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"Las sociedades
han de reconocer y
promover el voluntariado
como una actividad
valiosa. Y facilitar
el trabajo de los
voluntarios alentando su
acción dentro y fuera
de sus países."
Kofi Annan, Secretario
General de las Naciones Unidas.
¿Que es el Voluntariado?
("El
Correo de la UNESCO", Junio 2001).- Para algunos, la
palabra voluntariado evoca imágenes de personas que socorren a los
menos afortunados —brindando ayuda a los niños, los enfermos, las
personas mayores o los ciegos. Para otros, significa participar en
campañas en favor del cambio —sumándose a acciones locales de
defensa del ambiente o apoyando un movimiento mundial para eliminar
las minas terrestres.
Para otros aún, está ligado a la
lucha por la supervivencia —y consiste en trabajar con amigos y
vecinos para procurarse los productos esenciales para el sustento
diario.
Cualquiera que sea la forma que
adopte, la actividad voluntaria se diferencia del trabajo remunerado y
del esparcimiento en tres aspectos.
P r i m e r o,
su finalidad primordial no es obtener una retribución pecuniaria. S
e g u n d o, se efectúa libremente y sin ningún tipo de coacción.
T e r c e r o, el
voluntariado ha de beneficiar a la comunidad, aunque puede procurar a
quien lo practica una gratificación que no se expresa en términos
materiales.
Aunque en algunas sociedades abunda
el trabajo voluntario más que en otras, no debemos emplear un enfoque
estrictamente aritmético para medir esta actividad.
Dada la diversidad de formas que adopta,
corremos el riesgo de exagerar las diferencias entre países
industrializados –que quizás sean más ricos en voluntariado
oficial– y los países en desarrollo, donde la tradición informal
de ese tipo de actividad suele ser más fuerte.
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