Antecedentes
La Estimulación Temprana se empezó a desarrollar a finales del siglo pasado al establecer que los bebés no son adultos en chiquito, sino seres que tienen que desarrollar sus potenciales y fue a través de los estudios de María Montesori y de Jean Piaget que se le empezó a dar importancia y trascendencia a este tema en países como Italia y Suecia en donde estos investigadores realizaron sus primeros estudios. En México la Estimulación Temprana es un fenómeno reciente y que últimamente ha adquirido gran popularidad entre las madres jóvenes interesadas en desarrollar el máximo potencial de sus hijos.

Definición
Con el término Estimulación Temprana, se describen todos aquellos programas diseñados para niños, cuyo objetivo es desarrollar y optimizar sus habilidades durante el tiempo en que el cerebro tiene su potencial más fuerte, esto es en los primeros tres años de vida.

El cerebro humano
Para entender mejor la importancia de la Estimulación Temprana y su efecto en el desarrollo del infante es importante considerar el aspecto neurológico del ser humano para lo que es necesario conocer conceptos básicos del funcionamiento del cerebro.

El cerebro humano es un órgano de gran complejidad y quizá el más preciado de nuestro cuerpo, aunque también el más vulnerable y débil, es el órgano desde el cual se dirigen y organizan todas las demás funciones del cuerpo humano: coordina el movimiento, percibe sensaciones, controla el equilibrio fisiológico de cada órgano, controla el equilibrio hormonal, controla las respuestas emotivas, el sueño y la vigilia, la percepción del ambiente etc, y lo más importante, es el soporte sobre el que se asientan las facultades más altas del hombre que son la inteligencia y la voluntad.

Puntos importantes para la estimulación temprana:
• El cerebro crece de acuerdo al uso, exactamente igual que en la misma forma crece el músculo con el ejercicio sistemático.
• El cerebro crece porque la función determina la estructura.
• El cerebro crece a una velocidad increíblemente rápida durante los primeros treinta meses de vida, a una velocidad alta después de los treinta meses y a una velocidad lenta después de los seis años de edad.
• Entre más pequeño sea el niño los resultados del programa serán más rápidos, más grandes y con menos esfuerzos.
• El aprendizaje antes de los tres años es un medio para estimular el cerebro más que aprender conceptos.
• Los estímulos deberán ser lo más natural posible.
• Deberán realizarse en forma repetitiva, organizada y sistemática.
• Evitar situaciones de estrés o angustia del niño, la enseñanza aprendizaje deberá realizarse con gusto por ambas partes.

Estimulación temprana en el agua
Con este panorama general del desarrollo cerebral y de la estimulación temprana ahora veamos las ventajas de desarrollar esto mismo pero en el agua.

El objetivo de la estimulación temprana en el agua es aprovechar las propiedades de este medio líquido para desarrollar y optimizar las habilidades del infante durante el tiempo en que el cerebro tiene su potencial más fuerte, esto es en los primeros tres años de vida.

Cabe aclarar que con la estimulación temprana en el agua no se propone acelerar el desarrollo, en el sentido de forzar artificialmente habilidades o capacidades, consiste más bien en proveer una amplia gama de oportunidades en las que el bebé puede ejercitar plenamente sus capacidades innatas a través de la atención del adulto de preferencia sus padres. No se limita sólo a enseñar a nadar sino que conjuntamente propone lograr un desarrollo integral, en el que el alumno pueda alcanzar en forma plena sus capacidades de movimiento y sensaciones en el agua.

El papel de los padres
Los padres juegan un papel importante en el programa de estimulación temprana en el agua, ya que ellos deben ser los primeros maestros de sus hijos.
Algunas de las ventajas que obtienen los padres al tomar la clase de natación con sus hijos las menciona la investigadora Lisselot Diem:
• Los padres sobre protectores y aprehensivos van aprendiendo a confiar en las capacidades de sus hijos a medida que los observan desenvolverse en las clases, poco a poco se van sintiendo más seguros y les dan mayor libertad.
• Aprenden a ser padres respetuosos de la autonomía de sus hijos.
• Adquieren mayor seguridad para manejar y sostener a sus bebé dentro y fuera del agua, lo que permite una interacción más suave, relajada y divertida.
• Los papás aprenden mucho de sí mismos y de sus hijos sobre sus emociones, sentimientos, miedos y pensamientos, además se hacen conscientes de sus ideales educativos.
• Viven más de cerca el desarrollo de sus hijos, ya que tienen un seguimiento cercano del logro de nuevas habilidades.
• El bebé es capaz de percibir las emociones de sus padres, se van abriendo canales de comunicación entre ambos y mejorando la confianza.
• Los padres brindarán al bebé la seguridad que él requiere.