Hojas.

Las hojas son alternas, con pecíolos pubescentes de 2 a 3 cm. de longitud y sección cilíndrica. El limbo puede ser de forma oblonga, elíptica, lanceolada u obovada, con ápice obtuso o subagudo y bordes enteros, alcanzando hasta 25 cm. de largo y 10 cm. de nacho respectivamente. Los limbos tiernos tienen color verde-claro o rosado muy pubescentes y los adultos son de color verde-oscuro, brillantes y glabros. Las nervaduras son retículas, siendo bien marcada la nervadura central en el envés de la hoja.

Flores.

Las flores son hermafroditas y miden hasta 2 cm. de largo y 1 cm. de ancho. Nacen en las axilas de las hojas a veces solitarias o en número de 2 a 3. El pedúnculo floral es de sección cilíndrica de 2 a 3 cm. de largo y está cubierto totalmente de pubescencia.
El cáliz está formado de 5 sépalos libres cubiertos de pubescencia ferrugíanea muy fina: 3 externos gruesos y 2 internos que alternan con los primeros, delgados y de color verde o marrón claro. Todos los sépalos son abovados, de ápice obtuso o subagudo y persisten en el fruto hasta la madurez.
La corola, de color verde-clavo está formada por 5 pétalos que en su parte inferior se sueldan formando un tubo y en la superior quedan libres, presentando una pubescencia fina en esta zona. La corola aún turgente cae después que la flor abre, dejando al descubierto el estigma y parte del estilo.
El androceo está compuesto por 5 estaminodios lineales, ciliados, concrescentes entre los pétalos y por 5 estambres concrecescentes a la corola en su parte media, ligeramente más cortos que los estaminodios. Las anteras son de forma oboval, lanceoladas, erectas y con dehiscencia lateral. El pistilo tiene un ovario súpero, cónico o esférico, pentacarpelar y pentalocular, con un solo rudimento seminal en cada lóculo; es pubescente en base y está unido suavemente al estilo que termina en un estigma simple y obtuso.

Fruto.

El fruto es una baya esférica, cónica o achatada de 4 a 17 cm. de diámetro, con olor característico. El exocarpo o cáscara es muy delgado y de color verde o amarillo-bronceado y quebradizo, lampiño o algo escamoso, generalmente con una punta apical que suele estar rodeada de un anillo o verde claro.

El mesocarpo o pulpa, es de grosor variable y textura harinosa, suave o dura. Su color varía del amarillo-intenso a pálido y tiene un sabor muy agradable. A los de textura suave se les llama "lúcumo de seda" y a los de textura dura, "lúcumo de palo". El endocarpo u ollejo es delgado y de color amarillo-claro.

La lúcuma se desarrolla muy bien en los valles interandinos, principalmente de Perú, entre los 1,000 y 3,000 msnm.. Tolera climas con lluvias temporales, mas no precipitaciones constantes durante todo el año. Se adecua a climas fríos constantes pero no tolera fuertes heladas, pudiendo morir con temperaturas menores de 5 ºC. Se adapte muy bien a suelos arenosos y rocosos, de buen drenaje; tolera suelos moderadamente salinos y calcáreos, pero prefiere los suelos aluviales profundos con abundante materia orgánica.

4. RECOLECCION DE FRUTOS.

En la costa, la cosecha se inicia a fines de octubre y termina en mayo, en la sierra comienza en diciembre y termina en mayo. Las zonas abastecedoras de Lima son Huaura y Huanta. En los demás lugares, la fruta es empleada para el consumo familiar.

Los frutos no deben dejarse madurar totalmente en el árbol pues al caer, se malogran por lo que deben ser consumidos en el día. Por eso lo mejor es cosecharlos cuando están comenzando a sazonar.

Cuando la cáscara de la fruta presenta un color amarillo o amarillo-verdoso no es difícil determinar el comienzo de la sazón; en cambio, cuando el color permanece verde a la maduración, la determinación del momento de recolección se torna difícil determinar, a menos que al presionar el fruto con la mano se note que no está duro.

La cosecha se realiza a mano, lo que se dificulta cuando el árbol tiene gran altura, de ahí la importancia de controlar con la poda, la altura de la copa de los árboles de las nuevas plantaciones. Cuando el árbol muy grande, se recomienda subir a él y arrojar los frutos a los costales o costalillos sostenidos por dos personas, o mejor aún, subir con canastas o bolsas para la fruta. El empleo de ganchos en el extremo de palos es poco recomendable si es que no se sabe usarlos. Los golpes y magulladuras originan maduraciones defectuosas en el fruto y el consiguiente ataque de hongos.

El fruto demora de 6 a 10 días desde el inicio de la sazón hasta la maduración completa. Este tiempo puede abreviarse si se almacena en un local cerrado y se cubre la fruta con costales o papeles.

5. APROVECHAMIENTO.

Se puede consumir al estado fresco, pero la pulpa seca y molida se utiliza principalmente para la elaboración de helados, así como dulces diversos.

Los azúcares presentes en la pulpa de lúcuma son la glucosa, fructosa, sucrosa e inositol. La cantidad presente en 100 g de pulpa de fruta madura y seca es la siguiente: glucosa.

[ Lúcuma ] [ Nopal/Tuna ] [ Pak'ae ] [ Capuli ] [ Papa/patata ] [ Maiz ] [ Calabaza ] [ Maguey ] [ Molle ] [ Tara ]