A. E. Van Vogt
En realidad, Van Vogt no ha sido nunca considerado como un gran escritor, no obstante ha ejercido una influencia crucial en el género de la ciencia ficción. De hecho, fue uno de sus pioneros, a pesar de que sus obras no suelen encabezar las listas de clasicos de este género. VanVogt incorporó a sus obras un extraordinario sentido de la maravilla, y mientras sus obras son menoscabadas por algunos, ejercen sobre otros una extraña fascinación..
"Cada párrafo -en ocasiones cada frase- de mis obras de ciencia ficción, lleva consigo una fisura, un agujero, una especie de condición irreal. Con el fín de hacerlo real, el lector debe de añadir las partes faltantes. Y no puede hacerlo con sus recuerdos pasados, con su experiencia, pues no existen asociaciones pasadas para dichas fantasías. De modo que debe llenar esos agujeros con la zona más creativa de su mente." - A.E. van Vogt
Alfred Etan van Vogt nació en Winnipeg, Manitoba (Canadá) el 26 de Abril de 1912. Casi sin haber recibido una educación formal, comenzó su carrera como escritor a los veintimuchos años, en 1938. Alfred tuvo ocasión de leer "Who Goes There" , de Campbell en Astounding y aquello, según parece, le inspiró y le animó a escribir, explorando aquel género. Su primer relato de CF, "Vault of the Beast," fue rechazado por Campbell en 1938, pero Van Vogt volvería a intentarlo. El 9 de Mayo de 1939 se casa con la que sería su mujer casi toda su vida: Edna Mayne Hull. Parece que Edna le dió suerte, o cuando menos, empuje, pues pocos meses después, Campbell le acepta un relato: en el número de Julio de 1939 de la revista Astounding, aparece publicado su primer cuento de Ciencia Ficción: "Black Destroyer", que es considerado por muchos el punto de partida para la llamada "Edad de oro de los magazines de Ciencia Ficción".
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Alfred queda exento del servicio en Canadá debido a su miopía. Trabajó para el Departamento de Defensa Nacional, mientras ocupaba las noches en escribir su primera novela larga: "Slan", que sería publicada a finales de 1940 en Astounding. En 1941, A. E. Van Vogt es trasladado, y comienza a escribir casi a tiempo completo. Con la aparición de "The Weapon Shop", la revista Astounding comenzó a pedirle cada vez más trabajos. En 1944, se muda, con su mujer, a los Estados Unidos, concretamente a Los Angeles, y adquiere una villa tipo colonial en la colina que da al cartel de Hollywood. Allí se quedarían ambos, hasta su muerte.
Y de hecho, la mayor parte de la gracia de películas como "Alien, el 8º pasajero", beben directamente de "El destructor negro": una nave acude a un planeta de condiciones extremas, siguiendo una llamada de socorro, un alienígena mortal que se introduce en la nave y los va matando uno a uno... La verdad: es un relato que tenía pensado incluir en la página, pero su reciente publicación en un número de Pulp Magazine me ha hecho cambiar de idea.
Los mejores trabajos de Van Vogt datan de aquellos años. Tras aquello, Alfred caería en las redes de la secta de la Dianética, en Hollywood, motivo por el cual pasaría los siguientes veinte años "trabajando su mente" , y sin escribir casi nada, excepto algunas novelas para Ace y Doubleday. Curiosamente, durante aquellos años, sus obras llegaron a España, publicada por la mítica Nébula. Finalmente, en los años setenta, regresó a escena, escribiendo novelas, pero nunca llegó a alcanzar el éxito antaño obtenido.
Sus planteamientos ya no resultaban atractivos -o no tanto como antes- y eso unido al hecho de que su difusión se dió más en Europa que en los Estados Unidos (donde no acababa de cuajar), y que abandonó gran parte de su estilo en favor de una prosa más coloquial, intentándola adaptar a esos tiempos... Pero Van Vogt no se rindió.
En 1975 muere su mujer, Edna, con la que llevaba casado 36 años. Ese mismo año, Van Vogt publica "Conquistar Kiber". Está claro que siguió adelante con su vida y su trabajo, lo cual queda demostrado por todas sus siguientes obras, y por el hecho de que volvió a contraer matrimonio, esta vez con Lydia Brayman, en el año 1979.
Su última novela, "Tyranopolis", fue publida por Sphere en 1989, unos cincuenta años más tarde de su primera obra publicada. Ya no escribió más. Alfred. E. Van Vogt fue víctima de la enfermedad de Alzheimer. Todo aquel que conozca la enfermedad, sabe lo terrible que resulta, sobre todo en ciertas mentes, que antaño fueron especialmente brillantes. Al final, el Alzheimer se le complicó, con un caso de neumonía, y falleció el 26 de enero del año 2000 en su ciudad adoptiva de Los Angeles, a los ochenta y ocho años.
NOVELAS
1940 Slan, Astounding: Sept, Oct, Nov, y Dic 1940
1943 The Book of Ptath, Unknown, Oct 1943
1943 The Weapon Makers, Astounding: Feb, Mar, y Abril
1945 The World of Null-A, Astounding: Ago, Sept, y Oct
1948 Players of Null-A, Astounding: Oct, Nov, Dic 1948 - Ene 1949
1950 Earth's Last Fortress, Ace db
1950 The House That Stood Still, Greenberg
1950 The Wizard of Linn, Astounding: Abril, Mayo, y Junio
1951 The Weapon Shops of Isher, Greenberg Publishers
1953 The Universe Maker, Ace pb
1956 The Pawns of Null-A, Ace pb
1957 Empire of the Atom, Shasta
1957 The Mind Cage, Simon & Schuster
1959 Siege of the Unseen
1965 Rogue Ship, Doubleday
1967 The Changeling, Macfadden & Manor Books
1970 Children of Tomorrow, Ace pb
1971 The Battle of Forever, Ace pb
1972 The Darkness on Diamondia, Ace pb
1972 The Secret Galactics
1973 Future Glitter, Ace pb
1974 The Man with a Thousand Names, DAW pb
1975 To Conquer Kiber
1977 The Anarchistic Colossus, Ace pb
1978 Earth Factor X, DAW pb
1979 Cosmic Encounter,
1979 Renaissance, Pocket Books
1980 Cosmic Encounter, Doubleday
1982 The People of the White Sands, (solo en Europa)
1983 Computerworld, DAW pb
1985 Computer Eye, DAW pb
1985 Null-A Three, DAW pb
1987 Tyranopolis, Sphere pb
RELATOS CORTOS
Abdication (The Invisibility Gambit)(como E. Mayne), Astounding, Abril 1943
All the Loving Androids, Dell, 1971
All We Have on This Planet, Stopwatch, G. Hay ed, NEL, 1974
Asylum, Astounding, Mayo 1942
Automaton, Other Worlds, Sept 1950
The Barbarian, Astounding, Dic 1947
The Beast, Astounding, Nov 1943
Black Destroyer, Astounding, Julio 1939
The Book of Ptath, Unknown Worlds, Oct 1943
The Brain, Weird Tales, Invierno 1985
A Can of Paint, Astounding, Sept 1944
Carthing, Quark #1,1970
The Cataaaaa, Fantasy Book #1, 1947
Centaurus II, Astounding, Junio 1947
The Changeling (The Wonderful Man), Astounding, Abril 1944
Child of the Gods, Astounding, Ago 1946
The Chronicler, Astounding: Oct y Nov 1946
Co-Operate...or Else!, Astounding, Abril 1942
Concealment, Astounding, Sept 1943
The Confession, DAW, 1972
Dear Pen Pal (Letter from the Stars),Arkham Sampler, Invierno 1949
Death Talk, Pulsar #1, 1978
Defense, Avon Fantasy Reader 1947
Discord in Scarlet, Astounding, Dic 1939
Don't Hold Your Breath, Doubleday 1973
Dormant, Startling Stories, Nov 1948
The Dream of the Sorceress, Tales from the Vulgar Unicorn, Ace, 1980
The Earth Killers, Super Science Stories, Abril 1949
Enchanted Village (The Sands of Mars),Other Worlds, Julio 1950
Enemy of the Silkie, IF, Oct 1967
Ersatz Eternal, The Book of A. E. van Vogt, DAW, 1972
The Expendables, IF, Sept 1963
Far Centaurus, Astounding, Ene 1944
Femworld, Galaxy, Junio/Julio 1979
Film Library, Astounding, Julio 1946
Final Command, Astounding, Nov 1949
The First Martian (This Joe), 1939
The First Rull, Pendulum, 1978
The Flight That Failed (Rebirth: Earth), Astounding, Dic 1942
Footprint Farm, Pendulum, 1978
Fulfillment, New Tales of Space and Time, 1951
Future Perfect,Vertex, Ago 1973
The Ghost, Unknown, Ago 1942
The Great Engine, Astounding, Julio 1943
The Great Judge, Fantasy Book #3, 1948
The Green Forest, Astounding, Junio 1949
The Gryb (Repetition), Astounding, Abril 1940
Hand of the Gods, Astounding, Dic 1946
The Harmonizer, Astounding, Nov 1944
Haunted Atoms, 10 Story Fantasy, Primavera 1951
Heir Apparent, Astounding, Junio 1945
Heir Unapparent (Heir Apparent),Astounding, Junio 1945
Hemeac, Galaxy, Ago 1968
Him, Spaceway Science Fiction, Ene 1969
Home of the Gods, Astounding, Abril 1947
The Human Operators (con Harlan Ellison), F&SF, Ene 1971
Humans, Go Home!, Galaxy, Sept 1969
Identity, 1978 Chattacon SF Convention Program Book, 1978
The Invisibility Gambit (Abdication)(como E. Mayne Hull), Astounding, Abril 1943
Itself!, Scientific American, Ene 1963
Juggernaut, Astounding, Ago 1944
Laugh, Clone, Laugh (con Forrest J Ackerman), 1969
Letter from the Stars (Dear Pen Pal), Arkham Sampler, Invierno 1949
Living With Jane, Pendulum, 1978
Lost: Fifty Suns, Gnome, 1952
M 33 in Andromeda, Astounding, Ago 1943
The Male Condition, Pendulum, 1978
Masters of Time (Recruiting Station), Astounding, Mar 1942
The Mixed Men, Astounding, Ene 1945
The Monster (Resurrection), Astounding, Ago 1948
The Non-Aristotelian Detective, Pendulum, 1978
Not Only Dead Men, Astounding, Nov 1942
Not the First, Astounding, Abril 1941
The Pandora Principle (con Brinke Stevens), Weird Tales, otoño 1984
Pendulum, Pendulum, DAW, 1978
The Problem Professor (Project Spaceship), Thrilling Wonder Stories, Ago 1949
Process, F&SF, Dic 1950
Project - Spaceship (The Problem Professor), Thrilling Wonder Stories, Ago 1949
Prologue to Freedom, IF, Sept/Nov 1986
The Proxy Intelligence, IF, Oct 1968
The Purpose, Astounding, Mayo 1945
The Rat and the Snake, Witchcraft & Sorcery, Ene/Feb 1971
Rebirth: Earth (The Flight That Failed), Astounding, Dic 1942
Recruiting Station (Masters of Time), Astounding, Mar 1942
The Reflected Men, Galaxy, Feb 1971
Repetition (The Gryb), Astounding, Abril 1940
The Replicators, IF, Feb 1965
Research Alpha (con James H. Schmitz), IF, Julio 1965
Resurrection (The Monster), Astounding, Ago 1948
Rogue Ship (The Twisted Men), Super Science Stories, Mar 1950
The Rulers, Astounding, Mar 1944
The Rull, Astounding, Mayo 1948
The Sands of Mars (Enchanted Village), Other Worlds, Julio 1950
The Sea Thing, Unknown, Ene 1940
The Search, Astounding, Ene 1943
The Second Solution, Astounding, Oct 1942
Secret Unattainable, Astounding, Julio 1942
The Seesaw, Astounding, Julio 1941
The Shadow Men (The Universe Maker), Startling Stories, Ene 1950
Ship of Darkness, Fantasy Book #2, 1948
Siege of the Unseen (The Chronicler), Astounding: Oct y Nov 1946
The Silkie, IF, Julio 1964
Silkies in Space, IF, Mayo 1966
Skin, (?), The Last Dangerous Visions, H. Ellison ed, (sin publicar)
A Son Is Born, Astounding, Mayo 1946
The Sound, Astounding, Feb 1950
The Sound of Wild Laughter, The Book of Van Vogt, DAW, 1972
The Star-Saint, Planet Stories, Mar 1951
The Storm, Astounding, Oct 1943
This Joe (The First Martian), 1939
The Timed Clock, The Book of Van Vogt, DAW, 1972
The Twisted Men (Rogue Ship), Super Science Stories, Mar 1950
The Ultra Man, Worlds of Tomorrow, Mayo 1966
Vault of the Beast, Astounding, Ago 1940
War of Nerves, Other Worlds, Mayo 1950
The Weapon Shop, Astounding, Dic 1942
The Weapon Shops of Isher, Thrilling Wonder Stories, Feb 1949
The Witch, Unknown, Feb 1943
The Wonderful Man (The Changeling), Astounding, Abril 1944
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