Ocho años después, escribo estas notas referentes al eclipse del 11 de agosto de 1999, el último del siglo XX. Primero hablo sobre las causas de los eclipses tanto de Sol como de Luna, para seguir con una breve selección de mitos y supersticiones sobre los eclipses alrededor del mundo. Prosigo con una pequeña descripción sobre el eclipse del 11 de agosto para finalizar con apuntes de la histeria apocalíptica del último eclipse. En cierto modo, y por este último apartado, este artículo bien pudo llamarse "El úlimo día del milenio III". De hecho, contiene vínculos hacia los artículos de esa serie y este artículo puede usarse para ampliar más la información de los "Milenios". De cualquier forma, lo considero como algo independiente. Espero que este documento sea de su agrado.
Nociones fundamentales
La palabra española eclipse viene del griego ekleipsis, que significa "desaparición". El Diccionario de la Real Academia Española define al eclipse como "ocultación transitoria, total o parcial, de un astro, o pérdida de su luz prestada, por interposición de otro cuerpo celeste". En otras palabras, un eclipse es la desaparición aparente y temporal de algún cuerpo celeste luminoso cuando se interpone otro, menos luminoso o bien opaco.Los eclipses se originan, por lo tanto, en las sombras que la Tierra o la Luna crean. Un factor importante en la producción de los eclipses es el tamaño relativo del Sol y la Luna, que es igual: el diámetro real del disco solar es 400 veces más grande que el del disco lunar, pero está 400 veces más lejos de la Tierra, por lo que ambos astros lucen más o menos del mismo tamaño. Otro factor importante es la inclinación de la órbita lunar con respecto a la eclíptica (plano de la órbita terrestre). Si la órbita de la Tierra alrededor del Sol y la de la Luna alrededor de la Tierra estuviesen en el mismo plano, tendríamos un eclipse cada dos semanas. Pero la órbita lunar está inclinada 5º 9' con respecto a la terrestre. Esto significa que la Luna puede atravesarse entre el Sol y la Tierra tan sólo cerca de la posición donde se intersectan ambas órbitas, puntos a los cuales se les denomina nodos de la órbita lunar.
Cuando se produce la Luna nueva muy cerca del nodo, la Luna pasará exactamente delante de la faz solar, y se producirá un eclipse total de Sol. Más lejos del nodo, la Luna cubrirá sólo parte de la faz solar, resultando un eclipse parcial de Sol. Debido a que ni la órbita de la Tierra ni la de la Luna son circulares, las distancias de la Tierra a la Luna y al Sol no son constantes, así como tampoco lo son los tamaños aparentes de la Luna y el Sol ni la sombra de la Luna. En ciertas ocasiones, la Luna no alcanza a cubrir el disco solar y la Tierra cae sobre la umbra negativa, que permite la llegada de luminosidad solar. Esto permite que sea visible un delgado círculo luminoso alrededor del borde de la Luna. A este fenómeno se le llama eclipse anular de Sol. El eclipse solar es visible solamente desde un pequeño sector de la superficie terrestre donde la cual la sombra de la Luna se proyecta, una franja de hasta 270 km de ancho. Entre 3000 y 5000 km a la redonda del eclipse, se aprecia un eclipse parcial. La sombra se mueve rápidamente a través de la superficie terrestre, y los eclipses totales duran dos minutos en promedio vistos desde un punto de observación fijo.
Un eclipse de Luna se produce cuando ésta pasa a través de la sombra proyectada por la Tierra. Por tanto, debe ocurrir en el momento de la Luna llena, cuando la Luna está cerca del nodo. Generalmente hay un eclipse lunar dos semanas antes o después de un eclipse de Sol. En un eclipse total de Luna, ésta queda completamente dentro de la sombra de la Tierra, y ningún rayo de sol se proyecta sobre ella. Cuando la Luna no está completamente dentro de la sombra, se produce un eclipse parcial de Luna. A diferencia de los eclipses de Sol, los eclipses lunares se ven desde cualquier parte del mundo donde la Luna sea visible.
Mitos y cuentos de los eclipses
Por toda el mundo, diversas culturas han ideado mitos y leyendas que explican los eclipses tanto de Sol como de Luna. Asimismo, los eclipses han sido objetos de un sinnúmero de supersticiones y rituales relativos a qué hacer para que el eclipse se vaya o no afecte a la gente. A continuación se presenta una selección de mitos y creencias de eclipses.Un cuento muy famoso es la creencia china de que los eclipses eran producidos por un dragón que se comía al Sol. Para ahuyentar al dragón, la gente salía a las calles y empezaba a tocar campanas. Una costumbre similar tenían los romanos, que creían que los demonios proyectaban su sombra.
Para los coreanos, el eclipse era un intento del rey del país oscuro de Gamag Nara para robarse el Sol y la Luna. El rey de este país celeste enviaba a sus perros para que le llevaran alguno de los dos astros. El eclipse se produce cuando los perros cierran el hocico tragándose al Sol o a la Luna, y se acaba cuando los perros sueltan a los astros por quemarse con el Sol o congelarse con la Luna.
En el antiguo Egipto, se creía que los eclipses se producían cuando Set, convertido en un cerdo negro, atacaba a su enemigo Horus en la cara, le arrancaba uno de sus ojos (que bien podía ser el Sol o la Luna) y se lo tragaba. La devolución de la luz se producía por intervención de Ra. Ahora bien, los faraones solían caminar por el templo de Osiris durante un eclipse de Sol. Por medio de este ritual, el faraón, personificación del dios Sol, trataba de asegurar el movimiento continuo del Sol en el cielo.
Los esquimales creían que los eclipses ejercían una influencia negativa en la tierra. Para ellos, el Sol y la Luna estaban enfermos, y para evitar contagiarse con el mismo mal, las mujeres esquimales ponían sus utensilios de cabeza.
La tribu Munda, del centro este de la India, creía que el responsable del eclipse era un demonio llamado Dhanko. Este demonio, según el mito, hacía ciertos préstamos al Sol y a la Luna. Cuando los astros no podían pagar antes de la fecha fijada, el Dhanko los encarcelaba y los desaparecía del cielo. Entonces, las personas sacaban sus utensilios, granos y armas para dárselos al Sol o a la Luna para que éstos pudieran pagar su deuda al Dhanko y regresar a su posición original en el cielo.
Los aztecas o mexicas intuyeron que la Luna era la responsable de los eclipses solares, y lo representaban como un animal que se comía al Sol. En la Mixteca de Oaxaca, al sur de México, la gente cree que las mujeres embarazadas corren el riesgo de que su hijo nazca sordomudo, e inducen el parto para prevenirlo. En otras regiones, se dice que los eclipses de Luna le "comen el labio" al niño nonato. Para evitarlo, la mujer embarazada debe cubrir su vientre con una tela roja y no salir durante el eclipse.Los rumanos creían que el culpable de los eclipses era una criatura maligna conocida como Vârcolac, que pertenecía a una categoría denominada "Bestias del Cielo". El Vârcolac, que dependiendo de la región podía ser un fantasma o un hombre lobo salido del cadáver de un niño no bautizado, tenía como labor atacar y devorar al Sol o a la Luna y dar lugar a eclipses y a las fases lunares. El Vârcolac entra en acción cuando algún tabú referente a la casa es roto (un ejemplo es tirar basura en dirección al Sol).
El eclipse del 11 de agosto
Por el territorio que abarcó, éste se ha considerado como el eclipse más visto de la historia. Aunque seguro que no fue el mejor visto. Como se aprecia en el mapa, una buena parte del territorio europeo fue cubierto por nubes, que en mayor o menor medida obstaculizaron la observación celeste. Las regiones que mejor apreciaron el fenómeno fueron las zonas secas de Irán y Turquía.
La histeria del 11 de agosto
El eclipse del 11 de agosto representó un momento propicio para la resurrección de viejos cultos y temores. Por supuesto, el factor milenio y el factor de la angustia frommiana (véase el artículo 2) tuvieron mucho que ver en la histeria milenarista del 11 de agosto, pero 3 circunstancias fueron los detonantes.El primero de ellos es el médico y profeta Miguel de Nostradamus. Como es un personaje muy bien conocido, no agregaré nada. Dentro de sus famosas Centurias, hay una particularmente conocida y llamativa para los estudiosos, por ser la única dentro de toda la obra de Nostradamus que se refiere a una fecha concreta. Dice así:
El año 1999 y siete meses,Esta cuarteta se ha relacionado con el eclipse de agosto. Nostradamus, contra lo que pudieran pensar sus detractores, y según sus seguidores, no se equivocó (no debió hacerlo, puesto que Nostradamus era un astrólogo muy competente y capaz de predecir eclipses). Obvio es que julio es el mes siete del año, pero después de Nostradamus, el calendario fue reformado para que el año trópico cuadrara con el año civil. Para ello, se quitaron 10 días en la década de 1580 y se hizo que los años finales de siglo fueran bisiestos si se dividían entre 400, lo que le quitó otros tres días al calendario juliano que usó el profeta. Recorriendo fechas, el eclipse ocurriría el 29 de julio del calendario juliano.
del cielo vendrá el gran rey del terror,
resucitará al gran rey de Angolmois,
antes después, Marte reinará afortunadamente
Los reyes han levantado un gran debate en círculos especializados. El rey del terror que baja del cielo se ha identificado con el mismo eclipse; con la sonda Cassini, que dizque explotaría y esparciría una gran nube radiactiva por medio planeta; o, si hacemos caso al modisto Paco Rabanne, la estación espacial Mir, que debió haber caído sobre París, según una visión que tuvo en su juventud (habría que preguntarse si el señor Rabanne en realidad tuvo un mal "viaje" en ese entonces). El rey de Angolmois, por otro lado, es considerado como el Anticristo. El reinado de Marte, por último, se refiere a la influencia astrológica del planeta en ese periodo, ubicándose en casa corregente y generando un periodo propicio para guerras.
Esto nos lleva al siguiente factor. Justo al mismo tiempo que el eclipse, se presenta una configuración planetaria conocida en astrología como Gran Cruz Cósmica. Esta Cruz está formada por la posición aparente del Sol, la Luna y 5 planetas en el cielo. La configuración es más significativa por encontrarse en cuatro signos zodiacales importantes en esoterismo. La Cruz está formada por el Sol y la Luna en Leo, opuestos a Urano y Neptuno en Acuario, y en cuadratura con Júpiter y Saturno en Tauro y con Marte en Escorpión. Según Ken Kalb, el eclipse inicia una "gestación cósmica" de 9 meses que culmina con la conjunción del 2000 (véase el artículo 1). Otro dato relevante para los esoteristas es el eje Leo-Acuario del eclipse, justo en la recta final para ingresar a la era de Acuario.Por último, tenemos la tercera carta de Fátima. Este factor fue especialmente significativo en México, creo yo por la tendencia mariana del catolicismo local. La Virgen de Fátima reveló un mensaje a tres pastores portugueses, en 1917. Esta parte del mensaje intentó ser divulgada por Pío XII y Juan XXIII. pero los detuvo el horror que les causó el mensaje. El mensaje dice que el demonio está dominando el mundo. Predice la fabricación de armas mortíferas y altamente destructivas, el exterminio de media humanidad, la guerra contra Roma y la iglesia, una gran incidencia de desastres naturales, el asesinato de un hombre importante, una guerra fría que desembocaría en una invasión a Europa y una guerra nuclear... Y aquí viene el meollo del asunto. Predice 3 días de oscuridad y después, un terremoto de 8 horas. Tal parece que nuestro avanzadísimo pueblo confundió los tres minutos de oscuridad del eclipse con los tres días de oscuridad de la Virgen. Y ahí está la gente comprando velas benditas en el mercado de Sonora de México porque ninguna otra luz encendería...
En fin, la Virgen de Fátima dice que para protegernos de la catástrofe, no evitarla, puesto que Dios permite que esas cosas pasen, los humanos debemos dejar de hacer el mal, rezar, pedir perdón, sacrificarse, hacer penitencias, ir a misa los primeros viernes y sábados de todos los meses, confesarse, comulgar y divulgar el mensaje, porque el que no crea y el que no sepa serán destruidos (viva el ecumenismo). Nótese el sorprendente parecido con la "guía de supervivencia" de los religiosos del año 1000 en el artículo 2.
Para que se vea lo absurdo y rebuscado de algunas interpretaciones milenaristas, considérese lo siguiente. Kalb dice que el eclipse tiene un enorme simbolismo alrededor del 2. Por ejemplo, que el eclipse ocurre 222 días después del Año Nuevo de 1999; que dividiendo el hemisferio norte entre 2 y el oriental entre 8 (2 por 2 por 2), obtenemos el punto de la máxima duración del eclipse; y que la duración del eclipse es de "2 minutos y 22 segundos". Espero que el lector se haya percatado de que estas "asombrosas coincidencias", aparte de estar basadas en datos falsos y amañados, corresponden a unidades de medición arbitrarias, que, por lo mismo, no pueden indicar patrones o eventos significativos.
Conclusión
Supuestamente, el siglo XX se ha caracterizado por el vertiginoso avance de la ciencia y la tecnología en todas sus áreas. Los eclipses han podido predecirse desde hace al menos 4000 años, y sus causas son del conocimiento general. Entonces, eventos como los suicidios, la espera por el cumplimiento de profecías y la venta de amuletos en México no deberían suceder, ¿cierto? Al fin y al cabo, estuve en el eclipse de 1991 y no hubo tanto escándalo, excepto por unos OVNIs en la ciudad de México.Ya apunté en el artículo 2 que la principal causa de la angustia milenarista, a mi parecer, radica en la teoría frommiana de la individualización de una persona y su separación del mundo. Pero claro que otras causas ayudan. En un mensaje de correo, alguien me comentaba que "todos hemos sido afectados de una u otra forma de la propaganda religiosa que gira en torno al supuesto final del mundo para el año 2000" y que incluso ignoran las enseñanzas de su propia fe. Más allá de la religión, esta frase encierra una gran verdad. La mentalidad popular latinoamericana es sumamente medieval. La gente es feliz con sus misas, rosarios y ceremonias, y jamás profundizan en su fe. Independientemente de la sentencia evangélica, "nadie sabe el día ni la hora, ni aún los ángeles del cielo", el católico promedio parece desconocer que las revelaciones privadas no son infalibles.
Si esta es la cultura que creemos crear en el futuro, es realmente una vergüenza. ¿Es que el vacío espiritual es tan grande, que se prefiere rechazar la ley, el teorema y el principio científico; incluso las raíces mismas de la identidad: familia, patria, credo, convicciones, en favor de un montón de argumentos inconsistentes, mitos ya refutados y una religiosidad mutilada y tergiversada que ignora sus valores fundamentales? Dicen que el temor más grande es hacia lo desconocido. ¿Acaso tenemos tanto miedo de profundizar en nuestras raíces y descubrir nuestra verdadera identidad? ¿Nos tememos tanto, que rechazamos a las verdades evidentes?
Comte y los pensadores de la Ilustración debieron revolcarse en sus tumbas.
Galería
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