La importancia de la yuca como una especie eficiente en la producción de calorías la constituye en alimento básico para gran parte del mundo en desarrollo, siendo la fuente primaria de calorías para cerca de 500 millones de personas. Además de ser fuente de carbohidratos en alimentación humana presenta grandes posibilidades de uso en la alimentación animal o como de materia prima para la industria como es el caso de los almidones. La producción mundial de yuca en 1997 se estimó en 166,4 millones de toneladas de raíces naturales, volumen al cual Colombia contribuyó con 1.8 millones de toneladas. Según informes de la FAO durante dicho año la producción en Colombia registró un ligero aumento con respecto a los años anteriores.

Manihot esculenta Crantz recibe los nombres de cassava, manioc, mandioca, tapioca o yuca. Se trata de una especie dicotiledonea perteneciente a la familia Euphorbiaceae y al género Manihot y originaria de América Latina. Su importancia dentro de la agricultura de subsistencia se debe a que requiere pocas técnicas de producción o insumos y produce cosechas relativamente altas bajo condiciones bastante adversas. La yuca es propagada vegetativamente utilizando tallos cortados denominados estacas. Aunque existen variedades precoces en general las variedades comúnmente cultivadas tienen un periodo vegetativo de entre 10 y 12 meses. Cada planta produce entre 5 -10 raíces reservantes. El promedio mundial de producción es de 8.3 t/ha y en el caso del continente Africano este es de tan solo de 6.0 t/ha. Dicho bajo promedio es principalmente atribuido a fuertes pérdidas debidas a enfermedades y a plagas. Para el año de 1972 la FAO reportó a Colombia ocupando el cuarto lugar en cuanto a rendimiento promedio nacional. Si bien el promedio nacional era de 10 t/ha, para ese mismo año se estimaba que los rendimientos de las plantaciones de los Llanos Orientales Colombianos eran de 6.2 t/ha. Las enfermedades reportadas durante ese año para esa zona, posiblemente las causantes de esos bajos rendimientos, eran las bacteriosis, la mancha blanca, las pudriciones radiculares y el alargamiento del tallo.

En general las enfermedades que comúnmente se presentan en la yuca son las manchas foliares, las pudriciones del tallo y las pudriciones radicales. (Lozano T, J.C; Booth, R.H.). Las planta de yuca son atacada por una gran variedad de enfermedades causadas por bacterias, virus, micoplasmas y hongos, siendo el añublo bacterial una de las más devastadoras puesto que puede causar la pérdida total del cultivo. Se han registrado varias enfermedades de tipo viral. Anteriormente se indicaban las enfermedades reportadas para el caso de los Llanos Orientales Colombianos, pero evidentemente las condiciones climáticas pueden determinar que en otras zonas yuqueras del país se favorezca mas o menos el desarrollo de otras enfermedades. Por ejemplo en los sistemas de producción yuqueros de algunas zonas de Antioquia las enfermedades presentes son el añublo bacterial, la mancha parda, el añublo pardo fugoso, la mancha blanca, la mancha de anillos circulares, el superalargamiento y la antracnosis.

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