Flora y fauna
La vegetación de la República Dominicana, al igual que en las otras islas de las Antillas, es extremadamente variada y exuberante. En las montañas hay zonas forestales de pinos y árboles de hoja caduca, además de variedades de bosque tropical, como caoba, guayacán (véase Palosanto), madero de Indias, roble, copey, ceiba, cedro y nogal, entre otras. En el sur predominan las zonas de esteros, pantanos y mangles. Entre las especies de plantas y frutales, son comunes el framboyán, árbol del pan, cacao, ñame, plátano, piña, mango, higo y uva.

Entre los animales autóctonos, destacan el cocodrilo americano (véase Aligátor), especie en extinción, la iguana rinoceronte y el agutí. Las aves más frecuentes son: garza real, cotorra, potú común, flautero, zumbador, lechuza, flamenco y alcatraz.

La República Dominicana cuenta con numerosos parques y reservas naturales: Parque nacional del Este, Isla Cabritos, Jaragua, Los Haitises y Monte Cristi.

Población
Un 75% de la población es mulata, fruto de la mezcla entre europeos y africanos; un 15% es de origen europeo y un 10% negro. El 61% vive en las ciudades y el 39% en zonas rurales.

Características de la población
La población de la República Dominicana (según estimaciones para 1994) era de 7.803.000 habitantes, lo que supone una densidad de 161 habitantes por kilómetro cuadrado.

Principales ciudades y divisiones administrativas
La ciudad más importante y capital del país es Santo Domingo, con una población estimada en 1991 de 2.055.000 habitantes; Santiago de los Caballeros, centro industrial, comercial y de transporte, 375.000 habitantes; Concepción de la Vega, una de las más antiguas del país, 189.000 habitantes; San Francisco de Macorís, 162.000 habitantes; San Pedro de Macorís, 137.000 habitantes; La Romana, 136.000 habitantes, y Barahona, 67.100 habitantes.

La República Dominicana se divide en 29 provincias y un Distrito Nacional formado por Santo Domingo, la capital. Las provincias son: Azua, Baoruco, Barahona, Dajabón, Duarte, El Seibo, Espaillat, Hato Mayor, Independencia, La Altagracia, La Estrelleta, La Romana, La Vega, María Trinidad Sánchez, Monseñor Nouel, Monte Cristi, Monte Plata, Pedernales, Peravia, Puerto Plata, Salcedo, Samaná, Sánchez Ramírez, San Cristóbal, San Juan, San Pedro de Macorís, Santiago, Santiago Rodríguez y Valverde.

Lengua y religión
El español es la lengua oficial del país. Un 95% de la población profesa la religión católica. Existe una pequeña comunidad de protestantes y otra de judíos, y cerca del 1% practica otras religiones.

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* Datos extraídos de la Enciclopedioa Microsoft Encarta 99®