- Padroeiro da Inglaterra e de Portugal,
são Jorge é representado na arte vencendo um dragão.
O "santo guerreiro" é o protetor dos oprimidos e das donzelas. Nos
cultos afro-brasileiros, é identificado ora com Ogum (Rio de Janeiro,
Recife, Porto Alegre), ora com Oxóssi e Odé (Bahia).
São Jorge viveu provavelmente no século III da era cristã. Segundo a tradição, era um soldado romano que sofreu perseguições por ser cristão, mas é tido por alguns como príncipe da Capadócia. Do século VI em diante, eram muito populares as lendas sobre sua vida, que se tornaram cada vez mais extravagantes, como a que narra o episódio em que são Jorge salvou uma donzela de um dragão. Essa história, popularizada no século XIII, pode ter suas origens na lenda de Perseu e Andrômeda e referir-se a Jafa ou Arsuf, não longe de Diospolis (Lydda), na Palestina, onde se crê que o santo tenha sido martirizado.
Na Inglaterra, são Jorge ficou conhecido a partir do século VIII, mas não está clara a razão por que se tornou seu patrono. Sem dúvida os cruzados ajudaram a popularizar seu culto (diz-se que teria sido visto ajudando os cruzados no cerco de Antioquia, em 1098), mas é provável que o título seja posterior a sua escolha como patrono da Ordem da Jarreteira.
Em Portugal, sua devoção parece ter sido introduzida pelos cruzados ingleses que auxiliaram D. Afonso Henriques na conquista de Lisboa, em 1147. D. João I foi grande devoto de são Jorge e o fez padroeiro nacional, em substituição a são Tiago, padroeiro dos castelhanos. Ordenou que sua imagem eqüestre figurasse na procissão de Corpus Christi (1387), costume que se estendeu ao Brasil.
O martírio de são Jorge teria ocorrido no ano 303 em Diospolis, no tempo de Diocleciano. Até a reforma do calendário litúrgico, feita pelo papa Paulo VI em 1969, sua festa era celebrada a 23 de abril. A partir de então, seu culto foi reduzido a uma festa local.
- São Jorge e o dragão,
de Paolo Uccello. A figura desse animal mitológico inspirou inúmeras
obras na literatura e na pintura. ( Nacional Gallery, Londres.)