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Hoje tenho
certeza que não sou o único que se encantou pelas artes mágicas
a partir da leitura dos antigos quadrinhos de aventuras de Mandrake,
o mágico. O elegante herói dos quadrinhos fez muita gente sonhar
e se interessar pela mágica, bem como pelos mistérios da mente
humana. O que muitos não sabem é que o personagem de capa e
cartola da ficção foi baseado num grande mágico de verdade:
Leon Mandrake.
Leon nasceu
nos Estados Unidos em 11 de abril de 1911, mas foi criado em
New Westminster, na Colúmbia Britânica. Quando criança teve
a oportunidade de ver famosos profissionais em ação, tais como
Howard Thurston e Alexander. Aos 11 anos de idade já se apresentava
como mágico no Teatro Edison, em Nova Westminster. Ainda muito
jovem, aprendeu ventriloquismo, piromagia (mágica com fogo)
e números de mentalismo. Em 1927 entrou para a equipe do espetáculo
itinerante de Ralph Richards e, poucos anos depois, lotava auditórios
nos EUA e Canadá com suas apresentações de mágica e ventriloquismo.
Leon conheceu
Phil Davis, o cartunista que criou as aventuras em quadrinhos
de Mandrake juntamente com Lee Falk. Naturalmente, as semelhanças
entre os dois Mandrakes não é acidental.
Em 1947,
Mandrake, vivendo no Canadá, se casou com Velvet, que passou
a acompanhá-lo como sua partner. Seus shows eram impressionantes,
com números variados e rápidos de escapismo, "telepatia", hipnose
e grandes ilusões. Acredita-se que foi o primeiro mágico a trabalhar
em clubes noturnos nos quais o público cercava os artistas.
Foi também o primeiro a fazer esculturas de balões em números
de mágica, por volta de 1951. Ele gostava muito de trabalhar
com os aros chineses. Usava oito aros em rotinas de sua autoria.
Mandrake, como nos cartuns, hipnotizava os membros da platéia,
fazendo com que sentissem que seus pés estavam colados ao solo
e arrancava risos de todos.
Leon e Velvet
tiveram quatro filhos: Lon, Ron, Kim e Jill. Inicialmente todos
as crianças viajavam com o casal, percorrendo lugares distantes
como o Alasca e o Havaí, mas depois firmaram residência em Vancouver,
para que os filhos pudessem ir a escola com a necessária freqüência.
Em 1967, Mandrake e esposa se apresentaram em vários países
do Oriente com muito sucesso. O mágico estrelou em dois shows
para televisão Bag of Tricks e Alexander, the Great, sendo este
último especialmente de mentalismo.
Mandrake
foi o mágico oficial da Expo 74, em Spokane, Washington, EUA.
Em 1978, ele e Velvet foram homenageados pela Academia de Artes
Mágicas de Hollywood, na Califórnia, por suas realizações. O
último espetáculo de Mandrake foi durante o Festival do Chocolate
de 1985, em Victoria, Colúmbia Britânica. Faleceu em 21 de janeiro
de 1993.
Lon Mandrake,
o filho mais velho, tornou-se um conhecido mentalista, tendo
sido Presidente da Assembléia 95 da Society of American Magicians
(SAM). Lon colaborou com o escritor Sheldon O'Connell no livro
Mandrake Incomparable (Hades Publications - Canada - 234 páginas
- 1998 - ISBN 1-894069-00-5), uma biografia autorizada do saudoso
mágico. Lon criou a The Leon Mandrake Memorial Web Page, uma
home page na Internet que recorda e vida e os feitos de seu
inesquecível pai: O homem que fez tanta gente sonhar.
http://www.angelfire.com/ca2/mandrake/
Fonte:
Boletim de Artes Mágicas,
Nº 5- Setembro de 1999.
Autor: Mahatma
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