Os três são feras da geração tecnologia e cresceram embalados nas teias da Internet. Tom é diretor de Criação da MultiActive, uma empresa de alta tecnologia, com sede em Vancouver, Canadá. Mas este não é seu primeiro emprego. Aos 12 anos, pouco antes de abandonar os estudos por achar que a escola era chata e ensinava mal, abriu uma empresa de softwares - fazia e vendia jogos para computador.

Aos 14, depois de um rápida passagem pela Apple ( a fabricante do Macintosh), na California, EUA, voltou ao Canadá com um objetivo: combinar suas habilidades de programador, sua frustração com o sistema educativo de seu país e seus conhecimentos de Internet para criar um meio pelo qual fosse possível aprender qualquer disciplina escolar.

Junto com amigos ele lançou um software educativo, no formato de uma revista eletrônica, e vendeu assinaturas, via Internet, primeiro para o Canadá, e em seguida para os Estados Unidos. O software ajuda professores a construir sites interativos que utilizam som, imagem e animação para tornar simples e claro, por exemplo, um intricado problema de Matemática.

Tom é um rapaz alegre, liberal, mas, como todo adolescente homem, acha que tecnologia é área restrita ao Clube do Bolinha - menina não entra. Não no caso de Monika Bough. Em Whidbey Island, Washington, onde vive com os pais,

O Girl já tem mais de 1000 associadas de todas as partes das Américas - garotas que compartilham suas experiências, escrevem poesias e descobrem juntas o universo da Internet.Monika tem muito o que contar a suas amigas: seu pai é capitão da Marinha norte-americana e ela já viajou com ele pelo Japão, Espanha e Argentina.

Além do Girl, Monika desenvolveu as páginas do Monika's Musical Mountain of Fun, onde publica seus poemas, exibe as peças de seu museu particular e guarda os troféus que recebeu como vencedora de concursos que premiam os melhores sites da Internet.

Ela é também executiva da World Kids Net, um site que trata de questões relativas à infância. Por e-mail, Monika esclarece aos visitantes todas as dúvidas que surgem sobre as atividades do World Kids. Em um de seus poemas, Just You and Me, ela pinta a Internet como "Um belo lugar para viver, sem agitação, sem conflitos. Um lugar onde se ajuda e se é ajudado".

Os versos parecem ajustar-se ao perfil de Benjamin Carson. No lado Leste de Palo Alto, Califórnia, onde ele vive, a taxa de desemprego é alta, os salários são baixos e a Internet, até algum tempo atrás, era apenas um sonho. Benjamin, alistou-se como voluntário do Plugged In, um projeto regional patrocinado por multinacionais da Informática como a Sun Microsystems e a Intel e por Universidades.

Com seus conhecimentos, Benjamin iniciou muitos jovens nos segredos da Internet. E colheu frutos preciosos. Uma aluna sua, Elisa, de 13 anos, navega com desenvoltura pela Rede e, com vocação para a Astronomia, até já escreveu um ensaio sobre os mistérios de Júpiter, depois de visitar sites especializados no planeta. E para orgulho de Benjamin, ela trabalha atualmente como auxiliar do Plugged In.

Esta não foi a única façanha de Benjamin: ele desenvolveu um projeto para a Universidade de Stanford, próxima a Palo Alto, que lhe rendeu alguns bons dólares. "Não deu para ficar rico mas vai me ajudar a realizar um sonho: entrar para o MIT ( Instituto de Tecnologia de Massachussets)", diz ele. No MIT, Benjamin pretende aumentar seus conhecimentos sobre a Internet. "Para proporcionar às crianças do mundo todo a chance de virar a Internet do avesso e tirar proveito do que ela oferece", ele promete.

Por João Magalhães