Los dos cuadros elegidos para ilustrar las portadas de H.P. Lovecraft son muy diferentes. El primero es un óleo del pintor belga James Ensor (1860-1949) titulado Las máscaras y la muerte de 1897, y el segundo es La pesadilla de Henry Fuseli - o Johann Heinrich Füsli (1741-1825), que era uno de los pintores favoritos de Lovecraft e incluso mencionado en alguno de sus relatos.
No creo que tenga que explicarte a estas alturas por qué un Fuseli nos hace estremecer mientras que la portada de un vulgar cuento de fantasmas nos mueve a risa.
Así se expresaba Lovecraft por boca de un personaje en El modelo de Pickman. A continuación va la cita completa:
Tú sabes bien que producir obras como las de Pickman requiere un arte profundo y una especial intuición de la Naturaleza. Cualquier ganapán de esos que dibujan portadas puede embadurnar un lienzo sin orden ni concierto y darle el nombre de pesadilla, aquelarre o retrato del diablo, pero sólo un gran pintor puede conseguir que resulte verosímil o suscite pavor. Y ello porque sólo un verdadero artista conoce la anatomía de lo terrible y la fisiología del miedo: el tipo exacto de líneas y proporciones que se asocian a instintos latentes o a recuerdos hereditarios de temor, y los contrastes de color y efectos luminosos precisos que despiertan en uno el sentido latente de lo siniestro. No creo que tenga que explicarte a estas alturas por qué un Fuseli nos hace estremecer mientras que la portada de un vulgar cuento de fantasmas nos mueve a risa. Hay algo que esos artistas captan -algo que trasciende a la propia vida- y que logran transmitirnos por unos instantes. Doré poseía esa cualidad. Sime la posee, y otro tanto puede decirse de Angarola de Chicago. Y Pickman la poseía en un grado que jamás alcanzó nadie ni, quiéralo el cielo alcanzará en lo sucesivo.
Este fragmento incluye la lista de los autores que H.P. Lovecraft prefería: Fuseli, Sidney Sime, Doré y Angarola. En otro lugar completará la lista con Goya, Virgil Finlay y Nicholas Roerich.
Henry Armitage
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