TODO COMENZÓ EN UN PEQUEÑO TALLER

El destino da muchas vueltas, y la firma italiana forma parte ahora del consorcio Fiat, el cual también comprende al otrora competidor de Maserati: Ferrari.

La historia comienza el 1 de diciembre de 1914, cuando la Società Anonima Officine Alfieri Maserati comienza a operar en Bolonia. Al principio era apenas un pequeño taller de entusiastas de la mecánica y la ingeniería. De hecho, en los primeros días, los hermanos Maserati se dedicaban a modificar los motores Isotta Fraschini para competencias. Y el primer motor original de la firma italiana, el Tipo 26, no surgió sino hasta 1926, adjudicándose la competencia Targa Florio de ése año. Un año más tarde ganó el campeonato italiano de constructores y Ernesto (uno de los siete hermanos Maserati) el título de pilotos.

No solamente fabricaban motores para autos

Este rápido ascenso se culminó con la obtención del récord mundial de velocidad en 1929: 246.069 km/h a lo largo de 10 kilómetros. El auto era el V4, impulsado por un 16 cilindros de 280 HP y 3961 cc de cilindrada, manejado por Baconin Borzacchini. Al año siguiente, esta misma combinación logró la primera victoria de la firma en un Gran Premio, en Trípoli. Mientras tanto, las operaciones de la marca se expandían en varias direcciones: su primer Gran Turismo, con un diseño del carrocero Castagna, hizo su debut en el Show de Milán de 1931; el mismo año en el que el Conde Theo Rossi Montelera XII ganó el récord de velocidad sobre agua con un motor Maserati.

Sobre tierra, los “pequeños” autos de la marca ganaban carreras por toda Europa y la empresa empezaba a forjarse una reputación de desarrollar tecnología de punta. Una de las innovaciones que logró fueron los primeros frenos hidráulicos del mundo, que aparecieron en el 8C/8CM en 1933 –éste fue el auto que Giuseppe Campari manejó para lograr la victoria en el Gran Premio de Francia y con el que Tazio Nuvolari haría lo mismo en los Grandes Premios de Bélgica y Niza-. En 1934 la firma obtuvo otro récord de velocidad, esta vez en la categoría de hasta 1100 cc, con el 4CM conducido por Giuseppe Furmanik. En 1937, los hermanos Maserati cedieron el control de la parte administrativa de la firma a la familia Orsi, pero siguieron manejando la rama de desarrollo tecnológico.

Esto abrió el abanico de operaciones para la marca, que dio como resultado dos triunfos consecutivos en las 500 millas de Indianápolis en 1939 y 1940 –en un 8CTF manejado por Wilbur Smith-. En 1941 iban ganando cuando se vieron obligados a retirarse de la carrera y en 1946 dos Maserati que competían de manera independiente lograron el tercero y cuarto lugares. Mientras tanto, en 1939, la marca se mudó a su base actual, en la Viale Ciro Menotti, en Módena. Durante la guerra se dedicaron a construir herramientas, componentes eléctricos, bujías e incluso vehículos eléctricos (presentaron un camión y una Van impulsados eléctricamente en la Feria de Comercio de Milán de 1942). Cuando la guerra terminó, la marca regresó a su negocio original y creó el A6 1500 Sport, del cual Pininfarina construyó la carrocería para el modelo cuopé. La versión de carrera fue el A6GCS, un barchetta con motor descentrado y salpicaderas al estilo de las motocicletas –separadas de la carrocería-, con Alberto Ascari al volante.

MASERATI RESURGE A MEDIADOS DE SIGLO

Nace una rivalidad

En estos años no ocurrió únicamente el resurgimiento de Maserati en las pistas, también surgió otro poderoso competidor italiano: Ferrari. Esta rivalidad generaría grandes emociones en las competencias alrededor del mundo. En 1953 Juan Manuel Fangio lograría el segundo lugar en el Campeonato Mundial al volante del A6GCM 2000, detrás del Ferrari de Alberto Ascari. En el año de 1954 fue el debut del legendario 250F, impulsado por un seis cilindros con 2,500 cc y una caja de cambios transversal situada en la parte posterior, unida al diferencial. En este auto Fangio consiguió el Gran Premio de Argentina y, consecuentemente, el Campeonato Mundial de pilotos.

En ésta época, surgieron varios A6 spider y cuopé con carrocerías hechas por Frua, Allemano y Zagato. También crearon, en 1955, un 250F más aerodinámico para el Gran Premio de Monza. Mientras tanto, la firma italiana experimentaba con nuevas tecnologías, como frenos de disco o inyección de combustible. 1957 marcó el final de la gran trayectoria de Maserati en los Grandes Premios; comenzó la temporada con la obtención de los tres primeros lugares en Argentina y la culminaron con el Campeonato Mundial de Fangio con el 250F. En ese mismo año, la marca italiana diseñó un motor de 12 cilindros de 2,500 cc para la Fórmula 1 y presentó el 3500 GT en el Show de Ginebra. Este fue el inicio de una nueva etapa para la marca del tridente.

El 3500 GT siguió produciéndose hasta 1964 y fue responsable de la introducción de grandes innovaciones en los autos de calle, como el sistema de encendido por doble bujía, los frenos de disco o la inyección de combustible. Incluso después de retirarse oficialmente de las competencias, el interés de la firma por los motores deportivos no decayó, y en 1958 lanzó el Tipo 60-61, conocido como “Birdcage” por su chasis tubular. Cuando surgió una invitación especial para correr una carrera de 500 millas en el circuito de alta velocidad de Monza, Maserati se presentó con un auto especial, Eldorado, impulsado por un V8 y con Stirling Moss al volante.

Haciendo realidad los sueños de la realeza

Este mismo motor apareció en la lancha de carreras 450S y en el 5000 GT fabricado especialmente para el Sha de Persia y que apareció en el Show de Turín en 1959. En los sesenta, la firma expandió sus operaciones con los Grandes Turismos con la fabricación del Sebring (la versión final del 3500 GT de 1962), del Mistral en 1963 y del sedán de lujo Quattroporte. Aunque Maserati estaba retirado oficialmente de las pistas, no dejó de fabricar autos de carreras, lo cual incluía berlinettas especialmente construidas para las 24 horas de Le Mans, el Sport Tipo 65 con motor trasero y el 1500 para Fórmula 1, con un motor V12 transversal.

GIUGIARO, EL GRAN DISEÑADOR DE MASERATI

Comienza una nueva etapa

En 1966 el Ghibli coupé, el primer auto totalmente diseñado por Giorgetto Giugiaro, salió de la línea de producción, y también diseñaron un nuevo motor de 12 cilindros y 3 litros para la Fórmula 1. En el primer año de esta nueva categoría, el Cooper-Maserati conducido por John Surtees, ganó el Gran Premio de México, y el auto consiguió el segundo y tercer lugares en el Campeonato Mundial. En 1968 la fábrica produjo 733 autos y Citröen compró parte de las acciones de la marca. Ése mismo año lanzó el Indy 2+2 coupé y comenzó la producción del nuevo motor V6 que impulsaría al Citröen SM, que empezó a producirse en 1970.

Quattroporte, el más vendido

En el Show de Ginebra de 1971, lanzó el Bora, un Gran Turismo de dos plazas; que sirvió como modelo al Merak 2+2 de 1972, impulsado por un motor V6. En ése mismo año, el SM ganó el Rally de Marruecos, dándole a la firma italiana su primer triunfo en éste tipo de competencias. En 1975, la crisis del petróleo forzó a Citröen a replegar fuerzas, acontecimiento que se tradujo en la venta de Maserati a GEPI, de Alejandro Tomaso. Con la nueva administración, la firma produjo una versión de 2 litros del Merak y en 1976 lanzó una nueva versión del Quattroporte, que se convirtió en el modelo mejor vendido de la marca en toda su historia y el auto utilizado por los presidentes italianos en actos oficiales.

En los ochenta hubo muchos cambios, entre ellos la producción de un modelo de producción masiva en 1981: el Biturbo, un sedán de lujo con un motor V6 de 2000 cc de cilindrada. En 1984 se construyeron 6000 unidades de este auto, un número impresionante para el promedio usual de la marca. El posterior desarrollo del motor V6 turbocargado llevó a que en 1989 se lanzara el Shamal, el primer V8 de la marca en utilizar dos turbos. En 1993 Fiat Auto compró totalmente Maserati, que fue puesto bajo el control de Ferrari el 1 de julio de 1997.

Maserati está de regreso

La nueva fábrica de Maserati comenzó a operar el 1 de octubre y el Quatttroporte Evoluzione salió de la línea de montaje en 1998. En ese mismo año, el 3200 GT fue presentado en el Salón de París. Este auto significó el resurgimiento de la marca y el renacimiento de la tradición del Gran Turismo de cuatro plazas que comenzó cuarenta años atrás, con el 3500 GT.

MASERATI HOY

Utilizan la tecnología más avanzada para la fabricación de sus autos.

Hoy en día, la planta es una mezcla de tecnología y tradición

La fábrica ubicada en la Viale Ciro Menotti abrió sus puertas en 1939. El edificio, del estilo arquitectónico de la Revolución Industrial, sigue siendo el símbolo de Maserati alrededor del mundo, aún después de su reestructuración en 1998. Ocupa un total de 43,000 metros cuadrados de superficie; de los cuales 25,000 están ocupados por edificios que albergan a 320 empleados. El número de autos producidos anualmente por la firma es de alrededor de 2,000 unidades.

Reestructurada completamente después de que Ferrari tomara el control de la marca, la línea de montaje actual de Maserati mide 140 metros de largo, tiene 26 estaciones de trabajo, emplea a 60 trabajadores y tiene una capacidad de producción de 9 autos al día (actualmente el Quattroporte Evoluzione y el 3200 GT). De hecho, existe un plan de expansión que incluye una segunda línea de montaje. Si esto llega a concretarse, la capacidad de producción de la fábrica será de 5,000 autos anuales.

Pasión y tecnología

Así se veía la fábrica de viale Ciro Menotti en 1940

La planta utiliza solamente la más avanzada tecnología y la une a su pasión por el detalle. Esto ha dado como resultado un motor como el V8 de Maserati, de diseño vanguardista y controlado por computadora. Todos los propulsores son armados con gran cuidado y precisión, con equipo utilizado y aprobado por Ferrari. Cada motor es sometido a una prueba final de dos horas y media de duración, durante la cual se evalúan la potencia, el consumo y los niveles de emisión de gases. Finalmente, y como parte del programa de control de calidad de la compañía, se lleva a cabo un examen de durabilidad de 200 horas.

Pruebas y evaluación

La firma introdujo los frenos de disco en el 250F de 1956

Maserati controla la calidad de cada parte del proceso de fabricación y de los materiales de los motores, y esto incluye capacitación para sus trabajadores, que reciben cerca de 70 horas anuales de adiestramiento. De hecho, existe un equipo que se encarga exclusivamente del control de calidad, así como de la prueba final a la que se somete cada auto; que consiste en exámenes de vibración y de rodamiento, durante 80 o 120 km.

EL FUTURO DE LA FIRMA

Como consecuencia del programa de expansión y del anunciado regreso al mercado americano, la fábrica aumentará su tamaño a 51,000 metros cuadrados. Esto tendrá un costo de más de 22 millones de dólares y se pretende concretar para el año 2001. Una reparación total ya está en camino y ésta incluirá cuatro puntos principales: 1. Un nuevo edificio para ejecutivos. 2. Una sala de exposición grande, en la que los clientes podrán escoger los autos. 3. Una nueva línea de montaje y un área de control final automática. 4. Nuevos servicios para los empleados.

El programa de reconstrucción de la planta y los edificios pretende completarse para el año 2004.

La nueva era

Bajo el cofre del 3200 GT se acomoda un motor que alcanza 280 km/h, haciendo el o a 100 km/h en menos de 6 segundos, gracias a su V8 de 3.2 litros

El 3200 GT señala el principio de una nueva etapa en la historia de la marca. Fue diseñado por Giorgetto Giugiaro y su equipo de trabajo con la intención de que fuera comparado con los clásicos Maserati de los sesenta: la nariz con el característico tridente y la protuberancia que se encuentra encima de la parrilla del radiador que fluye hacia el tridente son ecos del pasado de la firma. Al diseñar la forma del auto también se tomó en cuenta la aerodinámica (con pruebas en el túnel de viento), para así obtener los menores coeficientes de resistencia al viento y un buen control de estabilidad que no se viera afectado por la distribución del peso. Esto sin recurrir a alerones de ninguna clase. De hecho, a pesar de la especie de ‘cola’ que se observa en la ventana trasera, el auto se asemeja bastante a un coupé. Ésta es la última propuesta que Maserati tiene para los amantes de los deportivos de lujo.

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