Intento de reducción del número de células
infectadas por el VIH
Los autores describen la evolución de la carga viral (cantidad
de virus presentes en la sangre y los ganglios) de 3 pacientes VIH+ sometidos
a tratamiento antirretroviral intensivo y, además, a una estimulación
-de potencia variable- de la multiplicación de los linfocitos T4.
(células de defensa frente a las infecciones, que son infectadas
por el VIH). Hallan que, si la estimulación de los linfocitos T4
es moderadamente potente, el número de éstos aumenta y disminuye
la proporción de los que están infectados por el VIH; pero
si la estimulación de los linfocitos T4 es intensa se produce tal
aumento de la replicación viral que se infectan un gran número
de linfocitos T4 y la cantidad total de éstos disminuye. Concluyen
que, hoy por hoy, no es posible plantearse la estimulación intensa
de los linfocitos T4, ya que los tratamientos antirretrovirales más
potentes disponibles actualmente no son capaces de frenar la gran multiplicación
viral que ello conlleva y se produce un aumento de los linfocitos infectados.
Los tratamientos antirretrovirales intensivos eliminan rápidamente
los virus de los linfocitos que se reproducen rápidamente sangre,
pero no pueden hacerlo de los linfocitos que están en reposo y se
calcula que, para acabar con esta población de virus, se necesitarían
más de 60 años de tratamiento antirretroviral intensivo continuado.
Por ello se han intentado tratamientos, todavía en fase experimental,
que produzcan una multiplicación acelerada de estos linfocitos en
reposo (Interleukina 2, anticuerpos OKT3). Mientras que el estímulo
moderado con interleukina 2 parece reducir el número de linfocitos
T4 aumentados, el estímulo intenso con Interleukina 2 más
OKT3 produce un aumento neto de los linfocitos infectados pese a hacerse
en presencioa de tratamiento antirretroviral intensivo.
(AIDS, mayo del 2.000)
Efecto del tratamiento antirretroviral en la cantidad
de virus VIH en el semen
Los autores parten de la hipótesis de que la reducción
de la cantidad de virus VIH en la sangre inducida por el tratamiento producirá
una reducción de la cantidad de virus en semen, y, con ello, una
disminución de la transmisibilidad sexual. Para ello recogen muestras
de sangre y semen de 30 pacientes antes y después de iniciado tratamiento
y hallan dos hechos interesantes: primero, que en condiciones basales la
cantidad de virus en el semen es menor que en la sangre, aunque en unos
pocos individuos es mayor en este último; segundo, que con el tratamiento
en el 75-85% de ellos se produce un descenso paralelo de la cantidad de
virus, aunque en algunos el virus desapareció de la sangre y seguía
siendo detectable en el semen.
Se sabía por estudios previos que la desaparición del
VIH de la sangre inducida por el tratamiento antirretroviral no garantiza
la desaparición del virus del semen y, por tanto, la falta de contagiosidad.por
vía sexual. Esto es debido a la penetración variable de los
fármacos antirretrovirales en las secreciones genitales. En general,
sin embargo, puede afirmarse que, contratamiento antirretroviral intensivo
que sea efectivo en la sangre, el virus desaparecerá del semen en
la mayoría de los casos.
(The Journal Of Infectious Diseases, Mayo del 2.000)
Neutralización del VIH por la saliva
Se presentan datos que demuestran que los pacientes VIH+ segregan en
la saliva anticuerpos anti VIH de la clase Ig A capaces de neutralizar
al VIH, al unirse a éste e impedir que infecte a los linfocitos
T4.
La inmunoglobulina A es una proteína presente en las secreciones
genitales, respiratorias, digestivas y salivares capaz de neutralizar agentes
patógenos que podrían penetrar por esas vías. Hasta
la fecha no se ha demostrado ningún caso de transmisión de
la infección por el VIH por vía salival (besos, contacto
boca a boca) excepto si existen lesiones sangrantes en la boca. Sin embargo
la transmisión de la infección por contacto sexual o por
lactación es una realidad tristemente frecuente. Esto puede deberse
a que la concentración del VIH en las secreciones genitales y leche
materna es muy alta y la Ig A sería incapaz de neutralizarlo, mientras
que en la saliva su concentración es más baja y susceptible
de ser neutralizado por la Ig A.
(The Journal Of Infectious Diseases, mayo del 2.000)
La profilaxis postexposición al virus VIH
Según los datos del Plan Nacional para el SIDA a lo largo de
la epidemia, que se inició en nuestro país a primeros de
los ochenta, se han infectado en España más de 170.000 personas,
de las que han fallecido más de 30.000. Existirían, pues,
unos 140.000 infectados vivos, lo que quiere decir que 3 de cada 1.000
personas están infectadas.
Se sabe que el riesgo de contraer la infección tras un pinchazo
accidental con un instrumento contaminado con sangre VIH+ es de 3/1.000;
para una inyección con jeriga o aguja compartida con una persona
VIH+ el riesgo es 6-7/1.000; una relación sexual anal receptiva
no protegida con una persona infectada tiene un riesgo de transmisión
de hasta el 30/1.000, si es vaginal receptiva el riesgo es del 0,5 al 1,5/1.000
y si es vaginal insertiva del 0,3 al 0,9/1.000.
También se sabe que el riesgo de transmisión tras un
pinchazo accidental disminuye en un 80% si se toma tratamiento antirretroviral
inmediatamente (en las primeras horas) y durante 28 días. Esto se
conoce como profilaxis postexposición. Está en estudio la
utilidad de la profilaxis postexposición tras una relación
sexual con una persona infectada. Es más discutible la utilidad
de la profilaxis postexposición tras una relación sexual
con una persona que no se sabe si está infectada. La generalización
de la profilaxis postexposición tiene muchos inconvenientes: precio,
toxicidad, desarrollo de virus resistentes, generación de la sensación
de impunidad frente a la infección, aumento de las conductas de
riesgo y aumento neto del número de infecciones.
En resumen, se recomienda evitar las conductas de riesgo, utilizar
presevativo en las relaciones sexuales con personas en las que no se conozca
su estado frente al VIH y acudir a un servicio de urgencia hospitalario
para comenzar la profilaxis postexposición en caso de exposición
cierta o probable.
(Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clinica, marzo del
2.000)
La cafeína disminuye el riesgo de sufrir la
enfermedad de Parkinson
Tras seguir la evolución de más de 8.000 personas durante
30 años los autores llegan a la conclusión de que los grandes
consumidores de cafeína (tanto de café cuanto de té
o cacao) desarrollan la enfermedad de Parkinson 6 veces menos frecuentemente
que los no consumidores de cafeína: 10,4 casos por cada 10.000 personas
y año en estos últimos frente a 1,9 casos/10.000/año
en los que tomaban más de 820 mililitros (0,82 litros) al día
de café. Los autores apuntan la posibilidad de que sea un falso
resultado, producto, por ejemplo, de que quizá las personas predispuestas
(congénitamente) a padecer la enfermedad de Parkinson eviten el
café por ser intolerantes a éste. Pero se inclinan más
por la hipótesis de que la cafeína tenga alguna acción
anti-parkinson en el cerebro, quizá aumentando la síntesis
de dopamina (la sustancia que está disminuída en el cerebro
de los pacientes con enfermedad de Parkinson).
(JAMA, mayo del 2.000)
La relación costo-eficacia de la vacuna contra
la hepatitis A
La hepatitis A se transmite de la persona infectada, a menudo asintomática,
a otra persona que no la haya pasado. La transmisión es fecal-oral,
es decir, por ingestión de productos contaminados con secreciones
intestinales. La gravedad depende de la edad del paciente: es casi siempre
asintomática (pasa desapercibida) en los niños, pero es casi
siempre grave en los adultos e incluso mortal en un tercio de los casos.
Es particularmente grave cuando se produce en ancianos y en pacientes que
padezcan del hígado, como los bebedores o los que padecen hepatitis
crónica por el virus B o por el virus C.
En países con bajo nivel sociosanitario la infección
por el virus de la hepatitis A casi siempre se produce en la infancia,
con lo que el 70-100% de los adultos ya la han pasado y no están,
por tanto, en peligro. En países con alto nivel sociosanitario solo
una tercera parte de los adultos la han pasado, lo cual quiere decir que
las dos terceras partes tienen riesgo de adquirirla, sobre todo si viajan
a países donde la incidencia es más alta o tienen peores
recursos sanitarios; tienen también especial riesgo los varones
homosexuales. Se ha planteado recientemente vacunar indiscriminadamente
a toda la población adulta.
El presente estudio halla que, en un área de baja prevalencia
de la enfermedad (y, por tanto, con gran número de adultos en riesgo)
no es económica y sanitariamente rentable vacunar a todos los adultos
que padezcan hepatitis crónica C sin saber si ya habían pasado
la hepatitis A. Es más efectivo hacerles el análisis y vacunar
sólo a los que no la hayan pasado previamente. La opción
de no vacunar a ninguno no está justificada por la gran severidad
que tiene cada caso de hepatitis A en esta población.
En nuestro país probablemente un 70% de los adultos ya han pasado
la hepatitis A y estaría aún menos justificado vacunar
indiscriminadamente a toda la población, pero sí a todas
las personas que estén enfermas del hígado y que no tengan
anticuerpos (defensas específicas, señal de haber pasado
la infección) contra el virus A de la hepatitis. La vacuna está
disponible desde fecha reciente; con una dosis protege a menos del 40%
de los vacunados, pero tras otra dosis de recuerdo protege al 95%.
(Hepatology, abril del 2.000)
Viagra y arterias coronarias
Sildenafilo (Viagra) es un fármaco que sirve para tratar la
disfunción eréctil del pene si es de causa isquémica
(falta de riego), ya que produce vasodilatación y aumento de la
llegada de sangre al pene. Se había comunicado previamente algún
caso de infarto de miocardio en varones que habían tomado sildenafilo,
pero no quedaba claro si se debía a efecto adverso del fármaco
o a otros factores.
En el presente estudio se realizó cateterismo (introducción
de una cánula para medir las presión, el flujo e introducir
contraste para estudiar el grado de estrechamiento) de las arterias coronarias
en 14 varones que estaban diagnosticados de estenosis (estrechamiento)
coronaria severa (más del 70% de la luz). Estos pacientes consintieron
en tomar entonces 100 miligramos de Viagra (la dosis habitual es de 50
miligramos), con lo que las mediciones se realizaron antes y después
de la toma del fármaco. Se halló que en todos ellos se producía
un leve descenso de la presión arterial, pero no se modificó
el riego coronario. Se concluye que, si ha habido infartos, se deberían
a otras causas, como arteriosclerosis coronaria y aumento de las demandas
de oxígeno que se producen durante las relaciones sexuales, pero
no a efectos adversos del fármaco.
(The New England of Medicine, junio del 2.000)
Metotrexate para la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn es una inflamación del intestino de causa
desconocida, caracterizada por la presencia de diarrea crónica,
a menudo con sangre, y dolor abdominal, y que requiere no raramente operaciones
quirúrgicas. Se trata con corticoides, que son efectivos en reducir
la inflamación intestinal y los síntomas, pero, una vez que
éstos se suspenden, la enfermedad recidiva (vuelve a manifestarse)
casi siempre. El uso continuado de corticoides tiene graves efectos secundarios
(osteoporosis, diabetes, aumento de las infecciones, deformidad facial
y corporal...) por lo que, en un intento de reducir sus dosis, se suele
añadir al tratamiento algún fármaco inmunosupresor
(que disminuye la capacidad del organismo para producir inflamación).
Los fármacos usados hasta ahora, azatioprina y mercaptopurina, se
han mostrado poco eficaces y la enfermedad recidivaba pese a su uso. En
el presenta estudio se logró frenar completamente la enfermedad
en 76 pacientes con el uso de una inyección semanal de 25 miligramos
de metotrexate. A continuación 40 pacientes continuaron tratamiento
de mantenimiento con 1 inyección semanal de 15 miligramos de metotrexate,
manteniéndose libres de síntomas el 65% al cabo de 40 semanas,
mientras que, de los pacientes que tomaron placebo (una sustancia inactiva),
sólo se mantenían libres de síntomas un 39%. No hubo
efectos adversos serios.
Hormona de crecimiento para la enfermedad de Crohn
En el mismo número de la revista aparece otro artículo
que abre otra vía de esperanza para el tratamiento de la enfermedad
de Crohn. 19 pacientes recibieron hormona de crecimiento en una inyección
diaria (5 miligramos al día durante la primera semana y, en adelante,
1,5 miligramos al día), además de una dieta hiperproteica
durante 4 meses. En todos ellos se redujo la actividad de la enfermedad
a menos de la mitad, con criterios de remisión, frente a una reducción
no significativa en un grupo similar que recibió placebo.
Efecto del tratamiento contra el VIH sobre la cantidad
de virus presentes en el tracto genital femenino
En el presente estudio se halla que la cantidad de virus VIH presentes
en el tracto genital femenino tiene relación directa con la cantidad
de virus VIH presentes en la sangre (que es el parámetro que se
mide habitualmente ) y relación inversa con la cifra de linfocitos
T4 en sangre (células de defensa atacadas por el VIH, y que también
se miden habitualmente para vigilar la evolución de la enfermedad).
Es decir: a mayor cantidad de virus en sangre, mayor cantidad de virus
en el aparato genital femenino y a menor cantidad de T4 en sangre, mayor
cantidad de virus en el tracto genital. Tras el inicio del tratamiento
combinado anti VIH se vio que en las pacientes que se negativizaba la detección
de virus en sangre se negativizaba también en el tracto genital,
aunque el número de pacientes en tratamiento (7) era muy pequeño
para sacar conclusiones.
Un fenómeno similar, aunque algo diferente, se ha observado
en varones, de manera que los que tienen mucha cantidad de virus en la
sangre también la tienen en el aparato genital, pero la negativización
de los virus en la sangre por efecto del tratamiento no siempre se acompaña
de negativización en el semen, quizá porque los fármacos
no penetran bien en ese compartimento.
Todo esto tiene importantes repercusiones para la transmisión
sexual y madre-hijo de la infección.
(AIDS, abril del 2.000)
Insuficiencia renal y cáncer del aparato
urinario por hierbas chinas adelgazantes
En 1.999 se informó que algunas mujeres belgas que tomaban las
hierbas chinas adelgazantes Stephania tetrandra y Magnolia officinalis
desarrollaban insuficiencia renal progresiva e irreversible, llegando a
necesitar diálisis y transplante renal. En el análisis de
las píldoras que tomaban las pacientes no se encontró, sin
embargo, tetandrina (producto activo de la Stephania tetrandra), sino ácido
aristolóquico, que está presente en otra hierba china, la
Aristolochia fangchi, por lo que se dedujo que esta última había
sustituido, por error, a la S. Tetrandra en la composición de las
píldoras. Se prohibió la importación de hierbas chinas
en 1.992, pero continuó la vigilancia de los pacientes, ya que se
sabe que el ácido aristolóquico es un potente carcinógeno
(que produce cáncer) en ratas. Así, en 1.994 se empezaron
a descubrir cánceres en los uréteres (conductos que conducen
la orina desde los riñones a la vejiga) de algunas pacientes a las
que se les iba a transplantar un riñón. Al avisar a las otras
pacientes del riesgo que corrían, 39 de ellas prefirieron que se
les extirparan los riñones y uréteres, encontrándose
cánceres ya desarrollados en 18 casos (46%). Los cánceres
afectaban a la pelvis renal (salida de los riñones hacia el uréter)
o a los uréteres, y en un caso a la vejiga. En todos los casos se
encontraron restos de ácido aristolóquico en el DNA (ácido
desoxirribonucleico, donde está contenida la información
genética). Se calculó que el riesgo de desarrollar carcinoma
del tracto urinario aumentaba aún más (10 casos de 15 pacientes)
si la dosis total (ingerida a lo largo de los años de toma) de Aristolochia
fangchi superaba los 200 gramos.
En nuestro país también se han comunicado casos de carcinoma
de urotelio relacionados con el uso de hierbas chinas en una referncia
de 1.996. Falta hacer comentario
(The New England Journal of Medicine, junio del 2.000)
La tos ferina en adolescentes y adultos
La tos ferina es una infección del aparato respiratorio por
una bacteria, la Bordetella pertussis, que clásicamente se sufría
en la infancia y que produce una intensa tos de larga duración,.necesitando
ingreso hospitalario hasta en un 70% de los casos. Habitualmente se vacuna
a los niños contra esta enfermedad por medio de la vacuna DTP o
triple (contra difteria, tétanos y tos ferina) y ello hace que esta
enfermedad sea actualmente muy rara. Los autores del presente trabajo alertan
del aumento del número de casos no infantiles.
En EEUU, después del descenso del número de casos de
tos ferina a partir de la década de los cincuenta a raíz
de la implantación de la vacunación, se ha observado un nuevo
aumento del número de casos desde 1.980 y estos casos se dan cada
vez más en adolescentes y adultos. En España los casos declarados
presentan una disminución desde 1.986, con picos epidémicos
cada 2 ó 3 años; en 1.998 la incidencia declarada fue de
0,8 casos por 100.000 habitantes. Sin embargo cada vez se comunican más
casos en adultos y para algunos pueden llegar hasta los 176 casos por 100.000
personas y año, diagnosticándosela, cuando se busca, hasta
en el 26% de los adultos con tos persistente de más de 2 semanas.
Incluso algunos han señalado incidencia de hasta el 6% de los adolescentes
por año. Este aumento del número de casos puede reflejar
sin más un mejor diagnóstico, pero también una pérdida
de cobertura de la vacuna con el paso de los años o una mutación
reciente de la bacteria que haga a la vacuna inútil. En este sentido
se sabe que la vacuna clásica produce inmunidad poco duradera, del
46% de los vacunados a los 7 años de la última dosis. Por
todo ello se recomienda revacunar en la adolescencia y en la vida adulta.
El problema es que la vacuna clásica produce mucha reacción
en los adultos. Por ello se recomienda la vacuna clásica (“entera”)
en la primera dosis de la infancia y, en adelante utilizar las nuevas vacunas
“acelulares” (Infanrix, Tripacel), que casi no producen reacción,
vacunando como hasta ahora en los meses 1º, 6º, 12º y 18º
de vida y, además, a los 3-4 años, en la adolescencia y en
la vida adulta, al menos para adultos de riesgo: educadores, cuidadores
de guarderías, padres o adultos que conviven con lactantes y personal
sanitario.
(Medicina Clínica, mayo del 2.000)
Evolución del número de nuevos diagnósticos
de infección por VIH en tres comunidades españolas
Los autores notifican un descenso del número de nuevos diagnósticos
de infección por el virus VIH en tres comunidades (Asturias, Navarra
y La Rioja) desde el año 1.992 hasta el año 1.998. El descenso
afectó tanto a los drogadictos intravenosos, con disminución
del 79%, como a la transmisión sexual, con caída de un 64%
(tanto en el grupo de varones con relaciones homosexuales -descenso del
67%- cuanto en el grupo de transmisión heterosexual descenso
del 67%-); asimismo disminuyeron un 37% los casos con mecanismo de transmisión
no notificado. Aun así la tasa anual de infecciones por VIH ascendió
a 16,6 casos por 100.000 habitantes en 1.998, muy superior a la media europea.
En resumen, aunque la expansión del VIH parece enlentecerse, la
velocidad de crecimiento en estas tres comunidades, y probablemente en
todo el país, está por encima de la media europea.
(Medicina Clínica, mayo del 2.000)
Consideraciones éticas en el tratamiento
de la infertilidad de las mujeres VIH +
En el caso de una mujer VIH- con una pareja VIH+ que desee tener descendencia
se desaconseja el coito no protegido por el riesgo de transmisión
de la infección a la mujer y al feto y la opción actual es
inseminación artificial con semen “lavado” de su pareja o con semen
de donante VIH-. Las mujeres VIH+ no deberían tener relaciones sexuales
sin preservativo por el riesgo de infectar a su pareja. En el caso de que
su pareja esté también infectada las relaciones sexuales
sin preservativo también se desaconsejan por la transmisión
mutua de virus VIH.. En este artículo se aborda un problema diferente,
como es la mujer VIH + que, desoyendo estos consejos, decide tener descendencia
pero es infértil.
El autor recuerda que, en la era previa a los tratamientos eficaces
contra el VIH el 25% de las mujeres infectadas transmitían la infección
a su hijo al nacer éste. Con la terapia con AZT (zidovudina, Retrovir),
la tasa de transmisión de madre a hijo bajó al 8% y, si se
practicaba además cesárea, al 2%, por lo que no se puede
desaconsejar la procreación en base a esto. Se puede aducir que
el gasto que para el sistema de seguridad social supone el tratamiento
de una mujer estéril no queda compensado si ésta presenta
una corta supervivencia; esto es cierto para un pequeño grupo de
pacientes, con enfermedad por VIH muy avanzada o resistente a tratamiento,
pero no lo es para la inmensa mayoría de las mujeres VIH+, que probablemente
responderán bien al tratamiento antirretroviral y cuyas expectativas
de vida son, hoy por hoy, desconocidas y pueden medirse, al menos, en décadas.
(The New England Journal Of Medicine, junio del 2.000)
Resonancia magnética del tubo digestivo:
¿adios a la endoscopia?
Para algunos la resonancia magnética (técnica radiológica
basada en la imagen que producen las sustancias cuando se las somete a
un intenso campo magnético) es el avance en diagnóstico médico
más importante desde el descubrimiento de los rayos X hace más
de 100 años. Ha demostrado su poder diagnóstico, superando
ampliamente a otras técnicas, en neurología. En gastroenterología
se ha mostrado igual o superior incluso, en algunos aspectos, a la técnica
diagnóstica más potente de que disponíamos para ver
la vesícula y la vía biliar y el conducto pancreático,
la colangiopancreatografía retrógrada, técnica muy
molesta para el paciente (a menudo requiere sedación), que consiste
en introducir un tubo por la boca hasta llegar al duodeno (intestino delgado)
y allí intentar entrar, a través de su desembocadura en éste,
en la vía biliar y pancreática. Desde la aplicación
de la resonancia magnética para este fin cada vez se practican menos
colangiopancreatografías retrógradas. Actualmente está
muy avanzada una técnica para estudiar el intestino delgado (una
zona no accesible a la endoscopia) por resonancia magnética. Incluso
la colonoscopia (estudio del colon o intestino grueso mediante la introducción
de un tubo por el ano), molesta y embarazosa, puede ser desplazada si se
logra poner a punto un programa, ya avanzado, de reconstrucción
tridimensional de las imágenes del colon obtenidas por resonancia
magnética.
Curiosamente el autor no menciona las dos ventajas insalvables de la
endoscopia: la obtención de biopsias (muestras para análisis
microscópico) y la posibilidad de extirpar pólipos u otras
lesiones.
(Endoscopy, mayo del 2.000)
Alerta internacional por la epidemia de muertes
por heroína en Gran Bretaña
A primeros de mayo de este año se notificó la muerte
de algunos drogadictos en Escocia e Irlanda por un cuadro de rápida
evolución que se daba en adictos a la heroína que se la inyectaban
no en la vena sino en el músculo; comenzaba con una intensa inflamación
alrededor del punto de punción y cursaba con fiebre, grave afectación
general y fallecimiento en una alto porcentaje. A primeros de junio ya
se habían descrito 46 casos, de los que 22 habían fallecido.
Especialistas locales y norteamericanos han tratado de encontrar un agente
infeccioso causal, hasta la fecha sin resultados. Tampoco se conoce, de
momento, un tratamiento eficaz contra este proceso, por lo que las autoridades
sanitarias piden a los adictos que no se inyecten la heroína intramuscularmente.
(The British Medical Journal, junio del 2.000)
En relación a esto la revista The Lancet informaba en esa misma
fecha, 2ª semana de junio, de que el número de casos eran más
de 60 y el número de muertes 31.
Cefalea tipo tensional crónica y depresión
La cefalea tipo tensional se caracteriza por no ser pulsátil
(no “da latidos” como la jaqueca), se parece a una sensación de
presión o pesadez en la frente o la nuca y no va precedida del aura
(sensación física, generalmente visión de centelleos
o luces, que precede frecuentemente a la jaqueca). Puede ser esporádica,
que es lo más frecuente (la ha padecido alguna vez el 70-90% de
la población) o crónica, más rara (la padece el 3%
de la gente). Clásicamente la forma crónica se ha asociado
y atribuído a depresión o stress, pero recientemente se ha
empezado a pensar que estos pacientes puedan tener alterada la percepción
de la sensación dolorosa. El autor de este trabajo se propone investigar
si la cefalea tensional crónica es más frecuente en personas
deprimidas.
Para ello compara un grupo de pacientes asintomáticos con otro
que sufría jaquecas y con otro que sufría cefalea tensional
crónica. Halló que en el primero existía depresión
en el 11% de los sujetos (en la población general suele haber depresión
entre el 13 y el 20 %), en el segundo en algo menos del 33% y en el último
en algo más del 33%. El tratamiento con antidepresivos mejoró
la depresión en un 13% de los pacientes con cefalea tensional, pero
alivió la sensación dolorosa en casi todos ellos. Es decir,
los pacientes con cefalea tensional crónica tienen algo más
frecuentemente depresión que la población general, pero no
más frecuentemente que las personas con jaqueca. Los antidepresivos
mejoran la cefalea tensional en muchos casos sin influir sobre la depresión.
Este último hecho apunta a que los antidepresivos tienen efecto
analgésico alterando las hormonas cerebrales que intervienen en
la percepción del dolor; por eso serían tan efectivos en
dolores causados por irritación de un nervio (herpes zoster, tumores,
neuritis...)
(Revista de neurología, mayo del 2.000)
Hacia el desarrollo de una vacuna antiVIH
Se calcula que el gasto dedicado a la investigación en vacunas
durante 1.999 en USA fue de 300 millones de dólares, cifra que parece
alta pero que es solo una décima parte de los gastos, entre Europa
y USA, en medicamentos para tratar el SIDA. Sin embargo el camino para
desarrollar una vacuna efectiva es largo. Los ensayos en fase I y II informan
de la seguridad (falta de efectos secundarios importantes) y de la inmunogenicidad
(capacidad de provocar una respuesta protectora frente a la enfermedad.)
Dependiendo de los resultados obtenidos, las vacunas candidatas pasan a
ensayos en fase III, que evalúan su eficacia en la población.
El primer ensayo en fase I de una vacuna antiVIH se realizó
en USA en 1.987. Desde entonces solo una vacuna ha logrado pasar a la fase
III, fracasando el resto por ineficacia. La vacuna Vax Gen puede estar
disponible a finales del año 2.001; se desconoce su eficacia por
ahora, pero ya se sabe casi con certeza que no será capaz de evitar
el contagio de la enfermedad o de bloquear completamente la progresión
de la enfermedad en los ya infectados y probablemente debemos conformarnos
con que, a lo sumo, enlentezca la progresión de la enfermedad. En
caso de obtenerse buenos resultados se entraría en los ensayos en
fase IV, que evalúan el uso óptimo de la vacuna en diferentes
programas de salud pública. En este sentido no debemos olvidar que
estas vacunas serán aún menos efectivas allí donde
más se necesitan: en Africa subsahariana, donde reside el mayor
número de personas infectadas, donde se produce el mayor número
de nuevos casos y donde la carencia de medicamentos antiVIH es mayor, los
subtipos de virus VIH predominantes son los los C, A y D, mientras que
la vacuna va dirigida contra el tipo B, predominante en USA y Europa.
(The Lancet, junio del 2.000)
Tratamiento novedoso para degeneración macular
retiniana
La degeneración macular es la causa más frecuente de
pérdida de visión gradual e indolora en el anciano. Se debe
a una acumulación de productos de desecho de las células
debajo de la retina en la zona de máxima agudeza visual, que es
la mácula. La forma más común presenta una proliferacón
de pequeñas arterias en esa zona que “exudan” material y lesinan
la mácula. Esta forma obtiene un beneficio parcial y transitorio
con la aplicación de rayos láser.
Recientemente se ha aprobado en USA un producto denominado verteporfin
(Visudyne) que, inyectado intramuscularmente, se distribuye por toda la
sangre; a continuación se aplica un rayo láser a la zona
dañada de la retina, el producto se activa por la luz y produce
lesión y destrucción de las arterias “sobrantes”. En 2 estudios
realizados en ese país, los pacientes tratados con verteporfin más
láser mostraban una mejoría superior en 15 al 20% respecto
a los tratados con placebo.
(JAMA, junio del 2.000)
Nueva vacuna protectora en niños contra la
meningitis
La meningitis aguda puede estar causada por varios gérmenes,
siendo el meningococo la causa más frecuente en niños y adultos
jóvenes. Los serogrupos (tipos) del meningococo más frecuentes
son el A (hoy raro en países desarrollados), el B, el C, el Y y
el W-135, predominando el B y el C. Las vacunas meningocócicas existentes
hasta ahora cubren todos estos serogrupos excepto el B, para el que la
vacuna produce poca formación de anticuerpos, en niños mayores
y adultos. Pero en niños menores de 2 años se produce poca
respuesta de anticuerpos y ésta es de corta duración, con
lo que los niños no quedan protegidos. Además, con la repetición
de las dosis la respuesta es cada vez menor y existe la preocupación
de que disminuyan la respuesta cuando se produzca una infección
con ese tipo de meningococo.
Recientemente se ha desarrollado una nueva vacuna contra el grupo C
que produce una alta tasa de respuestas y éstas son protectoras
(evitan el desarrollo de la enfermedad), duraderas y, además, disminuyen
el número de portadores asintomáticos (sujetos que llevan
el germen en la garganta pero no sufren la enfermedad, si bien pueden contagiar.)
En un estudio se administraron a niños sendas dosis de la vacuna
antimeningococo C a los 2, 3, 4 y 12 meses de edad. Fue bien tolerada,
con alguna reacción local y, en ocasiones, fiebre e indujo en todos
los vacunados una respuesta de anticuerpos considerada como protectora
y creciente. Esto ha movido a las autoridades inglesas a implementear la
vacunación contra el meningococo grupo C en todos los niños
y adolescentes.
(JAMA, junio del 2000)
Noticias de
Mayo
2000
Intento de reducción del número de células infectadas por el VIH
