Síntesis de las principales características del país:
 

Economía

Recursos naturales

Clima

Religión

Agricultura y ganadería
    En años normales, Argentina cosecha suficientes productos agrícolas no sólo para satisfacer la demanda interna, sino también para exportar los excedentes. Del total de la superficie del país (unos 280 millones de ha), poco más del 50% se utiliza para el pastoreo, menos del 22% para explotación forestal y aproximadamente el 4% para cultivos permanentes. Aproximadamente el 13% de la tierra es cultivable. La Pampa es la principal zona agrícola del país, con una importante producción de trigo y otros cereales. Las regiones ubicadas en Río Negro, Neuquén, Mendoza, San Juan y provincias del noroeste son ricas en explotaciones frutícolas y vitivinícolas. En la producción de caña de azúcar destacan Tucumán, Salta y Jujuy.
    La producción ganadera es un sector importantísimo en la economía argentina, así como la refrigeración y procesamiento de carne y subproductos. La producción anual supera los 3,4 millones de toneladas. A principios de la década de 1990, el país contaba con unos 50 millones de cabezas de ganado vacuno, 23,7 millones de ganado ovino y 4,8 millones de porcino; además, existían unos 3,3 millones de caballos. Los caballos argentinos se han ganado fama internacional en el mundo de la hípica y del polo.
    A pesar del retroceso sufrido durante la década de 1980, la exportación de ganado sigue jugando un importante papel en el comercio internacional. En 1994 los ingresos en concepto de carne y pieles ascendieron a 1.700 millones de dólares, lo que suponía un 11% del total de las exportaciones. Desde hace mucho tiempo, Argentina es líder mundial en la exportación de carne cruda, aunque cada vez es más importante la exportación de carnes procesadas y envasadas.
    El país produce y exporta grandes cantidades de lana. A principios de la década de 1990 se producían anualmente unas 202.000 toneladas de lana. Aproximadamente el 40% de las ovejas se crían en la Patagonia.
    El trigo es el cultivo más importante y Argentina se cuenta entre los principales productores mundiales de este cereal. A principios de la década de 1990, la producción llegaba a los 9,4 millones de toneladas; otros cereales importantes son el maíz, la avena y la cebada.
    Entre otros cultivos de importancia están la soja, el sorgo, el lino, el girasol, la caña de azúcar, el algodón, las papas, el arroz, la yerba mate, el cacahuete (maní) y el tabaco, así como uvas, manzanas y cítricos.

Silvicultura y pesca
    Situadas fundamentalmente en las áreas montañosas distantes de los centros poblados, la mayoría de las 59.500.000 hectáreas de bosques no son muy aprovechadas. Entre las maderas más explotadas se cuentan el olmo y el sauce para la producción de celulosa, el quebracho blanco para combustible, el quebracho rojo para el tanino (que se utiliza en el curtido de pieles), y el cedro para la fabricación de mobiliario; otras maderas de importancia económica son el roble, la araucaria, el pino y el ciprés.
    Los caladeros argentinos, potencialmente muy productivos, no se explotan en su totalidad, aunque la producción se incrementó de forma constante en las décadas de 1960 y 1970. En 1992 las capturas alcanzaron las 700.000 toneladas anuales, principalmente de merluza, calamar, langostino y anchoa.

Minería
    Aunque el país cuenta con una gran variedad de reservas -sobre todo petróleo, carbón y diversos metales- la minería ha sido relativamente poco importante en la actividad económica. Con todo, en las últimas décadas se ha incrementado significativamente la producción de petróleo y carbón. En términos de valor, el principal producto mineral es el petróleo. En 1994 la producción anual de petróleo crudo alcanzaba los 38,7 millones de m³, suficiente para cubrir la demanda interna y permitir la exportación. Con este fin se ha construido un oleoducto hacia Chile, a través de la cordillera de los Andes. Se espera que, con las licencias otorgadas para exploración en nuevas zonas del país y en las áreas marítimas, se incremente significativamente la producción. El país cuenta también con una importante producción de gas natural, que en 1994 alcanzaba los 26.228 millones de m³. Por otra parte, existe una modesta explotación de oro, plata, cobre, plomo, cinc, hierro, estaño, tungsteno, mica, uranio y piedra caliza. Los planes de exploración y explotación, al amparo de la nueva Ley de Minería, pretenden dinamizar este sector.

Industria
    El grueso de la industria argentina se centra en Buenos Aires. Aproximadamente el 20% de la población activa está empleada en las empresas industriales. La industria más importante y antigua del país es el procesamiento y envasado de productos alimentarios, seguida por el sector textil.
textil
    Otras importantes industrias producen artículos de goma (natural y sintética), cemento, productos químicos, papel, plásticos y derivados del petróleo. La industria siderúrgica ha alcanzado una gran expansión; en 1994 la producción de hierro primario, acero crudo y laminado llegó -en conjunto- a los 10,4 millones de toneladas. El sector automotriz produjo 408.000 vehículos.

Energía
    El sistema energético de Argentina está compuesto por las redes de conductos y de energía eléctrica. Entre las redes de conductos se distinguen los gasoductos, los oleoductos y los poliductos que conectan las áreas productivas de la Patagonia, Cuyo y Noroeste con los grandes centros de consumo o de industrialización derivada. Las redes de energía eléctrica se integran en el sistema interconectado nacional, los sistemas regionales y las estaciones de transformación, y ponen igualmente en contacto las centrales eléctricas con las grandes áreas de consumo. Están compuestas por líneas de transmisión, equipamientos de generación y subestaciones de transformación. Las principales líneas conectan el sistema hidroeléctrico del Río Limay (Neuquén - Río Negro) con Buenos Aires, Bahía Blanca y La Plata. También destacan las líneas de Yaciretá (Argentina - Paraguay) y de Salto Grande (Argentina - Uruguay) con Rosario y el Gran Buenos Aires. La energía eléctrica instalada es estimada en 14.000 megavatios.
    El país cuenta con abundantes recursos energéticos y sobre todo con una gran diversidad de fuentes, entre las que destacan la hidroeléctrica y el gas, además del petróleo, carbón y uranio. También revisten especial importancia las fuentes no convencionales de energía: geotérmica, eólica, mareomotriz, solar y biomasa. En el contexto del Mercosur se están realizando obras significativas, como los gasoductos a Chile y Brasil y las interconexiones eléctricas del litoral. Los sistemas energéticos de Argentina han sido privatizados, salvo Yaciretá, Salto Grande y las centrales nucleares, que están en proceso de concesión al capital privado.
    Las principales cuencas de hidrocarburos son la Austral (Golfo San Jorge),         Neuquina - Pampeana - Cuyana y la del Noroeste. Existen otras cuencas de exploración como la del Chaco - Paranaense y varias en la plataforma submarina. La cuenca más importante en producción de gas es Loma de la Lata (Neuquén); también Santa Cruz y Puerto Hernández.
    En el campo hidroeléctrico, hay que señalar que la mayoría de los ríos y saltos con potencial para producir energía están muy alejados de los centros industriales, aunque, a pesar de estas limitaciones técnicas, los recursos hidroeléctricos se desarrollan a pasos acelerados. Los proyectos hidroeléctricos más importantes, iniciados en las décadas de 1970 y 1980, están situados en el norte de la Patagonia, sobre el río Limay (El Chocón - Cerros Colorados, Alicurá, Piedra del Águila y Pichi - Picún - Leufú), sobre el río Paraná (Yaciretá, explotado en colaboración con la República del Paraguay) y sobre el río Uruguay (Salto Grande, en colaboración con Uruguay). También merecen atención las centrales de Garabí, con Brasil; Corpus, con Paraguay; Los Blancos (Mendoza) y Río Santa Cruz - La Leona. En 1994 Argentina producía un total de 62.700 millones de kWh, de los cuales el 44% se generaba en instalaciones hidroeléctricas, el 13% mediante energía nuclear y el 43% en centrales termoeléctricas convencionales.
 

Principales productos económicos:

Agricultura y ganadería
    Trigo, maíz, sorgo, caña de azúcar, soja, ganado vacuno.
Pesca
    Merluza y otros pescados de mar.
Minería
    Petróleo, gas natural, carbón, mineral de hierro, uranio, plomo, cinc, plata.
Industria
    Productos alimenticios, químicos, equipos de transporte, papel, acero.
Principales exportaciones
    Carne y derivados de productos cárnicos, pienso, cereales, petróleo y sus derivados, grasas y aceites.
Principales importaciones

    La riqueza tradicional de la Argentina reside en los suelos de la Pampa húmeda y de los valles y oasis en el oeste. Además, posee recursos energéticos significativos: hidrocarburos, gas, uranio y recursos hidráulicos. También son importantes los recursos oceánicos, mineros y forestales.

Flora
    La vegetación natural de Argentina varía enormemente en función de los diferentes climas y regiones topográficas del país. En la cálida y húmeda región del noreste abunda la vegetación tropical, con árboles como la palmera, el palo de rosa, el palo santo, el jacarandá, el quebracho colorado (fuente del tanino) y el ceibo. En la Pampa, las hierbas son la principal variedad de flora autóctona; en esta región y en la mayor parte de la Patagonia prácticamente no existen árboles, a excepción de variedades importadas resistentes a la sequía, como el eucalipto, el sicómoro, el álamo y la acacia. En los Andes Patagónicos existen densos bosques de Nothofagus (coihues, lengas, ñires), coníferas (alerces, araucarias y cipreses) y otros árboles como los arrayanes, maitenes y radales. Por el contrario, en las estribaciones andinas de la Patagonia y en algunas zonas de Tierra del Fuego existen densos bosques de coníferas, en especial de abetos, cipreses, pinos, cedros y arrayanes. Los cactus y otras plantas espinosas predominan en las áridas regiones andinas del noroeste argentino.
    Las principales áreas forestales son:
        La selva misionera: Las especies vegetales son abundantes y se encuentran pinos, guatambúes, cedros, palos rosa e inciensos.
        La selva Tucumano - Oranense: Llamada también serrana subtropical, ofrece especies valiosas para el aprovechamiento como cedros, palos blancos, cebiles y eucaliptos.
        Chaco Oriental: Se encuentran quebrachos colorados para la fabricación del Tanino; y  quebrachos blancos para postes. También posee urundayes, algarrobos y guayaibies.
        Chaco Occidental: En esta región proliferan el quebracho santiagueño, jacaranda, palo santo, quebracho blanco y algarrobos.
        Bosques y parques mesopotámicos: Allí se encuentran palmeras, urundayes, lapayos negros, talas y algarrobos.
        En esta región se encuentra el Parque Nacional El Palmar.

        Delta y bosques ribereño del plata: En el delta del Paraná encontramos importantes plantaciones de pinos y álamos. En el bosque ribereño se encuentran laureles, ceibos, ombúes, sauces y talas.
        Bosques australes cordilleranos: Proporciona especies variadas como araucarias, lengas, ñires, cipreses y alerces.

Fauna:
    En el norte, la fauna es de lo más diversa y abundante; entre los mamíferos de estas zonas pueden destacarse el mono (varias especies), el jaguar, el puma, el ocelote, el oso hormiguero, el tapir, el pecarí y el zorrino. Entre las aves autóctonas se cuentan el flamenco y varias especies de colibrí y loros. De la Pampa son originarios el armadillo, el zorro, la marta, el gato montés, la liebre, el ciervo, el ñandú o avestruz americano, el águila, el halcón, la garza, el chorlito y la perdiz.

    Las frías regiones andinas son el hábitat de la llama, el guanaco, la vicuña, la alpaca y el cóndor.
    En la región costera de la Patagonia se encuentran diversas especies marítimas como lobos marinos, pingüinos, elefantes marinos, focas y ballenas. Se destacan la reserva ecológica de Puerto Pirámide y la pingüinera de Punta Tombo. En Puerto Madryn puede observarse a la ballena Franca en ciertas épocas, cercanas a la primavera, ya que permanece en alta mar la mayor parte del año. Las tres localidades se encuentran en la provincia de Chubut y a escasa distancia.

    Los peces abundan en las costas, lagos y cursos fluviales. En el mar Argentino se puede realizar pesca costera, con embarcaciones pequeñas y cerca de la costa, donde se obtienen caballa, corvina, anchoas, cazones, bonitos y brótolas. La pesca de altura, donde se utilizan grandes embarcaciones, también se realiza en el mar Argentino pero en alta mar y se obtienen merluzas, atunes, mariscos, centollas, mejillones, camarones, langostinos, entre otros. En los ríos y lagunas se pescan salmones, pejerreyes, pacúes, sábalos, surubíes, dorados, bagres y otros.

    En la mayor parte de Argentina prevalece el clima templado, salvo una pequeña zona tropical en el noreste y la región subtropical del Chaco en el norte. En el sur el clima es frío.
    En los alrededores de Buenos Aires, la temperatura anual alcanza un promedio de 16,1 °C. Las temperaturas de enero y julio en esta región tienen un promedio de 23,3 °C y 10 °C, respectivamente. En San Miguel de Tucumán, la temperatura de enero es de 26,1 °C y de 13,3 °C en julio. En las cercanías del trópico de Capricornio, al norte, las temperaturas son considerablemente superiores, alcanzándose en ocasiones máximas de hasta 45 °C. Por lo general, la climatología es fría en las partes más altas de los Andes, en la Patagonia y en Tierra del Fuego. En la parte oriental de la Patagonia, las temperaturas invernales alcanzan un promedio de 0 °C. No obstante, en la mayoría de las zonas costeras, el mar ejerce una influencia moderadora sobre las temperaturas.
    Las precipitaciones en Argentina se caracterizan por las amplias variaciones regionales. En el extremo noreste se registran más de 1.520 mm, aunque las condiciones se van haciendo gradualmente semiáridas hacia el sur y el oeste. En las cercanías de Buenos Aires, las precipitaciones anuales alcanzan unos 950 mm. En San Miguel de Tucumán llegan aproximadamente a los 970 mm; en cambio, al sur del río Colorado, y por influencia de los vientos del oeste, las precipitaciones varían bruscamente de los 4.000 o 3.000 mm en el este de los Andes Patagónicos, a los 300 y 200 mm de las mesetas patagónicas.

    Más del 92% de la población es católica. Se practican también el judaísmo, el protestantismo y otras religiones cristianas y no cristianas, aunque muchas sectas y confesiones están prohibidas por "lesivas al orden público". Hasta la reforma constitucional de 1994, era requisito indispensable que el presidente y el vicepresidente fueran católicos.
    Más información de la religión Católica en: La Santísima Trinidad

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