- Alguns autores reduzem os mitos a narrativas
referentes a tempos arcaicos e elaboradas em épocas pré-críticas,
isto é, antes do uso de métodos racionais de estudo e análise.
Entendem que o mito tornou-se, com o tempo, mera literatura, embora encontrem
dificuldades para estabelecer com precisão quando teria cessado
a criatividade mítica. Outros estudiosos, ao contrário, consideram
o pensamento mítico uma constante antropológica, complementar
ao pensamento racional (e não um estágio "menos evoluído"
deste). Apontam, para demonstrá-lo, indícios de que o pensamento
mítico está em operação em muitas das manifestações
culturais contemporâneas (como a arte). Em convivência com
a reconhecida tendência à secularização, que
"desmitologiza" os símbolos religiosos, morais ou épicos
e os equipara a pura "ilusão", existiria uma outra, responsável
pela produção de novos mitos ou, mais exatamente, novas formas
simbólicas dos temas míticos tradicionais.
O pensamento racional e científico não seria, portanto, um "desmascarador" de mitos e substituto do pensamento mítico, mas pode ser capaz de reconhecer sua atualidade. Enquanto a astronomia, com suas descobertas, esvaziou os céus, antes povoados de deuses, a sociologia e a psicologia descobriram forças que se impõem ao pensamento e à vontade humana, e portanto, atuam e se manifestam de modo autônomo.
Se uma das características fundamentais do pensamento mítico é efetivamente a aceitação acrítica das narrativas e explicações que ele produz, será então extremamente difícil que uma sociedade reconheça seus próprios mitos como tais, pois isso significaria considerá-los de um ponto de vista crítico, de forma que eles passariam a ser vistos como mera ficção ou, se aceitos como verdadeiros, tornar-se-iam valores morais, religiosos ou éticos. Em qualquer caso, existe uma resistência individual e social a "desmascarar" o mito e a considerá-lo em seu caráter de linguagem simbólica.