O que é placa bacteriana ? Qual a sua importância na formação da cárie?

Em nossa boca existem milhares de seres vivos microscópicos chamados bactérias. Algumas delas coexistem conosco sem causar problemas. Contudo existem certas cepas bacterianas (famílias de bactérias) que quando aumentam a sua população, passam a causar doenças.
As bactérias que provocam a cárie e as doenças da gengiva, fazem parte do grupo das bactérias que causam problemas. Estas bactérias, por 05 mecanismos distintos conseguem aderir-se à superfície do esmalte dental. Caso as bactérias não sejam removidas, elas entram em multiplicação, depositando-se uma ao lado das outras, sobre o dente e a este depósito damos o nome de placa bacteriana. As bactérias produzem ácido, o qual por um complexo mecanismo, promove a descalcificação dos dentes e o surgimento das cáries. No momento em que nos alimentamos, as bactérias presentes na placa bacteriana, captam minúsculas partículas do nosso alimento para sobreviver. Decorridos 5 minutos após a alimentação, as bactérias necessitam "ir ao banheiro para eliminar tudo aquilo que não presta. Contudo elas não nos avisam: "Fulano de Tal", "queremos ir ao banheiro ". Ou seja, elas eliminam tudo o que não presta, dentro da nossa própria boca; e a estas "fezes" bacterianas damos o nome de enzimas ou simplesmente ácidos. Este ácido em contato com a saliva, provoca a queda do ph salivar, ou seja a saliva torna-se ácida. Quando a saliva está ácida, ocorre a saída de minerais do dente em direção a saliva. Estes minerais permanecem em retirada por até 45 minutos. Depois de 45 minutos, as bactérias param de lançar ácidos; a acidez da saliva volta ao normal e os minerais que saíram voltam totalmente para a superfície do dente. Somente depois de 2 horas após a alimentação é que todos os minerais que saíram voltam totalmente para a superfície do dente. Ou seja, existe um ciclo, onde há produção de ácido, saída de minerais e posteriormente o retorno. Este processo é normal e não há problema algum, caso o mesmo ocorra eventualmente. O problema começa a aparecer, quando nos alimentamos a todo momento, pois agora não haverá tempo para a volta dos minerais que saíram. Ou seja. sempre haverá mais saída do que retorno e isto é que causa a cárie. Logo é necessário que após qualquer alimentação, e aí se incluem os famosos cafezinhos, esperemos pelo menos 2 horas para só então nos alimentarmos novamente, para que o ciclo se complete para só então nos alimentarmos novamente. Caso não esperemos este tempo; antes mesmo que os minerais voltem começa uma nova saída e isto irá causar a cárie com o passar do tempo. No momento em que escovamos os dentes após a alimentação, removemos o alimento das bactérias e interrompemos o ciclo evitando a produção de ácido. É interessante lembrar que devemos escovar os dentes no máximo 5 minutos após a alimentação; antes que as bactérias comecem a lançar o ácido. Escovar os dentes depois de 45 minutos da alimentação, não surte grandes efeitos. Contudo não são em todas as ocasiões que podemos escovar os dentes.
Neste caso, devemos respeitar o mínimo de 2 horas entre uma alimentação e outra e aí incluem - se cafezinhos, doces, balas e massas. Geralmente entre as refeições, preferir a ingestão de frutas, pois são alimentos que não causam cárie.

*Fonte: Revista da Associação Paulista de Cirurgiões Dentistas, v. 49, n. 5, set./out. 1995.