DOMINGO LATRILLE LOUSTANOU

                                 FUNDADOR DE TOCOPILLA

   Domingo Latrille nació en Pau, Francia, en la región de los Pirineos Atlánticos  el 23 de Febrero de 1817. Una copia del acta de nacimiento extendido en Mairie de Pau en esa época y actualizada en 1979, certifica que era hijo primogénito del matrimonio formado por don Jean Pierre Latrille y doña Francoise Loustanou. Su nombre verdadero era Dominique.

   A la edad de 22 años arribó a Valparaíso. Desde allí se retiro a Cobija, que en aquel tiempo era la puerta de entrada al despoblado de Atacama. Antes de ser explorador del desierto y de sus riquezas, descubrió la primera covadera de Mejillones que fueron explotadas desde 1841. al año siguiente descubrió e hizo producir minas de cobre en Gatico, Punta Blanca, Caleta Duendes y tres puntas al interior de tocopilla.

   El cordón metalífero que se extendía entre Punta Blanca y Caleta Duendes, con excelentes condiciones para su explotación, sumada a la actividad de las guaneras de Paquica, le impulsaron a solicitar junto a otros importantes industriales, la fundación de un puerto que centralizara toda la actividad productiva de la zona.

   Accedida la petición por don Andrés María Torricos, prefecto del puerto de

Cobija que pertenecía a la administración Boliviana, se comicionó a don Domingo Latrille y al secretario de la misma prefectura, para que procedieran a la fundación oficial del puerto, lo que se realizó el 29 de Septiembre de 1843 frente a punta Algodonales. Posteriormente Latrille puso en funcionamiento una fundición de metales en Caleta duendes.

   En el año 1843, en Cobija contrajo matrimonio con la dama Boliviana, Juana Petisco Ramírez, de esa unión nacieron los hijos Francisco (1845); Máximo (1847); Juan Valentín (1849) y Domingo Bernardo (1855).

   En el año 1852, junto a su hermano Máximo Latrille y a L. Maunier, teniendo como guía al indio Hermenegildo Coca, exploró en cerro Plomo en los llanos de Palestina, buscando un derrotero metalífero que resulto de baja ley. Sin embargo se dio cuenta que la salinidad que cubría la gran extensión del desierto era caliche. En consecuencia, Latrille descubrió el salitre en el salar del Carmen 9 años antes que don José Santos Ossa, Domingo Latrille vivió en Caleta Duendes hasta 1870, radicándose posteriormente en Huatacondo (Tarapacá) donde alejado de su familia fallece el 27 de Abril de 1891.                                                                                                           

                                                                                     (Guido Muñoz)