[ Lúcuma ] [ Nopal/Tuna ] [ Pak'ae ] [ Capuli ] [ Papa/patata ] [ Maiz ] [ Calabaza ] [ Maguey ] [ Molle ] [ Tara ]

1. ORIGEN.

Esta planta es originaria de la zona tropical de América del Sur y América Central. Se le encuentra distribuida en la yunga y la quechua peruana, también encontramos en estado silvestre en toda la Amazonía de manera natural. En Paltamarca y en Perú en general se le conoce como pak’ae, pacae, pacay. En algunos países se le conoce como guaba.

2. DESCRIPCIÓN.

Es un árbol con 8 a 15 m de altura, tronco bajo, ramificando algunas veces casi desde la base, copa algo rala. Hojas compuestas pinnadas, con 4 - 6 pares de foliolos subsésiles, elípticos u ovalados, los inferiores siempre más pequeños, base obtusa o redondeada, nervaduras laterales paralelas y presencia de glándulas interpeciolares. Inflorescencias terminales o subterminales agrupadas en las axilas de las hojas. Flores con cáliz verdoso y corola blanquecina, perfumadas, sésiles, agrupadas en el ápice del raquis. El fruto es una vaina cilíndrica indehiscente, de color verde, multisurcado longitudinalmente y de largo variable, pudiendo llegar hasta un metro. Las semillas son negras de 3 cm de longitud, con un rango entre 1.4 y 4.5 cm, cubiertas por una pulpa (arilo) blanca, suave y azucarada.

Para el caso de L edulis se han identificado dos sub especies: typica y parvifolia, correspondiendo la descripción anterior a la primera de ellas. La sub especie parvifolia tiene flores y frutos más pequeños.

3. ECOLOGÍA Y HÁBITAD.

Planta adaptada a las condiciones de climas tropicales y subtropicales, a climas con temperaturas medias iguales o superiores a 20ºC, siempre y cuando no existan heladas; adaptada a condiciones de precipitación entre 1,000 y más de 5,000 mm, suelos ácidos con pH 4.0 y alta saturación con aluminio y aun en condiciones de suelos de desierto que han sido incorporados en sistemas de riego.

4. PROPAGACIÓN Y MANEJO.

La propagación es por semilla, la cual tiene más de 90% de poder germinativo; germina cuando la fruta ha completado su desarrollo y aún dentro de la misma vaina. La germinación se inicia a los tres días (si es que aún no se ha iniciado al cosechar la fruta) y alcanza el máximo en trece días. Las plántulas alcanzan 28 cm en 20 semanas. Las semillas pierden viabilidad muy rápidamente y no toleran el secado, comportándose como semillas del grupo recalcitrante.

Las plantas se llevan a campo definitivo cuando tienen entre 40 y 60 cm de altura. Para uso como sombra en plantaciones de café o cacao se utilizan distanciamientos entre 10 y 15 m, mientras que para cultivos en callejones se utiliza 4 m entre hilera y 0,5 m entre plantas. Las plantas alcanzan 2,0 a 4,5 m de altura en 12 meses, dependiendo de la fertilidad del suelo. La fructificación se inicia a los tres a cuatro años del trasplante en L edulis, aumentando hasta el año ocho a diez en que alcanza el máximo. La vida útil de una planta es estimada en 20 años.

La fonología varía según la zona y según las especies. Los pak'aes fructifican en Brasil desde setiembre a junio; mientras que en Perú y Colombia se encuentran frutos entre febrero y diciembre. En plantas con nueve años de edad, la producción de frutos está alrededor de 45 kg/árbol.

5. COSECHA Y POSTCOSECHA.

La cosecha se produce cuando los frutos han alcanzado pleno desarrollo. La cosecha se puede dar tres veces al año, dependiendo de las variedades e individuos, con una mayor concentración en los meses de agosto a octubre. Los frutos fermentan a los cuatro a cinco días de cosechados maduros. Con almacenamiento en cámaras frías, pueden durar hasta tres semanas.

6. APROVECHAMIENTO Y USOS.

La fruta de las plantas del género Inga Edulis se utiliza como alimento, consumiéndose al natural la pulpa que rodea a la semilla. Esta pulpa es carnosa y de sabor dulce agradable. La madera de ciertas especies se utiliza de manera limitada en la construcción de viviendas rurales. El árbol de algunas especies de Inga Edulis se emplea como sombra para el café y el cacao, con la ventaja de mantener la humedad en la capa superficial del suelo.

Algunas comunidades indígenas de la Amazonía, además de consumir la fruta como alimento, utilizan las semillas y hojas con fines medicinales: antidiarreico y antirreumático. Las semillas de especies seleccionadas son consumidas por ciertos grupos indígenas de Araracuara. En El Salvador se emplea la corteza de algunas especies para la producción de taninos. En el Vaupes, Colombia, los indígenas utilizan la goma de ciertas especies para fijarlos colores destinados a pintar sombreros, canastas y otras artesanías.

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