RIO MANTARO

Antiguamente llamado Jatunmayo (Río Grande) o Wankamayo (Río de los Wancas) ó Ank'ok'mayo (Río Sagrado).

Nace en la laguna Chinchaycocha, en la meseta de Bombón, su recorrido se realiza entre desfiladeros. Pasa por el Valle del Mantaro (durante mucho tiempo fue una laguna, el río fue oradando una quebrada en la parte sur, dejando poco a poco un Valle con terrazas de tres niveles). En época seca su caudal es de 70 m3 por segundo, y en épocas de lluvia hasta 165 m3 por segundo.

El río Mantaro recorre de norte a sur, después de regar el valle de Huancayo y Concepción, penetra hacia Huancavelica por estrechas gargantas, formando esa figura tan conocida por la geografía del Perú, que se llama la península del Mantaro porque da una inmensa curva y cambia de orientación hacia el noreste, para dirigir sus aguas hacia la cuenca del río Apurimac. La cuenca del Mantaro al pasar por Huancavelica recibe numerosos afluentes, la mayor parte como ríos pequeños y riachuelos que bajan de las altas cimas engrosando el Mantaro, precisamente en la región de Paltamarca del Mantaro; el río Paltamarca es uno de los afluentes.

Esta formación geográfica (Península del Mantaro) ha sido aprovechada para la extracción de energía hidroeléctrica más grande del país, a través de la Central Hidroeléctrica Santiago Antunez de Mayolo, que genera energía para varias ciudades del Perú.

Este río envía sus aguas hacia el Atlántico a través del Amazonas, haciendo que este sea el más extenso del mundo longitudinalmente.  El recorrido del río Mantaro es de 450 Km., luego se une con el río Apurimac, formando el río Ene, este se une con el río Perené y forma el Río Tambo, este río a su vez se une con el Urubamba para formar el Ucayali; pero eso no es todo, pues, luego confluye con el río Marañón para formar el Gran Río Amazonas que pasa por el Brasil en su largo recorrido y desemboca finalmente en el Oceáno Atlántico.