Argentina está formada por 23 provincias,
la Capital Federal autónoma (cuyos límites coinciden con
los de la ciudad de Buenos Aires), el sector antártico reclamado
por Argentina y varias islas del Atlántico sur. Tierra del Fuego,
que hasta 1993 era territorio nacional, es ahora una provincia.
En la Argentina no existen regiones institucionalizadas.
Sin embargo el INDEC -Instituto Nacional de Estadísticas y Censo-
establece ciertas regiones para procesar sus datos. Son: el Noroeste, el
Noreste, Cuyo, Pampa, Patagonia y Metropolitana. Desde el punto de vista
geográfico, existen otras divisiones regionales: el Litoral, que
comprende Buenos Aires (a excepción de la ciudad homónima
y del saliente situado al sur del río Colorado), Chaco, Formosa,
Santa Fe, Misiones, Corrientes y Entre Ríos (estas tres últimas
conforman la 'Mesopotamia' argentina); las provincias del norte, que engloban
a Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca y La Rioja; las provincias centrales,
Santiago del Estero, Córdoba y La Pampa; la región de Cuyo,
formada por San Juan, San Luis y Mendoza; y las provincias patagónicas,
que son Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del
Fuego.
La Argentina tiene presencia permanente en la Antártida
desde 1904. Es una de las principales naciones firmantes del Tratado Antártico,
que congela los reclamos de soberanía. A su vez, mantiene una disputa
con Reino Unido por la soberanía de las islas Malvinas y otras del
Atlántico sur. Varias naciones no reconocen las pretensiones argentinas
sobre un vasto sector de la Antártida, situado entre los 25°
y los 74° de longitud O, ni su reclamación de una serie de islas
del Atlántico sur.
La población se encuentra poco distribuida
a lo largo del territorio, en la provincia de Buenos Aires se encuentra
aproximadamente el 40% de la población, siguiendole las pcias
de Córdoba y Santa Fe.
Las ciudades más importantes, además
de la mencionada Buenos Aires, son: Córdoba (con una población
según el censo de 1991, de 1.148.305), importante centro fabril
y ciudad universitaria; el puerto fluvial de Rosario (894.645); La Plata
(542.567), la capital de la provincia de Buenos Aires; Mar del Plata (519.707),
el principal centro de turismo veraniego; San Miguel de Tucumán
(622.242), un diversificado centro industrial; Salta (373.857), famosa
por su arquitectura colonial; y Mendoza (121.739), eje de una importante
región frutícola, vitivinícola y petrolera.
Buenos Aires
Buenos Aires es la capital y mayor ciudad de Argentina. La Plaza de Mayo, que se ve aquí, es un punto neurálgico del centro de la ciudad que marca la posición de la ciudad antigua del siglo XVI, la cual creció en círculos concéntricos hasta formar la metrópolis actual. En el centro de la Plaza se encuentra la pirámide de Mayo y al fondo el Cabildo, edificio que tuvo un lugar privilegiado en la independencia del país. Frente a esta plaza se encuentran también la Catedral y la Casa Rosada (Edificio del Poder Ejecutivo).
Córdoba
En esta vista panorámica de la ciudad argentina de Córdoba no es posible llegar a descubrir donde se hallan los edificios más representativos de la ciudad, situados en el casco antiguo, de calles estrechas: la catedral, los conventos de la Merced, Santo Domingo y San Francisco, las casonas solariegas... Sin embargo, la estructura urbana de la capital provincial queda plenamente definida: un plano rectangular en damero en un terreno llano atravesado por el río Primero.
Según la Constitución de 1853, Argentina es una república federal encabezada por un presidente que cuenta con la ayuda de un gabinete de ministros. El poder legislativo reside en el Congreso Nacional, de carácter bicameral, formado por el Senado y la Cámara de Diputados.
Poder Ejecutivo
En su preámbulo y en gran parte del texto,
la Constitución de 1853 refleja los ideales y aspiraciones de la
Constitución de los Estados Unidos. Hasta la reforma constitucional,
el presidente y vicepresidente ocupaban sus cargos durante un periodo de
seis años, sin posibilidad de reelección consecutiva. Desde
1966 hasta 1973, y desde 1976 hasta 1983, la Junta Militar -constituida
por los comandantes en jefe de las tres armas- fue el órgano supremo
del Estado, con poderes para designar y cesar al presidente.
En 1994 se reformó la Constitución
de 1853, no en el espíritu de la letra pero sí en los aspectos
instrumentales. Tres cambios sobresalientes de la reforma son: la reducción
del mandato presidencial de 6 a 4 años, con posibilidad de una reelección;
la introducción de la figura del jefe de gabinete de ministros;
y la creación del cargo de jefe de gobierno de la ciudad de Buenos
Aires, con carácter electivo, ya que hasta entonces el intendente
de la capital era elegido por el presidente de la República. Se
agregó a la Constitución argentina la Constitución
Americana sobre los Derechos Humanos (Pacto de San José de Costa
Rica).
La Constitución de 1853 permite la suspensión
del gobierno parlamentario y de las libertades civiles, si el presidente
considera que, ante una emergencia nacional, se requiere la implantación
del estado de sitio; esta cláusula ha sido invocada con frecuencia
en la historia argentina.
La Constitución de 1994 estableció
que el número de ocho ministerios será determinado por una
ley especial, además de las modificaciones de duración de
los mandatos presidenciales ya comentadas.
Poder legislativo
La organización de la legislatura argentina
es similar a la mayoría de las democracias. El Congreso Nacional
está formado por una cámara baja, representada por los 257
miembros de la Cámara de Diputados, y una cámara alta, el
Senado, formado por 72 miembros (3 por cada provincia y 3 por el distrito
federal desde la reforma constitucional de 24 de agosto de 1994). Los diputados
son elegidos directamente para periodos de cuatro años y cada dos
se renueva la mitad de la Cámara; los senadores son nombrados de
forma directa y conjunta para un mandato de seis años, una tercera
parte se renueva cada dos años y son reelegibles indefinidamente.
Todos los ciudadanos mayores de 18 años tienen el derecho -y la
obligación- de votar. En 1962 se instauró la representación
proporcional en las elecciones nacionales.
Congreso Nacional, Buenos Aires
El edificio del Congreso Nacional, asiento del Parlamento,
se encuentra al igual que el Poder ejecutivo y Judicial en la ciudad de
Buenos Aires, capital del país y sede del gobierno. Destaca el pórtico
y la cúpula neoclásicos.
Poder judicial
Los juzgados federales engloban la Corte Suprema,
diecisiete tribunales de apelación y varios juzgados de distrito
y territoriales en el ámbito local. Los sistemas judiciales provinciales
están organizados de igual modo.
Gobierno local
En virtud de la Constitución, las provincias
de Argentina eligen a sus propios gobernadores, vicegobernadores y cámaras
legislativas. Durante los periodos en que la Constitución estuvo
suspendida, los gobernadores provinciales eran designados por el gobierno
central.