Maxmillian observava mais um por do Sol em Lâmpadas quando foi chamado pelo seu superior. Apesar de Lâmpadas pertencer à um Sistema Quádruplo, nunca deixaram de usar o velho hábito do "Planeta Natal dos Homens", que era de um Sistema Unitário. Hoje a maioria dos Planetas colonizados têm dois Sóis como provedor da vida, Lâmpada estava acima da média.
Existem vantagens e desvantagens em um Planeta que tem 75% das horas iluminadas por Sóis, como nesse caso. Essa particularidade levam a Planetas assim à serem principalmente Agrícolas (se não for um bloco de metal ambulante, pois seria um Planeta Minerador). Lâmpadas possui uma produção de alimentos capaz de abastecer cerca de 50 Planetas Industriais da periferia e produzir Energia suficiente para si própria (como ainda não foi desenvolvido um sistema de acumuladores de energia economicamente eficientes, essa energia é desperdiçada). O período de trabalho diário é maior que a média das outras Colônias, levando a uma necessidade de mão de obra contínua, que garante números nulos de desemprego. Um consumo reduzido de energia elétrica; e além da quase falta de criminosos, já que esses procuravam Planetas mais "escuros" por razões óbvias. Mas existem as desvantagens... Poucos animais conseguem se adaptar, salvo os poucos nativos. Um cuidado grande deve ser tomado contra o excesso de exposição aos raios solares, já que possui um número de câncer cutâneo elevado (na maioria dos casos ninguém morre disso hoje em dia). A água não é um dos artigos que se pode gastar sem cerimônia, mantém-se um certo senso de responsabilidade para com seu consumo. Planetas assim não possuem uma população superior a 20 milhões de habitantes, sendo que mais da metade é "população flutuante". Em Lâmpadas, todos os moradores sonham com as delícias e luxos do Planetas com um ciclo proporcional entre dia e noite: "Eles podem namorar sob o luar durante horas!!" diziam os poucos que podiam viajar. A vida em um Planeta como Lâmpadas não reserva grande atrativo para jovens sonhadores e pessoas que não desejam uma rotina.
A população fixa desses tipos de Planetas é na maioria composta por casais maduros (que já mandaram seu filhos para os Planetas Universitários ou Grandes Metrópoles dos Principais Planetas) e por solitários... Maxmillian era um desses.
Maxmillian nunca falava sobre o motivo que levou à um brilhante jovem deixar uma promissora carreira como Engenheiro Nuclear na Terra a escolher um cargo de Navegador de Balsas Solares em um Planeta como Lâmpadas, longe de tudo e de todos. É claro que Lâmpadas era de uma importância muito grande para os Planetas da Periferia, mas a Terra continuava a ser o Planeta mais importante da Galáxia.
Ele não gostava de pessoas por perto. "Elas não conseguem manter seus problemas apenas para si!" Maxmillian pensava que teria uma vida tranqüila e calma quando pediu para ser transferido para Lâmpadas, e tinha, até agora...
Foi informado que haveria uma reunião logo que a noite chegasse, e que todos deveriam comparecer, todos! Maxmillian já havia "atracado" (o termo ainda era usado) sua Balsa quando recebeu a notícia. A Balsa Solar recebe esse nome pois lembra o antigo (ainda usado) meio de transporte criado na Terra para navegação em rios. Cada Balsa possui uma malha muito fina, altamente espelhada, que se mantém recolhida até atingir o espaço, onde depois é "desdobrada" (chega a cobrir uma área de 50000km2 -500x100-). Através das Balsas, a radiação solar que vai em determinado local de Lâmpadas é "controlada" pela conjunção de centenas dessas. Isso fornece um controle quase que absoluto do clima de Lâmpadas, controlando áreas de baixa e alta pressão, escolhendo onde vai ter chuva ou não em uma determinada região, durante meses. As Balsas geralmente ficam em Órbita de Lúcifer e Gabriel (os dois maiores Sóis) . Maxmillian teve tempo de trocar sua roupa ensopada de suor e ir ao anfiteatro da Central de Meteorologia.
O anfiteatro estava completamente lotado, todas os funcionários da Meteorologia estavam lá para ouvir o que o Chefe da Central de Mapeamento Espacial tinha a dizer. Um homem alto e com "suíças", com uma pasta, foi em direção do palco, esperou silêncio e começou a falar abruptamente:
_ Boa noite senhoras e senhores. Eu sou o Dr. Asimov, sou o Astrônomo Chefe da minha equipe. Estou aqui em nome da Metrópole, para lhe enformar que o Planeta Lâmpadas será evacuado nas próximas semanas. Definitivamente!
O milenar e sempre presente "zumzumzum" cresceu entre as galerias.
_Por favor! Silêncio! Estou aqui para dar-lhes a razão. Pode parecer uma história de ficção de terceira, e o tema ser mais do que batido, mas Lâmpadas está em curso de colisão com um Cometa, Opala, de 30 Km de diâmetro. O choque está previsto para daqui a 2 meses.
_ Não podemos destruí-lo com mísseis, ou desviar sua rota??? Perguntou um velho cozinheiro da Balsa ACME-66.
Dr. Asimov olhou com ar de pena e disse:
_ Meu senhor, as armas atômicas foram abolidas a mais de 2 séculos, as poucas existentes, só poderiam desviar a rota de um asteróide e 5 Km de diâmetro. No caso de Opala, não existem meios logísticos para desviar sua rota.
_ Poderíamos pousar no Cometa e desviá-lo de sua rota com foguetes presos à sua superfície! Arriscou um jovem estagiário da manutenção.
_Nós já fizemos estudos nesse sentido... Seria preciso uma disponibilidade de energia 500 vezes maior daquela que poderemos possuir até um prazo de 3 semanas antes choque, pois depois, seria praticamente impossível desviá-lo, graças a força gravitacional que Lâmpadas estaria exercendo sobre Opala.
Todos encolheram os ombros e esperaram as palavras finais do Dr. Asimov.
_ Quero que fiquem sabendo que estamos trabalhando para evitar e destruição de Lâmpadas, mas dentro de 2 semanas começaremos a retirada da população. Obrigado!
Dizendo isso, saiu do anfiteatro. Maxmilliam saiu antes do próprio palestrante. Não agüentaria ficar em um lugar onde em alguns segundos se transformaria numa "feira livre" , com centenas de vozes falando ao mesmo tempo.
Maxmilliam só pensou no assunto quando chegou em casa. Não estava nem um pouco a vontade de imaginar de ter que sair de Lâmpadas e voltar à Terra. E ficar lá até conseguir outro lugar sossegado num canto qualquer do Braço da Espiral da Galáxia. Começou a lembrar no que disse o tal Dr. Asimov... "seria preciso 500 vezes mais energia do que dispomos..." Maxmilliam dormiu pensando no assunto.
Na manhã seguinte, enquanto esperava a tripulação preparar a Balsa para sua última viagem à serviço de Lâmpadas, a Balsa voltaria em 12 dias, pouco antes do começo da retirada, ainda pensava na reunião de ontem. Seria seu última viagem ao Dantesco Lúcifer, onde enfretava sua fúria nuclear de milhões de graus Centígrados sobre sua órbita em uma gigantesca embarcação, sem dúvida, uma das mais fascinantes obras de engenharia que o homem desenvolvera.
Horas depois estava ele com uma esquadra de centenas de Barças em torno de Lúcifer e outra em torno de Gabriel. Enquanto todas entravam em posição esperando os Pedidos do Central em Lâmpadas, Maxmillian conseguiu encontrar Opala no Telescópio Infravermelho da Balsa, ficou observando durante alguns minutos afundado em seus pensamentos. Quando chegou o pedido, foi encaminhado para ele, já que era a sua vez de comandar a Esquadra. Os políticos de Lâmpadas queriam "aumentar a temperatura" em 8º C do hemisfério norte entre os meridianos e paralelos 23 e 46.
_Malditos políticos! Só querem garantir mais alguns votos! (as Balsas Solares eram ótimos cabos eleitorais) Tudo irá acabar em algumas semanas! Idiotas!!
O imediato esperava suas ordens para passa-la para as outras Balsas...
Maxmillian olhou mais uma vez pelo Telescópio e passou as coordenadas de manobras que as Balsas deveriam efetuar. O imediato fez uma cara de espanto e apenas pediu que o Navegador repetisse a ordem. Maxmillian repetiu a última ordem. O imediato fez que sim com a cabeça e transmitiu a ordem para o resto da Esquadra. Maxmillian pela primeira vez agradeceu essa história de "obedeça!!! Não pergunte!!!".
Alguns minutos depois, todas as Balsas de Lúcifer estavam concentrando seus "espelhos" em foco sobre Opala! Agora centenas de milhões de graus centígrados eram bombardeados sobre o Cometa. E assim que o pessoal em Lâmpadas perceberam a manobra que o Navegador da Esquadra de Lúcifer estava fazendo, enviou a mesma ordem para a Esquadra de Gabriel. Agora a fúria dos Ventos Solares estavam sendo concentrados em um único ponto na gélida superfície de Opala. O Dr. Asimov ao chegar no Controle da Central de Meteorologia, apenas enviou uma mensagem ao jovem Navegador: "Parabéns filho!!"
E o Navegante apenas respondeu: "Aí esta a energia que estava faltando!"
Foi preciso apenas uma semana para que Opala diminuísse em 30% de seu volume original. E principalmente, em virtude do "empurrão" dado pela maré solar, Opala saiu da rota de colisão com Lâmpadas, com folga. O suficiente para deixar uma belíssima vista no céu do Planeta, pois sua "calda" agora atingia 300 milhões de Km de comprimento, tornando-o visível até durante o dia. "Salvar um Planeta rende muito mais votos do que alguns dias de Sol..." Pensou o Prefeito de Lâmpadas. A chegada das Esquadras foi recebida com grande festa pela população de Lâmpadas já que um sentimento de patriotismo nascera em virtude do fim quase certo (alguns lamentaram, pois estavam loucos para irem para Terra).
Maxmillian era tratado com herói, foi carregado nas costas, homenagens, medalhas, fama, vedetes!!! Até fora sondado à participar das eleições para Prefeito do Planeta.
Duas semanas depois, Maxmillian voltava para Terra... Lá era mais calmo.
M.P.D.
