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República Dominicana, república de las Antillas Mayores que
ocupa la parte oriental de la isla La Española, limita al norte
con el océano Atlántico, al este con la isla de Puerto Rico -de
la que está separada por el canal de la Mona-, al sur con el mar
Caribe y al oeste con Haití. La frontera con Haití presenta una
longitud de 315 km. El país, que abarca las dos terceras partes
de la isla La Española, tiene una superficie de 48.443 km2.
Las islas Beata y Saona pertenecen también a la República Dominicana.
Santo Domingo es su capital y la ciudad más grande.
Territorio
y recursos
El territorio sobre el que se asienta la República Dominicana
es fértil, húmedo y montañoso. Cerca del 80% del país está cubierto
por grandes cadenas montañosas, las cordilleras Central, Oriental
y Septentrional, que se extienden en dirección noroeste-sureste.
El pico Duarte (3.175 m), la montaña más elevada del país, se encuentra
en la cordillera Central. Entre esta cadena montañosa y la cordillera
Septentrional se ubica el valle de El Cibao, una de las regiones
más fértiles y con mayor humedad del país. La llanura costera del
sureste es también una zona muy fértil, mientras que los extremos
suroeste y noroeste son secos y desérticos. Entre las numerosas
corrientes fluviales de la República Dominicana destacan los ríos
Yaque del Norte y Yuna en el norte, y los ríos Yaque del Sur y Ozama
en el sur.
La principal área
lacustre es el lago salado Enriquillo, con 256 km2 de
extensión, situado al suroeste. La línea de costa de la República
Dominicana es irregular debido a la presencia de numerosas bahías
que forman puertos naturales, entre las que destacan la bahía de
Neiba y la bahía Ocoa en la costa caribeña, y la bahía de Samaná
en la costa atlántica.
Clima
La República Dominicana tiene un clima tropical, de calor húmedo,
aunque moderado por la altitud y los vientos alisios del noreste,
que soplan durante todo el año. En las tierras bajas se registran
temperaturas superiores a los 23,3º C a lo largo de todo el año;
durante los meses de verano, las temperaturas oscilan entre los
26,7 y los 32º C. Las tierras elevadas son considerablemente más
frías. Las precipitaciones anuales tienen un promedio cercano a
los 1.525 mm, pero las áreas montañosas del noroeste son notablemente
más húmedas, con un índice pluviométrico de 2.540 mm al año. La
estación húmeda va de mayo a diciembre. Ocasionalmente se presentan
ciclones tropicales en el Atlántico, entre los meses de agosto y
octubre, que suelen producir enormes daños.
Recursos
naturales
Los principales recursos naturales de la República Dominicana
son los agrícolas. En general, el país posee un suelo fértil, exceptuando
la zona del suroeste, donde se encuentra la sabana, cuya vegetación
es de tipo xerófila; el suelo de los valles es muy apropiado para
el cultivo y muchas de las vertientes de las montañas están cubiertas
por gran variedad de pinos y otros árboles de maderas nobles. El
país cuenta con valiosos depósitos de níquel, oro y plata.
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* Datos extraídos
de la Enciclopedioa Microsoft Encarta 99®
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