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BREVE HISTORIA DE LA ECOLOGIA
Desde sus orígenes, el
hombre se ha interesado por la Ecología; es obvio que los individuos siempre
han tenido la necesidad de un conocimiento preciso de su medio ambiente, de las
fuerzas de la naturaleza, de las plantas animales que lo rodean. Aunque esta necesidad siempre ha persistido, los
conocimientos ecológicos metodizados han tenido un desarrollo poco uniforme.
Desde
la cultura griega, algunas obras
como las de Aristóteles e Hipócrates contienen Informacion muy relacionada con
procesos ecológicos.
Es por eso que los orígenes de la Ecología se encuentran en los
estudios de los griegos sobre historia natural.
Se considera que el primer estudioso de las interacciones entre los
organismos y su medio ambiente fue Teofrastro ( 327 - 287 A.C.), filósofo griego, condiscípulo de Aristóteles.
En 1809, el evolucionista Lamarck ya hace clara alusión de la relación
entre la adaptación de los organismos y los cambios del medio ambiente.
En 1811, St. George Jackson acuñó el término
“Hexicologia” y lo definió como el estudio de las relaciones
existentes entre los organismos y su medio, considerando la naturaleza de la
localidad que habitan, la temperatura e iluminación y sus relaciones con otros
organismos como enemigos, rivales o benefactores accidentales o involuntarios.
Méndel, botánico austríaco, descubrió que las características
transmitidas por herencia no se mezclan sino que permanecen distintas.
Esto demostraba como los organismos cambian y algunos podían ser más
resistentes que otros.
Darwin, naturalista inglés, propuso que los organismos están sujetos a
un proceso de variación que conduce a la selección natural de los individuos
mejor dotados para sobrevivir y reproducirse en las nuevas condiciones, pero
tomando en cuenta no solo la herencia recibida sino también los factores
externos de la naturaleza que influían en ellos.
En 1859,
Isidoro Geoffroy propuso el
termino “Etologia” para el estudio
de las relaciones de los organismos dentro de la familia y la sociedad,
en su conjunto y en la comunidad. No
obstante, fue Henry thoreau quien se cree que acuñó el término “Ecología”,
aunque hay algunas discrepancias al respecto, se acepta que fue Ernst
Haeckel quien difundió el termino e inicio los estudios formales de las
relaciones entre los organismos y su medio.
Parece ser que la
primera definición de Ecología, fue publicada precisamente por Haeckel en 1870.