A área de engenharia é responsável direta pelo desenvolvimento tecnológico, pela qualidade do meio ambiente e pela eficiência e produtividade da indústria de qualquer país. Nestes tempos de produção e consumo globalizados, a competição industrial é acirrada e, no futuro, deve acirrar-se ainda mais. O maior bem do setor produtivo é o saber de seus técnicos, não o capital, nem os equipamentos. O curso de Engenharia de Controle e Automação tem por objetivo a formação de engenheiros envolvidos com o processo produtivo e com a geração e adaptação de tecnologia na área de controle e automação, incluindo também a conscientização do impacto social e ambiental dessas tecnologias.
     O grande avanço da teoria e aplicação de controle verificou-se durante a Segunda Guerra Mundial e, posteriormente, na Era Espacial, quando se tornou necessário construir sistemas de controle precisos e de alta complexidade para guiar os foguetes, sondas e naves espaciais. Modernamente, o advento e popularização dos computadores digitais foi, sem dúvida, o fator que mais contribuiu para a aplicação de sistemas de controle.
Hoje, pode-se dizer que a Engenharia de Controle e Automação tem influência direta e importância capital em praticamente todos os processos industriais. Para produzir em grande escala, com uniformidade e com qualidade, são necessárias máquinas que funcionem sob controle automático. Dessa forma, pode-se dizer que qualquer processo, seja ele petroquímico, metalúrgico, de produção de autopeças, de exploração ou tratamento de minérios, de fabricação de cimento, de geração, transmissão ou distribuição de energia elétrica, de produção de alimentos ou medicamentos, etc., tem uma fase de desenvolvimento realizada por engenheiros daquela área específica. Após essa fase, quando o processo vai ser efetivamente implementado e colocado em regime de produção, os engenheiros de controle e automação precisam ter atuação destacada. O desenvolvimento do projeto das plantas, sua partida e operaçãn não podem ser realizados sem profissionais com formação apurada em Engenharia de Controle e Automação.
     O ciclo básico do curso é constituído por disciplinas de Matemática, Física, Química e Estatística. No ciclo profissional, ao lado das disciplinas principais de Controle e Automação, os alunos terão sólida formação em Eletrônica e Computação (hardware e software). A isso se somarão conhecimentos complementares de Engenharia Elétrica, Engenharia Mecânica e Engenharia de Produção. Disciplinas optativas das áreas de processos (químicos, metalúrgicos, minerais, térmicos, automotivos, biológicos, etc. ) serão oferecidas com o objetivo de despertar o interesse dos alunos pelas áreas em que desejem aplicar seus conhecimentos, após a formatura.

          
De Ford, com a produção em série, até as montadoras automotivas robotizadas de hoje

     O Engenheiro de Controle e Automação tem espaço de trabalho em toda e qualquer indústria que produza em série. Isto porque a produção em série supõe similaridade (igualdade) entre as unidades produzidas. Desde a produção de pão de queijo até a produção de automóveis e aviões, é absolutamente necessário manter o mais uniforme possível tanto as características do ambiente (pressão, temperatura, pH, etc.) quanto do produto (espessura, forma, cor, volume, peso, etc.). Isso só se consegue com o controle automático computadorizado dos processos. Esse é, essencialmente, o mercado de trabalho do Engenheiro de Controle e Automação.
Dessa forma, verifica-se, concretamente, um campo de atuação muito vasto e crescente para essa modalidade de engenheiro. Além das áreas industriais, também nas áreas comerciais e de serviços existe espaço amplo de trabalho para os Engenheiros de Controle e Automação. Todos podem avaliar a importância de um bom sistema de controle de estoque num grande supermercado, por exemplo. Por outro lado, os serviços de projetos de sistemas automatizados, realizados nas chamadas empresas de engenharia, são também fundamentais, existindo em larga escala nos dias de hoje.
     Um outro campo de atuação do Engenheiro de Controle e Automação encontra-se nas áreas científicas e de desenvolvimento tecnológico. Aí enquadram-se contribuições teóricas em áreas de pesquisa ainda em desenvolvimento e a participação em equipes de ensino e pesquisas aplicadas desde a área de Sistemas Biológicos (estudo dos sistemas de regulação de temperatura, pressão arterial, freqüência cardíaca e outros) até a área de Controle de Processos Industriais (novas estruturas computacionais para controle de fabricação de aço, fabricação de autopeças e outros produtos, controle de tratamento de minérios, de destilação de petróleo, de vôo em aeronaves, de suspensão e de motores de automóveis, etc.).
O Engenheiro de Controle e Automação poderá, no que concerne às atividades de engenharia:

1. trabalhar em setores industriais, comerciais e de serviços, sendo responsável pela modernização, automação e otimização desses Processos;
2. atuar em empresas de engenharia, projetando e integrando sistemas computacionais para automação industrial;
3. executar projetos de engenharia básica, visando a planejar a expansão e automação de longo prazo;
4. desenvolver produtos de instrumentação, controle, operação e supervisão de processos industriais;
5. dedicar-se ao desenvolvimento e gerência do próprio negócio, tornando-se um empresário.

        O curso foi criado pelo MEC, através da Portaria 1694, de 5 de Dezembro de 1994, publicada no D.O.U. de 12/12/94. Esta Portaria destaca a respeito do novo curso de graduação:

• Origem: Engenharia Elétrica e Engenharia Mecânica.
• Duração: de 4 a 9 anos (em média 5 anos)

Textos:

Onde Estudar - saiba onde há Engenharia de Controle e Automação no Brasil

MECATRÔNICA X CONTROLE E AUTOMAÇÃO - Qual a diferença?

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