Superficie: 2.776.889 km2
Ubicación Geográfica
La República Argentina esta situada en el
Cono Sur de Sudamérica, limita al norte con Bolivia, Paraguay y
Brasil; al este con Brasil, Uruguay y el océano Atlántico,
al sur con Chile y el océano Atlántico, y al oeste con Chile.
El país ocupa la mayor parte de la porción meridional del
continente sudamericano y tiene una forma aproximadamente triangular, con
la base en el norte y el vértice en cabo Vírgenes, el punto
suroriental más extremo del continente sudamericano. De norte a
sur, Argentina tiene una longitud aproximada de 3.300 km, con una anchura
máxima de unos 1.385 km.
La costa argentina tiene unos 2.664 km de longitud.
Punto más elevado: Aconcagua 6.954 m sobre el nivel del mar.
Punto más bajo: Salinas Chicas, en la península
Valdés 40 m por debajo del nivel del mar.
El
Aconcagua
El relieve de Argentina es llano en su mayor parte, con una gran llanura herbácea, sin arboles, que es la Pampa (Que comprende más que la provincia de dicho nombre); unas llanuras cubiertas de arbustos, que cubren el Chaco; y una basta estepa que se extiende hacia el sur, hasta Tierra del Fuego, que es la patagonia.
Los límites occidentales del país corren
en gran parte por los Andes, el gran sistema montañoso del continente
sudamericano que, en numerosos tramos, establece frontera con Chile. Los
Andes patagónicos, que forman una frontera natural entre ambos países,
forman el sector más bajo de la cadena, y raramente se superan los
3.660m de altitud. Desde el norte de esta sección hasta la frontera
con Bolivia, la parte occidental de Argentina está ocupada por la
cordillera andina principal, con una serie de picos de altura superior
a los 6.400m. El mayor de todos, el Aconcagua (6.959m), es el más
alto del mundo fuera del sistema del Himalaya. Otros picos dignos de mención
son el nevado Ojos del Salado (6.893m) y el Tupungato (6.800m), en el límite
con Chile, y el Mercedario (6.700m). Varios grupos montañosos se
encuentran al este de los Andes, como la cordillera Oriental y las sierras
Subandinas al norte, las sierras Pampeanas al norte y centro desde el Aconquija
hasta las sierras de Córdoba y San Luis, y sistemas serranos bonaerenses
como Tandilia y Ventania. Merecen especial atención las sierras
de Córdoba, en el centro del país; su pico más alto
es el Champaquí (2.850m).
Partiendo del sistema andino, hacia el este, el territorio de Argentina
está formado casi enteramente por una llanura plana o con suaves
ondulaciones que desciende gradualmente desde los 610m hasta el nivel del
mar. En el norte, las llanuras argentinas ocupan la parte meridional de
la región sudamericana denominada el Chaco. La Pampa, llanuras sin
zonas arbóreas autóctonas (salvo los bosquecillos del anillo
periférico), aunque forestadas por el hombre, que engloban las regiones
agrícolas más productivas del país, se extiende unos
1.600 km hacia el sur desde el Chaco. La Patagonia, al sur de la Pampa,
está formada por mesetas escalonadas, valles fluviales bajos, sierras
y cañadones con vegetación esteparia y población dispersa.
Las sierras y montañas Argentinas suelen agruparse en cuatro sistemas:
Sistema de Aconquija:
Este sistema está formado por sierras que
se desprenden del Clavillo del Aconquija (5000 m) en Tucumán. La
parte oriental de estas sierras dan origen a multitud de arroyos
y ríos que desarrollan una espléndida vegetación,
la parte occidental es escarpada y seca.
Las sierras que se desprenden del Clavillo del Aconquija
dibujan en el terreno una especie de horca de tres puntas: El mango la
forman las sierras de Aconquija y calchaquí, y en las tres púas
del cordón el Atajo (que se dirige al oeste y une este sistema al
andino) el de Ambato (en el centro) y el de las sierras Alto y Ancati (el
más largo de todos) al este.
Sistema Central:
También llamado de Córdoba, comprende
las montañas de Córdoba y algunas de San Luis y Santiago
del estero. Está separado del sistema andino y del Aconquija por
los terrenos bajos de las Salinas Grandes y de la Pampa de las salinas.
Las sierras principales de este sistema se dividen en tres cordones, ligados
entre sí mediante lomas bajas que constituyen colinas más
o menos elevadas, en las que se encuentran importantes criaderos metálicos
y los valles son inmejorables para la agricultura.
El cordón del oeste comprende las sierras
de Serrezuela, Pocho y San Luis.
El cordón del centro o de sierra Alta, llamado
así por ser el más elevado del sistema, comprende las sierras
de Ambargasta, Quilino, Alta, Achola y Córdoba; su punto culminante
es el cerro Champaquí (2880 m.).
El cordón oriental o de sierra chica comprende
las sierras de Sumampa, Ischillín, Campo, Chica y Cóndores.
El clima de las sierras de Córdoba se hace
recomendable para las enfermedades de pecho y garganta.
Sistema de Misiones:
Así llamado por hallarse en la provincia
de Misiones es un contrafuerte de gran meseta brasileña. Las lluvias
abundantes caen en la región durante una parte del año y
mantienen allí una vegetación frondosa y tupidos bosques,
dan nacimiento a un sinnúmero de torrentes, de saltos y cataratas
que hacen imposible la navegación.
En este sistema se encuentran las famosas Cataratas
del Iguazú.
Sistema de Buenos Aires:
Este sistema está formado por dos pequeños
cordones aislados en medio de la pampa. Orientados de Este a Noroeste estas
diminutas montañas parecen formar una cadena no interrumpida de
eminencias cuando en realidad las componen un sinnúmero de cerritos
aislados asentados sobre la Pampa que los rodea, del mismo modo que circunda
el mar un archipiélago.
El primer grupo, el menos elevado, lo forman las
sierras de Quillalauquén, Azul, Tandil, Vulcán, Vigilancia
y sierra de los Padres.
El segundo grupo esta formado por las sierras de
Curumalán, Ventana y Pillahuico.
Suelos
Los suelos de Argentina varían enormemente
en cuanto a fertilidad y viabilidad para la agricultura. El agua escasea
en muchas regiones a excepción del noreste y de la Pampa húmeda.
La Pampa, cuyo suelo está constituido fundamentalmente por humus
(con arena fina, arcilla y cieno), totalmente libre de rocas y cantos rodados,
es ideal para el cultivo de cereales; por el contrario, el suelo guijarroso
de la mayor parte de la Patagonia no es apto para la agricultura y los
pastizales naturales de la región se aprovechan sobre todo para
forraje de ganado ovino. La mayor parte de la región al norte de
los Andes es inadecuada para los cultivos, aunque algunos oasis de piedemonte
son aptos para el cultivo de frutales. En la región del Chaco se
cree que su suelo, inusualmente salino, es el responsable de la abundancia
de quebrachos, un árbol rico en tanino.
HIDROGRAFÍA
Ríos y lagos
Los principales ríos de Argentina son el
Paraná, que atraviesa la región centro-norte del país;
el Uruguay, que forma una parte de la frontera con el país homónimo;
el Paraguay, el principal afluente del Paraná, y el Río de
la Plata, formado por la confluencia del Paraná con el Uruguay.
El sistema Paraná-Uruguay es navegable a lo largo de unos 3.200
km. Uno de los más afamados puntos turísticos, las cataratas
del Iguazú, se encuentran en el río homónimo, tributario
del Paraná. Otros ríos importantes son: el río Negro,
con sus afluentes el Limay y el Neuquén; el río Santa Cruz;
el río Colorado; los ríos del oeste cuyano (Mendoza, Tunuyán,
Atuel, Diamante y San Juan) y, al norte, los ríos Pilcomayo, Bermejo,
Dulce y Salado. Entre el Salado y el Colorado, por el sur, y la región
del Chaco por el norte, numerosos grandes ríos desembocan en salitrales
y pantanos, o desaparecen bajo tierra. Argentina tiene, además,
numerosos lagos, especialmente en las estribaciones de los Andes Patagónicos.
Los más importantes (Esquel y Calafate) se encuentran en las cercanías
de Bariloche.
Imagen del Lago Hess.
Este es uno de los paisajes típicos de la Patagonia Argentina.
Los ríos de la República Argentina pueden agruparse en cinco sistemas:
Sistema del Plata:
Formado por el río de la Plata y los grandes
ríos Paraná, Paraguay, Uruguay y sus afluentes. Los ríos
Paraguay y Uruguay se juntan para formar el río de la Plata que
desemboca en el Océano Atlántico y separa a la Argentina
de Uruguay.
Este sistema ofrece una extensa red de ríos
navegables que se internan en las regiones tropicales, en donde se extienden
los afluentes del río Amazonas. Con poco trabajo se podría
establecerse una comunicación, a través del Tapajoz o el
Guaparé, afluentes del Amazonas, con el paraguay y así abrir
un gran canal de comunicación entre los principales ríos
de América del Sur ya que el Amazonas se comunica naturalmente con
el Orinoco.
Sistema Central:
Los ríos del sistema central se pierden en
la gran llanura y ninguno de ellos llega hasta el mar. estos ríos
no son navegables pero son importantes por el caudal de sus aguas que fertilizan
extensas regiones.
Los principales ríos son:
El Dulce: Nace en el Aconquija
y se pierde en la laguna de los Porongos, pasa por Tucumán y Santiago
del Estero.
El río Primero y
el Segundo que tiene sus fuentes en la sierra de Achala y después
de describir una gran curva van a perderse en los pantanos que rodean mar
chiquita.
Río Quinto: Tiene
sus fuentes en la sierra de san Luis y se pierde en la laguna Amarga.
Sistema Andino:
Constituyen este sistema los ríos que nacen
en la cordillera de los Andes y se pierden en la llanura. La mayoría
de ellos tienen aproximadamente la dirección noroeste a sureste,
y llevan poca agua a excepción de la época de los deshielos.
Sus principales ríos son: El dulce, Colorado
del Norte, Bermejo, San Juan y Mendoza.
Sistema de Buenos Aires:
Comprende los ríos que nacen en las sierras
de Buenos Aires y se pierden generalmente en las lagunas de las llanuras,
llegando algunos de ellos hasta el océano Atlántico, tales
como Quequén Grande, Sauce Grande y el Napostá.
Sistema Patagónico:
Forman este sistema los ríos que nacen en
la cordillera y corren por los valles patagónicos (al sur del país)
hasta desaguar en el océano Atlántico.
Sus principales ríos son: El río Colorado,
Negro, Chubut, Deseado y Santa Cruz