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1. Licencias
de Uso del Software (1)
1.1
Acerca de las Licencias de Uso
El software se rige por licencias de utilización,
es decir, en ningún momento un usuario compra un programa o se convierte
en propietario de él, tan sólo adquiere el derecho de uso,
incluso así haya pagado por el. Las condiciones bajo las cuales
se permite el uso del software --o sea las licencias-- son contratos suscritos
entre los productores de software y los usuarios. En general, las licencias
corresponden a derechos que se conceden a los usuarios, principalmente
en el caso del software libre, y a restricciones de uso en el caso del
software propietario. Las licencias son de gran importancia tanto para
el software propietario como para el software libre, igual que cualquier
contrato.
Un caso especial, en lo que concierne a
la propiedad sobre el software, lo constituyen los programas denominados
de dominio público, porque sus creadores renuncian a los derechos
de autor.
1.2 Tipos de Software
según su Licencia
Si bien cada programa viene acompañado
de una licencia de uso particular, existen diversos aspectos en común
entre las licencias que hacen posible su clasificación. De acuerdo
a ello, es común encontrar términos tales como software shareware,
freeware, de dominio público, o de demostración. A estos
nombres hay que agregar software libre y software propietario, términos
un tanto desconocidos pero que se usan en medios informáticos. Incluso,
es posible hablar de software semi-libre.
1.2.1 Software propietario
En términos generales, el software
propietario es software cerrado, donde el dueño del software controla
su desarrollo y no divulga sus especificaciones.
El software propietario es el producido
principalmente por las grandes empresas, tales como Microsoft y muchas
otras. Antes de poder utilizar este tipo de software se debe pagar por
el. Cuando se adquiere una licencia de uso de software propietario, normalmente
se tiene derecho a utilizarlo en un solo computador y a realizar una copia
de respaldo. En este caso la redistribución o copia para otros propósitos
no es permitida.
1.2.2 Software shareware
o de evaluación
El software tipo shareware es un tipo particular
de software propietario, sin embargo por la diferencia en su forma de distribución
y por los efectos que su uso ocasiona, puede considerarse como una clase
aparte.
El software shareware se caracteriza porque
es de libre distribución o copia, de tal forma que se puede usar,
contando con el permiso del autor, durante un periodo limitado de tiempo,
después de esto se debe pagar para continuar utilizándolo,
aunque la obligación es únicamente de tipo moral ya
que los autores entregan los programas confiando en la honestidad de los
usuarios. Este tipo de software es distribuido por autores individuales
y pequeñas empresas que quieren dar a conocer sus productos. En
la ciudad de Pasto este tipo de software se consigue en quioscos de revistas.
Muchas veces por ignorancia los programas de esta clase se utilizan ilegalmente.
A menudo el software shareware es denominado como software de evaluación.
1.2.3 Software de demostración
No hay que confundir el software shareware
con el software de demostración, que son programas que de entrada
no son 100% funcionales o dejan de trabajar al cabo de cierto tiempo. También
estos programas son los que se consiguen en los quioscos de periódicos
y revistas. El software de demostración o como se acostumbra a decir
"software demo", es similar al software shareware por la forma en que se
distribuye pero en esencia es sólo software propietario limitado
que se distribuye con fines netamente comerciales.
1.2.4 Software libre
El software libre es software que, para cualquier
propósito, se puede usar, copiar, distribuir y modificar libremente,
es decir, es software que incluye archivos fuentes. La denominación
de software libre se debe a la Free Software Foundation (FSF),
entidad que promueve el uso y desarrollo de software de este tipo. Cuando
la FSF habla de software libre se refiere a una nueva filosofía
respecto al software, donde priman aspectos como especificaciones abiertas
y bien común, sobre software cerrado y ánimo de lucro. Como
se describe en el Capítulo 2, esto no
impide que el software libre se preste para que realicen negocios en su
entorno.
1.2.5 Software de dominio
público
El software de dominio público (public
domain software), es software libre que tiene como particularidad la ausencia
de Copyright, es decir, es software libre sin derechos de autor. En este
caso los autores renuncian a todos los derechos que les puedan corresponder.
1.2.6 Software semi-libre
Para la FSF
el software semi-libre es software que posee las libertades del software
libre pero sólo se puede usar para fines sin ánimo de lucro,
por lo cual lo cataloga como software no libre.
1.2.7 Software freeware
El software freeware es software que se puede
usar, copiar y distribuir libremente pero que no incluye archivos fuentes.
Para la FSF el software freeware no es
software libre, aunque tampoco lo califica como semi-libre ni propietario.
El software freeware se asemeja más al software libre que al software
freeware, porque no se debe pagar para adquirirlo o utilizarlo.
1.2.8 Síntesis
de los tipos de software según su licencia
Los diferentes tipos de software según
su licencia pueden agruparse de varias formas, por ejemplo, por la disponibilidad
de los archivos fuentes o por el costo que representa para el usuario.
También es posible agrupar el software según los fines que
persigue, aunque en este caso el resultado no ayuda mucho porque lo que
interesa es diferenciar el software propietario del software libre.
Según la disponibilidad de los archivos
fuentes el software puede agruparse en abierto (libre, de dominio público
y semi-libre) y cerrado (freeware, shareware, de demostración y
propietario). De acuerdo al costo que representa para el usuario el software
puede agruparse en software gratuito (libre, de dominio público,
semi-libre y freeware) y en software no gratuito (shareware, de demostración
y propietario). En la Figura 1 se aprecia mejor esta
clasificación.
Figura 1. Clasificación del software
según el valor que representa para el usuario.
En este trabajo se considera todo el software
que en mayor o menor grado representa beneficio económico para los
usuarios, aunque el mensaje principal es la invitación a usar software
100% libre, software que trae ventajas más de fondo que el simple
bajo costo. Valga decir que en este caso el fin justifica los medios.
En la Tabla 2 se muestran
los diferentes tipos de software existentes, de acuerdo a sus características
más representativas, en lo que respecta a los usos que se les puede
dar.
Tabla 2. Tipos de software
según tipo de uso, precio y funcionalidad.
|
tipo de licencias
de software
|
permiso de copia
y redistribución
|
precio cero
|
100%
funcional
|
permiso de uso ilimitado
en el tiempo
|
disponibilidad y
permiso de modificar archivos fuentes
|
| propietario |
no
|
no
|
si
|
si
|
no*
|
| shareware
o de evaluación |
si
|
no
|
si
|
no
|
no
|
| de
prueba o demostración |
si
|
si
|
no
|
no
|
no
|
| freeware |
si
|
si
|
si
|
si
|
no
|
| libre |
si
|
si
|
si
|
si
|
si**
|
* desde 1998 para acá
varias de las grandes compañías han decido entregar archivos
fuentes, influenciados por la filosofía del software libre
** el software semi-libre
y de domino público también cumplen con estas características
Fuente: Este trabajo.
La disponibilidad del código fuente
no es exclusiva del software libre, por lo cual no se debe asociar el software
que dispone de archivos fuentes con el software libre, tampoco se debe
utilizar el término software freeware para hacer referencia al software
libre. La copia y redistribución son palabras en cierta forma similares,
sólo que la redistribución es una copia que se hace a gran
escala, sea cual fuere el fin que se persiga. En el Capítulo
2 se trata sobre el software libre con mayor detalle.
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- Publicado: 10 de junio de 1999