2 FERRAMENTAS DE CONFERÊNCIA WEB

    2.1 DEFINIÇÃO DO TERMO
    2.2 CATEGORIZANDO AS FERRAMENTAS
    2.2.1 Fóruns Centralizados
    2.2.2 Grupos de Trabalho (Workgroup)
    2.2.3 Usenet
    2.2.4 Listas de E-mail

2.1 DEFINIÇÃO DO TERMO

    No propósito deste trabalho, considera-se que conferência é uma forma de discussão em grupo, que utiliza mensagens texto armazenadas em um computador como meio de comunicação. Sem incluir nisto, as várias formas de comunicação em tempo real, como chats, teleconferências, ou videoconferências.
    Uma ferramenta de conferência é baseada em Web, se utiliza browsers e servidores Web para oferecer a maior parte de suas funcionalidades. Isto não é tão claro quanto parece, a maioria dos desenvolvedores de ferramentas de conferência, tentam adaptar os seus produtos para serem baseados em Web, o que resulta em muitos produtos que utilizam a Web com uma maior ou menor abrangência. Consequentemente, o limite entre as ferramentas baseadas em Web, e as não baseadas, é um pouco confuso.

2.2 CATEGORIZANDO AS FERRAMENTAS

    As ferramentas de conferência, têm características muito variadas, particularmente, porque foram construídas com propósitos muito diferentes. Portanto uma avaliação de todas as ferramentas existentes torna-se desnecessária. É mais interessante agrupa-las de acordo com seus propósitos básicos.
    Historicamente, houveram quatro “grandes linhas” de sistemas de conferência ou do tipo conferência:

    Todas estas “linhas” de sistemas convergiram para a Web, e neste novo ambiente eles estão se entrosando, de uma forma que começam a confundir as distinções entre eles. Mas a maioria das ferramentas disponíveis atualmente, ainda apresentam sinais claros das suas origens.

2.2.1 Fóruns Centralizados

    Os fóruns centralizados tiveram origem nos mainframes, no começo dos anos 70. Estes eram designados, especialmente, para discussão em grupo, e tratavam mensagens como parte de uma discussão contínua, com algum tipo de estrutura hierárquica. As discussões eram armazenadas em um computador central, e cada nova mensagem era inserida, em algum local na estrutura da discussão, imediatamente após ter sido enviada. Ao longo dos anos esta “linha” de ferramentas tem evoluído sofisticadas características para gerenciamento e participação em discussões (WOOLLEY, 1996).
    Alguns exemplos de ferramentas que evoluíram de ferramentas de fóruns centralizados, incluem:

2.2.2 Grupos de Trabalho (Workgroup)

    As ferramentas de Grupo de Trabalho (Workgroup ou Groupware), foram consideradas como uma nova categoria de programas com a introdução do Lotus Notes em 1989. Esta “linha” de ferramentas é uma variação dos fóruns centralizados. Mas considerando-se que os programas de fórum são focados principalmente na discussão em grupo, as ferramentas de grupo de trabalho suportam uma grande variedade de outras atividades, como agendamentos e compartilhamento de documentos. Algumas ferramentas de grupo de trabalho são parte de outros aplicativos, e outras são ferramentas de trabalho para a criação de aplicações em conjunto(WOOLLEY, 1996).
    Alguns exemplos de ferramentas de grupo de trabalho para Web, são:

2.2.3 Usenet

    Segundo WOOLLEY (1996), Usenet surgiu no início dos anos 80. Foi projetado para dirigir mensagens individuais, embora disponibilize grupos de notícias separados, para organizar as mensagens, por assuntos, nas mais diversas áreas, e facilidades de se responder a mensagens específicas. Usenet tem duas principais características distintas: primeira, utiliza protocolos padrões para formatar e transmitir mensagens, e segunda, as mensagens são passadas de um servidor para outro e assim replicadas a vários locais no mundo, ao invés de serem armazenadas em um local central.
    Os browsers mais populares, incluindo Netscape Navigator e Internet Explorer, suportam a leitura de notícias Usenet. Por esta razão, poucos programas Usenet para Web foram desenvolvidos(WOOLLEY, 1996).

2.2.4 Listas de E-mail

    Listas de e-mail provavelmente existem, de algumas forma, desde a criação do e-mail. São a forma menos estruturada de conferência (se considerado conferência). Podem ser utilizadas para alguns dos mesmos propósitos que outras formas de conferência são utilizadas.
    As listas de e-mail possuem algumas vantagens. O e-mail é o serviço Internet mais básico e comum, então abrange mais pessoas que qualquer outro serviço. Também, as mensagens simplesmente “aparecem” na caixa de correio, não é necessário ir procura-las. Por outro lado, mensagens de correio eletrônico não são organizadas por tópicos, e seguir uma linha de discussão é difícil. Por este motivo, listas de e-mail não são tão boas para suportar várias discussões simultâneas, como as verdadeiras ferramentas de conferência são (WOOLLEY, 1996).
    Algumas interfaces baseadas em Web para listas de e-mail foram desenvolvidas:

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