Flor sagrada de los Incas

La cantuta (Cantua buxifolia). También llamada "flor del inca" era usada en ceremonias rituales como el warachiku, donde los jóvenes que se iniciaban adornaban sus cabezas con ramilletes de ella. También con esta flor eran adornados los cráneos de los muertos, porque se creía que su corola guardaba el agua necesaria para mitigar la sed en el viaje póstumo.

Por su singularidad decorativa, destaca en los caminos, algunos parques y jardines particulares. Cuando su mata se cubre de flores luce muy vistosa; las hay de siete colores. Son unas flores muy lindas que semejan, en parte, a las clavelinas de España, escribió el Inca Garcilazo de la Vega en sus Comentarios Reales.

Preferida por artistas y decoradores, esta planta oriunda del Perú, fue considerada en la época incaica como la flor sagrada de los incas. Durante la conquista, a lo largo del virreynato y aún en la República, el indígena la siguió queriendo igual, cosa que no pasó con el mestizo, cuya predilección fue y es ganada por las flores europeas principalmente.

Por ello hubo necesidad de reivindicarla y revalorarla. Esta noble tarea la emprendió el folklorista huancavelicano Sergio Quijada Jara, al igual que otros estudiosos y hombres de bien, con el objetivo de que la kantuta sea reconocida como Flor Nacional del Perú.

La kantuta, al igual que el molle y el cardo-santo, son plantas motivadoras de metáforas y figuras literarias que quedan plasmadas en los versos y prosas que fluyen con los mejores sentimientos de poetas y novelistas.

Flor Nacional del Perú

Descripción: Es una familia de sendos arbustos y árboles imperecederos de los Andes centrales de América del Sur. La Cantua buxifolia (flor mágica) es un arbusto pequeño y muy ramificado, pero muy hermoso que crece en climas templados y tropicales. Esta planta puede crecer desde 1.30m a 3m de alto. Es polinizada generalmente por picaflores e insectos, luego se cubre de botones que luego nos regalará unos hermosos manojos de flores rojas -color de la cereza- de formas tubulares y alargadas.

Requerimientos de cultivo: La flor mágica requiere de una temperatura mínima de 45º F. Crece al aire libre en climas cálidos, ellas se deben plantar contra una pared cálida. Cuando se cultiva en envases que luego será transplantado a un pote, debe ser plantado en dos porciones de materia orgánica. Se requiere pequeñas cantidades de agua a partir de septiembre en adelante, pero se debe dar en gran abundancia durante el verano. Puesto que esta planta puede crecer dondequiera desde 1.30m a 3m de altura, en el invernadero es conveniente que sea en un pote o un lecho del suelo grande. En adelante algo de las viejas ramas deben ser deshechadas y los ramas laterales se deben cortar detrás por dos tercios. Las ramas laterales jóvenes se pueden insertar en potes de suelo arenoso en abril. Coloqúelos en un invernadero que tenga una temperatura de 50º F y una cubierta transparente hasta que las raíces se hayan formado. Solo entonces ponga por separado en los potes de 8cm. Cuando tengan una suficiente fuente de raíces, trasplántelas a los potes de 14cm y más adelante, a los potes de 25cm o a una tierra preparada en el suelo.