La oveja Roya Bilbilitana

Son escasos los documentos en donde se habla de esta raza de oveja hoy casi desaparecida. En la bibliografía editada en Madrid se refieren a esta oveja como la variedad de oveja castellana de color royo. En Aragón, se han llevado a cabo numerosos estudios de estos animales, suelen referirse a ella como la Raza Roya Bilbilitana, en honor a la celtíbera ciudad de Calatayud (Bilbilis).

Su distribución geográfica compete a tres CC.AA. en concreto a los territorios ibéricos de la cabecera del río Jalón (Soria) y Mesa (Guadalajara) y a Zaragoza. Algunos autores consideran al interfluvio de los ríos Jalón y Mesa como el corazón de la celtiberia, por ello se acompaña al nombre de esta raza con el de la ciudad celtíbera de Bilbilis, aunque hubiesen sido igual de acertadas otras denominaciones.

Ovejas y corderas de raza Roya, antaño apreciadas por su rusticidad y aptitudes productivas, hoy olvidadas y en inminente riesgo de extinción. Tratantes de ganado de otras comarcas, conocieron bien las características de estos animales y desde antiguo cruzaron moruecos de estas tierras con sus ovejas blancas (Rasas aragonesas) obteniendo de esta manera ejemplares de gran rusticidad, mayor productividad y refinado sabor.

Origen e historia La raza Roya Celtíbera es un ovino entrefino, su origen sería similar al de nuestras razas autóctonas del mismo grupo, el (Ovis aries ligeriensis), forma domestica derivada procedente por mutación del (Ovis aries palustris).El (Ovis aries ligerientsis), de perfil convexo, se originó en la Europa Central, descendiendo por Francia y atravesando los Pirineos, probablemente coincidiendo con la invasión indoeuropea de Aragón. Al llegar a la Mancha, Duero, Levante y Andalucía Oriental daría lugar a diferentes agrupaciones étnicas (Manchega, Castellana, Segureña), diferentes entre ellas u las situadas más al Norte (Rasa Aragonesa ) gracias al distinto medio ambiente y a las diversas acciones de mejora llevadas a cabo sobre ellas.
Es lógico pensar que con las agrupaciones de lana negra sucediera algo similar, formándose en principio la Roya Celtíbera (conocida como Rasa Aragonesa Negra o Parda hasta relativamente poco tiempo), y luego, al avanzar más al sur, la Alcarreña Negra, Manchega Negra y Castellana Negra. Incluso parece que el color negro fue anterior al blanco, para posteriormente quedar circunscrito a determinadas zonas montañosas. Así Alonso, González y Mansilla (1980) Señalan que la variedad negra parece representar la mayor pureza racial dentro de la raza Alcarreña, mientras que Aparicio (1960) y Sánchez B. (1979) , coinciden en presentar la capa negra como la original en la raza Castellana.En conjunto, los último estudios sobre polimorfismos bioquímicos, y en particular los de Altarriba y Lamuela (1983) y de Vallejo, Zaragoza y Sierra (1979), coinciden en señalar que la Roya Celtíbera parece ser una agrupación distinta de todas sus razas vecinas, fundamentalmente la Rasa Aragonesa, y circunscrita ya desde antiguo a un área geográfica particular, que la ha modelada y caracterizado hasta nuestros días. En cierto modo sería un claro representante de lo que podríamos denominar reducto genético, bien diferenciado, sometido a un natural proceso evolutivo y perfectamente concretado en una determinada área ambiental, y como consecuencia interesa conocer, conservar y mejorar.

Censos Es verdaderamente difícil determinar el número exacto de animales de la raza Roya Celtíbera, debido a la ausencia de datos oficiales por una parte, y por otra a su gran dispersión por las provincia de Soria, Guadalajara y Zaragoza, dada la presencia de algunos animales "Royos" en los rebaños de lana blanca, aunque su zona principal de ubicación se encuentra bastante bien definida.Los dos núcleos principales cuentan con un total de 27.800 cabezas que pueden ser consideradas la mejor representación de la raza.

1997 Doctor Fernando Forcada (Universidad de Zaragoza).