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> Ardente Vênus (22/02/01) O ardente Vênus é um ótimo planeta para se observar, mas você não iria querer viver lá! Esse é um bom tempo para ficar de olho no segundo planeta do Sol enquanto se aproxima da Terra e oferece um deslumbrante espetáculo celeste.
Hoje em dia nós sabemos mais, graças a uma parada de uma sonda americana e soviética que visitou Vênus várias vezes entre 1961 e 1997. Vênus é realmente quente, mais do que os primeiros autores de ficção científica imaginaram. A temperatura superficial é de cerca de 460 ºC - quente o suficiente para derreter chumbo! O ar é espesso e cheio de vapor. A pressão atmosférica é de cerca de 90 vezes a da Terra. E o vapor... é ácido sulfúrico, uma névoa corrosiva que flutua como uma nuvem atraves da atmosfera de 96% de dióxido de carbono de Vênus. O dióxido de carbono é um gas estufa que apanha radiação infravermelha em baixo da grossa cobertura de nuvens de Vênus. Um enorme efeito estufa é o que faz Vênus mais quente que Mercúrio! As nuvens também escondem um terreno proibitivo, cheio de crateras e calderas vulcânicas. Não há rios, lagos, ou oceanos em Vênus - assim como Marte, Vênus é seco.
Se você fosse colocado em Vênus por alguma compania de turismo espacial sem escrúpulos, você iria imediatamente sufocar, derreter e ser amassado. O que iria ocorrer primeiro é discutível, mas não importa. Vênus é um terrível local para férias! A melhor maneira de se ver Vênus - seguramente um dos mais infernais mundos no Sistema Solar - é de longe. E agora é um ótimo tempo para fazê-lo. Em 22 de fevereiro, Vênus alcança sua máxima luminosidade (magnitude visual -4,6) este ano. Pairando a cerca de 30 graus acima do horizonte oeste depois do por do Sol, Vênus vai estar no mínimo 7 vezes mais brilhante que qualquer outra estrela ou planeta no céu noturno. Pode até lançar fracas sombras! Você pode vê-las depois da ascenção da Lua se você viver em uma área muito escura. Vênus é frequentemente confundido com uma estrela brilhante, um avião, ou até mesmo com um OVNI. De fato, o planeta é provavelmente o mais comum Objeto Voador Não Identificado! Mas se você olhar a Vênus por mais de alguns segundos é facil de se ver que é um planeta. Vênus não cintila como uma estrela, nem se move rapidamente através do céu como um avião ou um disco voador. Por que Vênus é tão brilhante? Embora não seja o maior planeta no Sistema Solar, Vênus é comumente o mais próximo da Terra. Além disso, as nuvens venusianas - as mesmas que escondem a superfície ardente dos astrônomos - são excelentes refletores da luz solar. Mais de 72% da luz que chega a Vênus é refletida de volta ao espaço. Quando o Sol baixar em 25 de fevereiro, os observadores do céu podem ver Vênus e a esbelta Lua crescente agradavelmente próximos no céu oeste. Se as luzes da cidade são um problema na sua área, não se preocupe. O par é tão brilhante que até os moradores urbanos podem desfrutar do espetáculo. Usando um telescópio você pode ver que há atualmente duas "crescentes" no céu noturno - a Lua e Vênus. Até pequenos telescópios são adequados para revelar o que Galileu viu pela primeira vez há 400 anos atrás: Vênus parece um croissant! Assim como a Lua, Vênus tem um completo alcance de fases. Pode estar "cheio" quando Vênus está no lado distante do Sol, "novo" quando está entre a Terra e o Sol, e crescente quando está no meio dos das outras duas fases. Vênus vai se tornar "novo" em 30 de março. Seu lado noturno vai enfrentar a Terra enquanto se move quase diretamente entre nosso planeta e o Sol - uma situação que os astrônomos chamam de conjunção inferior, quando Vênus estiver o mais próximo possível de nós. Parece que os primeiros escritores de ficção científica estavam certos: Vênus verdadeiramente é um mundo exótico, mesmo se nós preferirmos apreciá-lo de uma distância segura!
> Traduzido e adaptado com permissão de Science @ Nasa.gov. Leia a versão original em inglês.
> Artigos relacionados e links: > Informações e dados de Vênus em Viagem ao Sistema Solar.
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Durante
os "anos dourados da ficção científica"
nos anos 30 e 40, Vênus foi um frequente cenário para
histórias de aventuras espaciais. Afinal de contas, o planeta
coberto de nuvens é aproximadamente do mesmo tamanho da Terra
e é apenas um pouco mais próximo do Sol. Leitores
e escritores semelhantemente imaginaram Vênus como um atraente
planeta de safáris - uma só floresta cheia de neblina
com desconhecidas e exóticas criaturas.