El término obesidad deriva del latín Obesitas, que significa "a causa de lo que como". Sin embargo, si bien la gente y a veces los médicos también, seguimos viendo al gordo como el comilón incorregible, debemos admitir que en la evolución de un obeso intervienen otros factores y no solo el comer más de la cuenta.

Por definición, la obesidad es un aumento de peso a expensas de la grasa corporal en cifras de un 15% por encima de los valores aceptados como standares en las tablas de organismos internacionales de salud.

Podemos agregar que la obesidad no es solo un problema estético, ya que está demostrado que acorta la expectativa de vida y provoca otras enfermedades o complica las ya existentes.

Indudablemente el balance calórico es siempre positivo en el obeso, es decir, que puede ser que la persona no coma demasiado, pero con seguridad, come más de lo que necesita para mantener su peso constante.

No todos los obesos son iguales, ni siquiera tienen la misma distribución de la grasa corporal.

Algunos la acumulan en el abdomen y tienen un mayor riesgo de padecer diabetes, enfermedades cardíacas, alta presión y cáncer. Es la que se conoce como obesidad tipo "manzana", más frecuente en el sexo masculino pero no exclusiva de él. La obesidad tipo "pera" es más frecuente en la mujer pero tampoco exclusiva de ellas y se caracteriza por los depósitos grasos en la parte inferior del cuerpo, glúteos, caderas y muslos, y aunque se asocia menos con los problemas metabólicos es más resistente a las dietas o tratamientos adelgazantes, acompañán-dose muchas veces de várices y problemas hepáticos y digestivos.

Si bien se considera que el 30% de la población de nuestro país es obesa, debemos destacar otros factores además de los sociales, como responsables de que esto sea así:

- La herencia es real y la obesidad aparece en familias, tanto es, que los niños de padres obesos desarrollan la enfermedad a edades más tempranas, independientemente del tipo de alimentación que reciban. Esto es debido a un metabolismo basal de gasto bajo que se transmite de padres a hijos.

- Muchas veces se piensa que las hormonas, entre ellas, la tiroidea es responsable de las obesidades que vemos. Esto puede ser cierto en muy contados casos. En la gran mayoría de los gordos la función tiroidea es normal.

- Ciertos medicamentos favorecen por diferentes mecanismos el desarrollo de una obesidad, como es el caso de los corticoides, litio, etc.

- Dejamos para el final los hábitos alimenticios porque los consideramos los de mayor jerarquía, no por su trascendencia en el desarrollo de la obesidad, sino porque es el único elemento de los mencionados que puede ser modificado por nosotros. Si la base, o sea el terreno para desarrollar la enfermedad es propicio por factores heredo-familiares o medicamentosos, podemos nosotros con unos hábitos adecuados de alimentación mantenernos dentro de parámetros aceptables de peso.

Esta batalla contra los kilos debe ganarse día a día.

¿Cuánto debo pesar?

Muchas personas piensan que están gordas cuando en realidad no lo están. Otras consideran que están en peso, pero que igual les gustaría bajar algo; finalmente, algunos reconocen con tristeza la presencia de esos kilos de más, pero no saben cuánto debería bajar para estar en un peso razonable para su edad y constitución física.

El índice de masa corporal es la medida más exacta para el cáculo del peso y se obtiene de dividir el peso por la estatura al cuadrado. Por ejemplo: Peso: 60 kgs. Alt.: 1,65 IMC= 60/1.65 x 1.65 = 22, interpretándose el resultado según el siguiente criterio: Normal entre 20 y 25. Obesidad leve entre 25 y 30. Obesidad moderada entre 30 y 40. Obesidad grave superior a 40

Existen muchos sistemas y ecuaciones para calcular el lpeso de una persona, pero todos ellos nos marcan lo que sería un peso ideal. A lo que nosotros apuntamos con nuestros tratamientos, desde hace ya más de 12 años, es lograr un peso al que se pueda alcanzar razonablemente y luego mantenerlo sin mayores dificultades o exagerados sacrificios. Para ello es que manejamos un criterio que se basa en las tablas y los IMC a los que sumamos:

- 1 kg. por cada año después de los 20 años

- 1 kgs. por cada 10 kgs. de sobrepeso

- 1 kgs. por cada 10 años de sobrepeso

Esto nos marca un peso posible que por ejemplo en una mujer de 45 años que comenzó a engordar a los 30 años y llegó a los 75 kgs., cuyo peso de tabla ideal es de 55 kgs. se le calcula así:

PI= 55 + 2,5 (25 años mayor de 20) + 1,5 (15 años de sobrepeso) + 2 (20 kgs. de sobrepeso) = 6l kgs.

Esta mujer debe pesar alrededor de 61 kgs. y no 55 como mostraban las tablas.

A modo de epílogo le diríamos que si Ud. realizó los cálculos y tiene una obesidad constituída, consulte y realícese un chequeo preventivo, sobre todo de colesterol y ácido úrico. Recuerde que la incidencia de diabetes es 8 veces superior cuando se está excedido depeso y la presión alta es 3 veces más común, sin olvidar las várcies, cálculos de vesícula, etc.