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AVES
LOS BUITRES
LOS CARROÑEROS ALADOS
La sabana de Africa es el paraiso de los buitres, todos los viajeros que han atravesado las altiplanicies, recuerdan, imprsionados, los festines de los grandes carroñeros alados.
El aspecto de los buitres, su plumaje pardusco y poco llamativo, su gran tamaño, sus cuellos y cabezas cubiertas de ralo plumón o de carúnculas y excrecencias carnosas de tonos sonrosados y violáceos, sorprende desagradablemente a quien los contempla por primera vez, despertando una cierta animadversión que, sin embargo, resulta totalmente injustificada porque estas aves son una auténtica policía sanitaria de la naturaleza que limpia el campo de cadáveres y carroña. Pero lo que más llama la atención en el comportaminto y aptitudes de los buitres es su asombrosa facilidad para descubrir los cuerpos de los animales muertos que les sirven de alimento.
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BUITRE TORGO (Torgos tracheliotus) Ala
plegada: 715-795 mm. Cola: 340-380 mm. Tarso: 124-146 mm. Envergadura: 2.580-2.620 mm. Peso: 13.500 g. Cabeza y cuello desnudos, de color salmón brillante o
rojo. Gorguera formada por plumas pardas cortas con plumón en la
base. Dorso y coberteras de la cola oscuras y rémiges y rectrices
que van del pardo oscuro al negro. Las largas plumas del abdomen
tienen el centro oscuro y los bordes pálidos, y los muslos están
cubiertos de plumón blanco. Los machos son algo menores. El
joven, sin color brillante en la cabeza y el cuello, tiene los
muslos pardos. BUITRE DE CABEZA
BLANCA (Trigonoceps occipitalis) Ala
plegada: 610-643 mm. Cola: 265-295 mm. Tarso: 95-110 mm. Envergadura: 2.020-2.195 mm. Peso: 4.760-4.820 g. Incubación: 43 días. Parte superior de la cabeza cubierta por un copete
blanco. La piel desnuda de cuello y cara varía de blancuzco a
asalmonado. El color general del dorso es pardo oscuro con las rémiges
secundarias blancuzcas formando una mancha oscura. Cola negra.
Buche, parte inferior del cuerpo y muslos blancos, en fuerte
contraste con una banda negra que cruza el pecho. El joven es más
oscuro, mostrando color blanco en la cabeza y parte del buche.
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BUITRE ENCAPUCHADO (Necrosyrtes monachus) Ala
plegada: 455-490 mm. Cola: 220-250 mm. Tarso: 82-94 mm. Envergadura: 1.570-1.690 mm. Peso: 2.000 g. Alimentación: carroña e insectos. Puesta: 1 huevo. Incubación: 46 días. Cabeza y cuello rojizos, cubiertos de plumón gris muy
fino. El resto del cuerpo color chocolate con algo de plumón
blanco en el pecho y los muslos, iris pardo y gris azul grisáceo.
El joven es similar al adulto, pero el plumón blanco del pecho
y los muslos aparece más marcado. ALIMOCHE (Neophron percnopterus) Ala
plegada: 460-530 mm. Cola: 220-266 mm. Tarso: 75-88 mm. Envergadura: 1.642-1.644 mm. Peso: 1.584-2.180 g. Alimentación: carroña, huevos, insectos, caracoles
y pequeños crustáceos. Puesta: 1-2 huevos, a veces tres. Incubación: 42 días. Blanco cremoso con primarias y secundarias negras. Ojos
rojos, piel de la cara amarilla o naranja, pies del mismo color y
pico pardo oscuro. El joven es pardo oscuro, con las plumas de
la cola grisáceos terminadas en amarillo claro.
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BUITRE
DE RUPPELL (Gyps
ruppellii) Ala plegada: 612-650 mm. Cola:
275-300 mm. Tarso:
108-115 mm. Envergadura:
hasta 2.395 mm. Peso:
6.384-9.000 g. Alimentación:
sólo carroña. Puesta:
1-2 huevos. Cabeza
y cuello con fino plumón blanco sucio; gorguera blanca y plumas
de la espalda coloreadas de oscuro y claro ofreciendo el aspecto
de escamas. La cera y la piel desnuda de la cara van del gris al
azul grisáceo, el ojo es pardo amarillento, el pico verdoso y los
pies grises. El joven tiene pardo el plumón de cabeza y cuello.
El cuerpo es más oscuro y uniforme que el adulto. BUITRE
DE ESPALDA BLANCA (Gyps africanus) Ala plegada: 550-600 mm. Cola:
240-2 75 mm. Tarso:
90-118 mm. Envergadura:
2.225-2.241 mm. Peso:
5.050-7.710 g. Alimentación:
sólo carroña. Puesta:
1 huevo. Incubación:
45 días. Algo
más pequeño que el de Ruppell, sin aspecto escamoso en el
dorso y con el obispillo blanco. La cola es muy oscura y las
coberteras inferiores del ala claras. Ojo pardo oscuro y piel
desnuda de la cabeza y cuello negra, recubierta por un plumón
blanco o amarillento. Patas y pies oscuros. El joven es más
oscuro que el adulto, con el plumón de la cabeza más copioso y
moteado en el dorso y las alas.
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