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Saturno é o sexto planeta em distância a partir do Sol. É um gigante gasoso quase tão grande quanto Júpiter, com um diâmetro equatorial de cerca de 120 500 quilômetros. Acredita-se que Saturno seja constituído de um pequeno núcleo de rochas e gelo, cercado por um manto interno de hidrogênio metálico (hidrogênio líquido que age como um metal). Em volta desse manto interno existe um manto de hidrogênio metálico (hidrogênio líquido que age como um metal). Em volta desse manto de hidrogênio líquido existe um manto de hidrogênio líquido que imerge na atmosfera gasosa. As nuvens de Saturno formam cinturões e zonas semelhantes aos de Júpiter, mas obscurecidos por nebulosidades. Tempestades e redemoinhos que parecem manchas vermelhas e brancas ocorrem nas nuvens. Saturno possui um sistema de anéis extremamente fino mas amplo, que tem menos menos de um quilômetro de expessura, mas que se estende por cerca de 420 000 quilômetros além da superfície do planeta. Os anéis principais são compostos por milhares de anéis estreitos, cada um deles feito de fragmentos de gelo que vão desde as finas partículas até os grandes pedaços de diversos metros de diâmetro. Os anéis D, E e G são muito tênues, o anel F é mais brilhante, e os anéis A, B e C são suficientemente grandes para serem vistos da Terra como um binóculo. Saturno tem dezoito luas conhecidas, algumas das quais orbitam no interior dos anéis e acredita-se que exerçam influência gravitacional sobre as formas dos anéis. Estranhamente, sete das luas são co-orbitais - elas compartilham uma órbita com outra lua. Os astrônomos acreditam que tais luas co-orbitais podem ter se originado de um único satélite que se partiu.(O Universo, série Atlas Visuais, editora Ática)

> Saturno na Mitologia

Um antigo deus romano da agricultura, Saturno foi mais tarde identificado com o deus grego Cronus, o mais novo dos Titans, filhos de Uranus (céu) e da Terra, que fugiu à Itália depois de seu destronamento por Zeus, como regulador do Universo.

> Satélites

Saturno é o planeta do Sistema Solar com maior número de satélites, com dezoito luas: Pan, Atlas, Prometeo, Pandora, Epimeteo, Jano, Mimas, Encélado, Tetis, Telesto, Calipso, Dione, Helena, Rea, Titán, Hiperión, Jápeto e Foebe.

	> Titan: A maior lua de Saturno é Titan, segunda maior do Sistema, perdendo apenas para Ganimedes, de Júpiter. É o único satélite com uma atmosfera substancial, apenas Triton (de Netuno) tem outra atmosfera, mas bem mais fina. Foi descoberto em 1655 por Christiaan Huygens, e foi melhor observado durante o vôo da Voyager 1 em 1980. Tem um diâmetro de 5 140 km. Sua densidade indica que tem um centro rochoso com uma grossa camada de espécies de gelo, provavelmente água, amônia, e metano. A superfície do satélite é escurecida por uma grossa atmosfera, cerca de 1,6 vezes mais densa que a da Terra, composta de nitrogênio, 6% de metano e traços de hidrogênio e metano.
	> Mimas: é marcada por uma cratera de 130 km de diâmetro, ou um terco de seu próprio diâmetro. O impacto foi próximo à destruição total do satélite. As outras áreas são cheias de crateras e sulcos. Usando medidas tiradas pela passagem da Voyager 1 pelo satélite, os cientistas chegaram à conclusão de que Mimas é formado por um centro rochoso e uma grossa camada de gelo de água.
	> Enceladus: raramente sua superfície é lisa e livre de crateras. Seu albedo (poder de reflexão da luz solar) é possivelmente o mais alto do Sistema Solar, resultado de sua crosta de gelo. As áreas mais lisas têm sulcos e terremos enrugados similares às áreas geladas de Ganimedes (Júpiter)
	> Tetis: é densamente esburacado e tem um vale de aproximadamente 1000 km cortando-o de norte a sul, e é formado principalmete por gelo de água. Foi sujeitado a grandes foças expansionistas pelo seu congelamento, que pode ter sido responsável pelo vale.

> Artigos relacionados:

> O Senhor dos anéis tem mais satélites: Planeta, acostumado a surpreender os astrônomos, pode ter 30 luas.

> Fosforescência nos céus saturnianos: Como a Terra, Saturno também recebe o vento solar com auroras polares, um espetáculo de luzes celestes.