BIOGRAFIA
John Royce Mathis, nasceu a 30 de Setembro de 1935, em Gilmer, Texas. Ele é o quarto filho de uma família com 7 (sete) filhos, sendo 4 (quatro) garotos (Ralph, Mike,John e Clem) e 3 (três) garotas (Elizabeth, Linda e Margarette), os pais: Clement e Mildred Mathis. A família não era pobre, mas possuíam pouco dinheiro para gastar. Seus pais trabalhavam numa rica propriedade no Texas, ele como motorista - mordomo, ela cozinheira.
Antes de assumir uma família, Clem era um artista de shows de vaudeville, que viaja pelo estado do Texas, sendo considerado um excelente showman, pois cantava e dançava. Largou a carreira artística, quando percebeu ser difícil conciliar a vida de pai e chefe de família, decidiu se empregar como doméstico, para poder dar segurança a família.
Quando John estava com aproximadamente 3 ou 4 anos a família muda para São Francisco, onde Clem teria mais oportunidades de trabalho, pois era uma pessoa muito habilidosa em qualquer serviço.
John, quando criança tinha vagos sonhos de grandeza. Ele sonhava com coisas maravilhosas acontecendo para outras pessoas, menos para ele. Estava sempre ocupado, fazendo alguma coisa, sempre entretido como em fazer algo, aos olhos da mãe um anjo, pois era uma criança tranqüila.
Ele lembra uma mudança em seus gostos, com a idade de 9 ou 10 anos, quando passou a se interessar por música, inclusive música estrangeira. De acordo com suas próprias palavras, foi nesta época que começou a se interessar por músicas cantadas em Português (para John, a língua portuguesa tem a sonoridade ideal para ser cantada) pela música brasileira, afinal era tempo de Carmem Miranda! O ambiente no lar dos Mathis, recendia a música e nomes famosos do jazz freqüentavam a casa...
John, cresceu cantando em casa, no coral da escola, nas diferentes igrejas, não importando se Metodista, Batista ou Católica... Cantava todos os dias, sempre depois da escola e dos deveres escolares, seguindo a disciplina imposta pelo pai.
Segundo suas próprias palavras, foi uma infância bastante feliz, pobre, mas ricos em amizades e forte união entre os familiares.
Dizzy Gillespie e Billy Eckstine, amigos de Clem, eram fascinados pelo garoto e suas habilidades vocais e não o deixavam para trás, estavam sempre incentivando - o a se aperfeiçoar...
John estava com 13 anos, jovem demais para imaginar que seria "um em um milhão" a conseguir o sucesso sonhado para os outros, quando Clem, após uma reunião familiar, onde conversaram em como contratar uma professora de canto para John e fazer planos em como pagar ...
Connie Cox, foi a escolhida, principalmente por três motivos: ser uma boa professora, bondosa e generosa. Ela amava o talento genuíno e considerava o problema de pagamento como inexistente, uma vez que em troca estaria recebendo um aluno com potencial muito bom a ser lapidado... No encontro entre Mathis e Connie, a professora deixou bem claro que o pagamento não seria obstáculo para o jovem, uma vez que ele possuía uma voz diferenciada, com a chance "de uma em um milhão" de ser encontrada...
A viagem de ida ou volta até a casa de Connie tomava cerca de 2 horas, uma vez que envolvia o uso de trem e ônibus... Durante os 7 anos em que estudou com Connie, a família jamais pagou um centavo, mas John tinha seu orgulho e pagava as aulas com pequenos trabalhos, especialmente cuidando do jardim.
Paralelamente as aulas de canto, Johnny Mathis se destacava como um dos melhores atletas de São Francisco, tanto nos jogos de basquete, como um bom corredor de pequenas distâncias (sprint). Sua grande especialidade foi saltos em alturas. O auge de sua carreira como esportista ocorreu em Reno, Nevada, onde com menos de 1,80m. de altura, conseguiu saltar 1,99m. recorde somente ultrapassado 4 vezes na história dos Jogos Olímpicos.
Em 1955, numa tarde de domingo, Virgil Gonsalves (saxofonista-barítono), amigo de Johnny, que se apresentava no clube "Black Hawk" de São Francisco, trouxe Johnny para se apresentar numa "Jam Session". Helen Noga, co-proprietária do night-club, ficou impressionada ao ouvir Johnny cantar "Tenderly" e já estava segura de ter a sua frente o mais completo cantor que havia visto em muitos anos de vida artística. Ao terminar de cantar, Johnny já estava contratado para cantar toda uma temporada. Helen Noga, entusiasmada pelo talento raro de Johnny, tornou-se empresária e pensou em planos maiores para seu novo pupilo, "O show-business".
A princípio, Johnny hesitou em abandonar os estudos para se dedicar a carreira de cantor, pois se sentia inseguro, seus pais e amigos não aprovavam. Três semanas após ter assinado o contrato no "Black Hawk" e ter iniciado suas atividades profissionais, a sorte bateu-lhe a porta.
George Avakian, produtor da gravadora Columbia, passando as férias na cidade de Berkeley, resistiu por 9 (nove) dias a insistência de amigos e Helen Noga para que fosse ouvir um novato no "Ann's 440 Club". Na verdade, antes que Johnny terminasse a segunda música da noite, George já se decidira por contratá-lo e enviou o famoso telegrama para New York, dizendo: "Encontrei fenomenal rapaz de 19 anos, envie contrato em branco..." Três meses após, Janeiro de1956, George voltou a São Francisco, encontrou Johnny Mathis como a maior atração do night-club "The Fallen Angel" e decidiu levá-lo para New York em Março, quando então gravaria seu primeiro Lp.
Neste intervalo de tempo, o repertório de Johnny que já era grande, havia sido ampliado em muito... Sua técnica e controle haviam feito notável progresso. Ele já havia aprendido o que fazer com as mãos, como estabelecer e manter um contato íntimo com o público.
Finalmente em Março de 1956 entra nos estúdios da Columbia e grava seu primeiro Lp, que recebeu o título: "Johnny Mathis"
Sua primeira gravação em 78r.p.m. foi "Wondeful, Wonderful" e estorou nas paradas em maio de 1957, pouco tempo depois, Johnny grava mais 2 discos em 78r.p.m., "Chances Are" e "It's Not For Me To Say". Estas três gravações rendem a Johnny os 3 (três) primeiros discos de ouro de sua enorme carreira de sucesso...
O resto todos nós já conhecemos, ou seja uma carreira pontilhada de excelentes interpretações das melhores musicas populares de todas as partes do mundo.
São 47 (quarenta e sete anos) de uma incrível carreira , recheada de emoções que quase sempre marcaram momentos importantes de nossas vidas.
Se você estiver interessado (a) em saber algo mais sobre o nosso Johnny Mathis, mande um e-mail e pergunte o que quiser, responderei dentro de meus conhecimentos...