> Leia mais sobre o Sol em Sistema Solar!

> Fotos do Sol em Imagens do Espaço...

> Entenda:

> O que são protuberências solares?

As protuberâncias são enormes arcos ou filamentos de gás que se estendem pela atmosfera solar, algumas durando horas, e outras, meses.

> O que é a Coroa solar?

As protuberâncias (assim como as erupções e manchas solares) acontecem na fotosfera, a área visível do Sol. Acima da fotosfera estão a cromosfera (atmosfera interior) e a coroa (atmosfera superior), extremamente rarefeita, que se estende por milhões de quilômetros no espaço. Quando há um eclipse solar total, onde o Sol fica encoberto pela Lua, podemos ver um halo de luz em volta... está e a Coroa solar.

Repare no halo de luz em torno do Sol... é a Coroa solar.

Fontes gigantes de rápidos movimentos e gás de milhões de graus na atmosfera externa do Sol revelaram uma importante pista para um mistério existente há muito tempo - a localização do mecanismo de aquecimento que faz a coroa aproximadamente 300 vezes mais quente que a superfície visível do sol.

Os cientistas descobriram uma importante pista enquanto observavam imensos
rolos de gás quente e eletrificado, conhecidos como protuberâncias da coroa. Estas fontes ardentes agora aparecem em detalhes sem precedentes com a espaçonave
Explorador da Região de Transição e Coroa (Transition Region and Coronal Explorer - TRACE) da NASA.

Os cientistas estão interessados na coroa, que aparece como um halo de luz vista por olho nu durante uma eclipse solar total, porque eventos eruptivos nesta região podem destruir sistemas de alta tecnologia na Terra. Astrônomos também esperam usar os estudos da coroa solar para entender melhor outras estrelas.

"A fonte de energia misteriosa que faz a atmosfera do Sol assim inacreditavelmente quente foi um enigma por mais de 70 anos, e antes de que nós descubramos o que é, nós precisamos aprender onde fica," disse Dr. Markus Aschwanden do Laboratório Lockheed-Martin Solar e Astrofísica (LMSAL), em Palo Alto, CA.

Aschwanden é o autor de um trabalho que descreve esta pesquisa para ser publicado no Astrophysical Journal. "Localizar a fonte de aquecimento na coroa é uma peça chave deste quebra-cabeça, e nós estamos excitados que observatórios solares como TRACE estão nos permitindo solucionar os eventos escondidos que acontecem nas atmosferas de estrelas ".

As novas observações revelam a localização da não identificada fonte de energia, mostrando que a maioria do aquecimento acontece abaixo da coroa, dentro de aproximadamente 16.000 quilômetros da superfície visível do Sol. As fontes de gás formam arcos, centenas de milhares de quilômetros de altura, capaz de cercar 30 Terras. Como gás emerge da superfície solar, está aquecido e sobe, então esfria, volta, e se choca na superfície a mais de 100 km por segundo.

Milhões de protuberâncias, de diferentes tamanhos, compreendem a coroa, e
uma teoria de 30 anos assume que as protuberâncias estão uniformemente aquecidas ao longo da sua altura. As observações do TRACE mostram o contrário: a maioria do aquecimento acontece à base da protuberância, próximo a onde eles emergem e voltam à superfície solar.

TRACE, lançado em abril de1998, está treinando seu poderoso telescópio
na "região de transição" da atmosfera do Sol, uma dinâmica
região entre a superfície relativamente fresca e mais baixa atmosfera
do Sol, aproximadamente 10,000 graus Fahrenheit, e a
atmosfera superior extremamente quente que queima a 3 milhões
graus Fahrenheit.

Fonte: today@nasa.gov