Captain Future, de Edmond Hamilton
Aunque en el artículo siguiente hablaremos más profundamente sobre Edmond Hamilton, aquí nos toca comentar la creación (o mejor dicho la "reelaboración") de uno de los personajes de pulps más famosos en el campo de la ciencia ficción. En 1939, Leo Marguiles había creado un nuevo heroe de ciencia ficción con la idea de que Edmond Hamilton escribiera las historias. Hamilton hubo de viajar a New York y se encontró que los personajes eran imposibles, tal como Marguiles se los había presentado:
"No podrías creeros lo que tenían pensado...." comentó Edmond hamilton en una entrevista posterior "...tuve que discutir con ellos durante días enteros, hasta que me permitieron alterar su planteamiento inicial."
El héroe de Marguiles era un tal ¡MR. FUTURE ..... WIZARD OF SCIENCE!
Y básicamente, el planteamiento era el siguiente:1990 ... El famoso científico y explorador americano, Roger Carter Newton, experimenta con un nuevo elemento, recién descubierto en un meterorito. Newton busca el secreto del poder atómico, un secreto que desea descubrir por el bien de la humanidad.
Junto a Newton trabaja su mujer, Elaine, hábil desarrolladora de la ciencia de los rayos X. De repente, al alzar la cabeza, Roger Newton ve a un hombre, un espía europeo registrando sus notas y copiando sus fórmulas. Al verse descubierto, el espía dispara a Newton. El disparo falla, pero alcanza un tubo químico provocando una explosión volcánica que mata a Roger y al espía. Su mujer sobrevive, pero las misteriosas emanaciones del extraño compuesto la han afectado... dejándola ciega.
Poco después, Elaine Newton da a luz a su hijo, Curtis Newton. Curt Newton es un niño normal y saludable, pero tiene una vista excepcional, mucho mejor que la de los demás niños. Y otro tanto ocurre con su oido, sus reflejos.... Curtis Newton es...¡Mr. Future! (Los misteriosos rayos X y los rayos cósmicos han afectado a los cromosomas de su cuerpo, covirtiéndole en un mutante biológico, el primer Superman.)
Curtis Newton se encuentra especialmente adaptado para covertirse en el más grande científico del mundo. Su mente especial, y su intenso estudio y entrenamiento le convierten en Mr. Future, el mago de la ciencia, cuyas hazañas acabarán haciéndose legendarias en todo el universo. Pues su vida está dedicada a administrar justicia, ayudando al oprimido. Con el mismo espíritu que impelió a su padre a ayudar a la humanidad, Mr Future es temido en todo el sistema solar, como una fuerza de justicia, invisible, impredecible. Los oficiales de la ley de todos los mundos habitados cooperan con él, y le respetan profundamente.
Cuenta, claro está, con un laboratorio secreto en el Polo Norte, donde perfecciona su super nave espacial, que puede viajar a 186,000 millas por segundo. Cuenta, además con otro laboratorio en la Luna, cerca del crater Tycho. Y aún otro más en un asteroide cercano a Plutón. Cuando el gobierno de La Tierra precisa de su ayuda, lanzan potentes cohetes de magnesio sobre una extensión del desierto del Gobi. Mr Future puede verlos merced a su superpotente telescopio (lo sé, lo sé, suena a coña)
A lo largo de sus años de investigación, Mr Future ha desarrollado poderes telepáticos, y puede leer las mentes de la mayoría de las personas. Además, tiene la habilidad de hacerse invisible, aunque no puede permanecer en dicho estado más de quince minutos. Lleva siempre, además, todo su equipo consigo, guardado en un cinturón especial de tugsteno, y reducido al tamaño de miniatura: su dispositivo de invisibilidad, el cronómetro especial, su arma de protones, su radio en miniatura.... Además, lleva un extraño anillo de rubí, que siempre parece cambiar, y brillar con distintos colores...
Mr. Future tiene tres asociados, los más extraños que el mundo haya conocido:
Un robot pensante, que en lugar de parecer eso, un robot de metal, es un doble exacto del propio Mr. Future, y que está controlado mediante sus poderes telepáticos.
Simon Wright, la enciclopedia andante. Simon Wright ha leído todas las pruebas, catálogos, revistas y periódicos del mundo. Es una librería viviente, con memoria fotográfica, pero es incapaz de tomar iniciativa o de llegar a conclusiones, debido a cierta ingenuidad mental que Mr. Future ha intentado operar, sin éxito.
Otho, el guerrero de Ganímedes. Ya mencionado antes, pues es, en realidad, el anillo de rubí de Mr. Future, que cambia de forma cuando las circunstancias lo precisan. Es una forma de vida cristaliforme, que Mr. Future descubrió en sus exploraciones.
¿Qué os parece? A simple vista es un cruce cutre entre Doc y La Sombra con un anillo de genio. Pero veamos qué más nos cuenta Hamilton sobre el tema:
"..... cuando estaba escribiendo la primera novela, los editores me me notificaron que deseaban cambiar el nombre de "Mr. Future" a "Captain Future". El resto de los cambios sobre el planteamiento original fueron cosa mía; no podía escribir aquello, tal como me lo habían presentado. La mayoría de los títulos no se cambiaron, aunque yo titulé a la primera novela THE HORROR ON JUPITER."
Hamilton, además escribió una nueva introducción a las aventuras del Capitán Futuro, y reltiva a la historia de sus compañeros, que constituyeron los dos primeros capítulos del primer libro. Al editor no le acabaron de gustar, y los suprimió alegremente, de modo que el origen del personaje no se llega a explicar en ningún momento. Ahora mismo, estoy traduciendo dichos capítulos, para ofreceroslos aquí, aunque os ruego paciencia. Sin embargo, para abrir boca allá va esto:
CAPITULO 1 - LOS REFUGIADOS Era, ciertamente, un gran sueño, aunque sus consecuencias estaban más allá de las imaginaciones más desbocadas.
El nombre y la fama del Capitán Futuro son conocidos a todo hombre y mujer vivientes. Las increíbles hazañas del más asombroso aventurero de la historia serán narradas mientras el hombre viva.
Pero poca gente, incluso ahora, conoce el relato de cómo el Capitán Futuro vino al mundo o el absolutamente extraño comienzo de su tremenda carrera. Poca gente puede suponer que el noble sueño de un joven biólogo marcó el comienzo de todo. Roger Newton soñaba con crear vida. El joven biólogo pensaba poder tener éxito en crear vida artificial, inteligente... criaturas humanoides que serían capaces de pensar y trabajar para servir a la humanidad.
Pues Newton decidió llevar a cabo su trabajo en un lugar más seguro. Él, y sus descubrimientos científicos estaban en peligro. Cierto político sin escrúpulos, que tenía siniestras ambiciones y había oído hablar de los potenciales descubrimientos del joven científico, había intentado, primero comprarlos y despues robarlos. Había peligro... peligro para la humanidad... si dichos secretos caían en semejantes manos. De allí vino la decisión de Roger Newton, de buscar un refugio seguro en el que pudiera trabajar en secreto.
Una noche de junio de 1990, el joven biólogo comunicó su decisión sólo a sus íntimos: su joven esposa, Elaine, y su leal socio Simon Wright. A salvo, en el laboratorio de su secreta granja de Long Island, con su rojo cabello en desorden y con sus ojos azules, nublando de preocupación su joven y sensible rostro, les dijo:
-Los agentes de Victor Kaslan acabarán por encontrarnos aquí, tarde o temprano,- aseguró. -¡Y pensad por un momento en mis descubrimientos, mis cultivos de plasma y mis nuevos bacterófagos, en manos de Kaslan! los emplearía para obligar a la humanidad a aceptarle como su dictador. Eso no debe ocurrir... debemos ir a un lugar donde podamos estar enteramente a salvo.
-¿Pero dónde podemos ir, Roger?- preguntó Elaine Newton ansiosamente.
Era una criatura pequeña, esta chica cuyo destino formaría parte de este histórico drama. Pero había valor en su pequeña cabeza morena y en sus grandes ojos grises. Sentía orgullo por su joven marido; orgullo y un profundo amor.
-Si, ¿dónde iremos?- coreó Simon Wright con su voz metálica e inhumana. -¿Estás pensando en tomar refugio en alguno de los planetas colonizados?
-No, no podríamos escondernos en ninguno de los planetas,- replicó Newton gravemente. -Hay colonias de La Tierra en todos ellos, y los cohetes vienen y van contínuamente, y cada vez más. Los agentes de Kaslan nos encontrarían seguro.
-Entonces, ¿Donde está ese refugio del que hablas si no está en ninguno de los planetas?- demandó Simon Wright.
Y los ojos de lentes fotoeléctricas de Wright se posaron inquisitivamente en el joven rostro de Newton.
Simon Wright no era un hombre. Antaño lo había sido... había sido un científico brillante que había alcanzado la fama en los diferentes campos de la ciencia. Pero había sido un hombre agonizante... un hombre que moría lentamente de una incurable enfermedad que convertía cada instante de su vida en un tormento.
El torturado y agonizante científico había acudido a Roger Newton buscando ayuda. Le había propuesto un asombroso plan... que Newton extrajera su cerebro, fuera de su cuerpo enfermo y agonizante, y lo colocase, para preservarlo vivo, en un tanque especial de serum.
-¡Puede hacerse!- Había argumentadoWright desesperadamente. -La bomba de fusión Lindbergh de hace quince años se ha perfeccionado tanto, y la sangre serum es tan perfecta, que mi mente podrá vivir indefinidamente en un casco de serum. Puedes darme vista, habla y oído, conectando eléctricamente mis nervios centrales a ojos, boca y oídos artificiales.
-Pero ¿Sería capaz de vivir de esa manera, Doctor Wright?- Había preguntado Newton medio horrorizado. -Una mente aislada, sin cuerpo...
-Mi cuerpo es un tormento para mi.- había declarado el anciano científico. -Y pronto, mis renqueantes órganos fallarán, y morirán, y mi mente con ellos; y el inmenso conocimiento que he almacenado durante setenta años se perderá para simpre para la humanidad.
Eso no debe ocurrir, Roger Newton. Te digo sin vacilar, que ning´n hombre ha acumulado en su mente más saber científico que yo. Si haces esto por mí, todo mi saber científico estará a tu disposición... y seré tu ayudante en tu gran intento de crear vida inteligente. Y para trabajr, pensar, aprender y descubrir nuevas verdades, es para lo que deseo vivir.
Movido por la agonía del anciano y la gravedad de su plan, Newton había realizado la difícil operación. Había transferido el cerebro viviente de Simon Wright a un tanque de serum.
El tanque se alzaba ahora, en una mesa, ante Newton y su esposa. Era una brillante casa cromada de un pie cuadrado, aislada del shock, el calor y el frío, y que contenía una pequeña batería que podía operar su compacta bomba de fusión y el purificador de serum durante un año entero. A sus lados se hallaban los micrófonos que eran los oídos de Simon Wright. En la zona delantera se hallaba el resonador por el cual hablaba, y encima, las dos lentes fotoeléctricas de sus ojos, montadas sobre pequeñas piezas flexibles de metal, que podía girar en cualquier dirección a la que deseara volver su mirada.-¿Donde podemos encontrar refugio de los espías de Kaslan si no es en la Tierra o en los otros planetas?- repitió metálicamente.
-Si, Roger... ¿donde?- preguntó tensa Elaine Newton.
Newton se acercó a la ventana y descorrió la cortina. En el exterior yacían pacíficos los nocturnos campos de Long Island, bañados en plata por los refulgentes rayos de la luna llena, que se alzaba en gloriosa majestad.
El disco blanco del gran satélite, moteado por sus oscuras montañas y llanuras, brillaba claro en el cielot. Roger Newton señaló hacia arriba, mientras la chica y y el cerebro observaban asombrados.
-Allí está nuestro refugio,- dijo. -Allí arriba, en la luna.
-¿En la luna?- gimió Elaine Newton, con su mano alzada hasta la garganta. -Oh, no, Roger... es imposible.
-¿Por qué imposible?- dijo él. -Un buen cohete interplanetario puede hacer el viaje en menos de cuarenta y ocho horas. Y tenemos suficiente dinero de la herencia de mi padre para construir dicho cohete.
-¡Pero la Luna! -exclamó Elaine con una profunda repulsión ensombreciendo sus ojos. -¡Ese globo salvaje, desolado, sin aire, que nadie visita nunca! ¿Cómo podría vivir nadie allí?
-Podremos vivir allí bastante fácilmente, querida,- replicó gravemente su joven esposo. -Llevaremos con nosotros herramientas y equipo para excavar un hogar subterráneo, con un mirador de glasite abierto al sol y a las estrellas. La energía atómica nos prooverá de frío o calor según necesitemos, y transmutará la roca en hidr´geno, oxígeno y nitrógeno, para el aire y el agua. Y podemos llevar suficiente comida concentrada para estar allí indefinidamente.
-Creo que tu plan es bueno, Roger,- dijo lentamente la voz metálica de Simon Wright. El cerebro asintió, -Sería rar pensar que Kaslan nos buscara en la Luna. Allí podremos trabajar en paz, y estoy seguro de que triunfaremos en crear un ser vivo. Luego podremos regresar, y entregar a la humanidad una nueva raza de sirvientes.
Elaine sonrió débilmente, pero con valor. -Muy bien, Roger,- dijo a su marido. -Iremos allí, y puede que seamos más felices en la Luna de lo que hemos sido en la Tierra.
-¿Seamos?- coreó asombrado el joven biólogo. -Pero tu no puedes ir, Elaine. Cuando decía "nosotros" me refería a Simon y yo. Tu debes quedarte en la tierra, desde luego... no podrías vivir en ese mundo inhóspito y desolado.
-¿No pensarás que te voy a dejar ir sin mi?- gritó ella. -No. Si tu vas, yo voy contigo.
-Pero nuestro hijo...- objetó él incómodo. Ella le cortó rápidamente.
-Nuestro hijo nacerá en la Luna, como lo habría hecho en la Tierra,- dijo con firmeza.
Roger Newton dudó, tocado por la ansiedad. Ella vió su duda, y añadió un fuerte argumento.
-No podría quedarme aquí, Roger. No lo ves... Victor Kaslan me hallaría y me raptaría, y te obligaría a entregarle todos tus descubrimientos científicos a modo de rescate.
-Eso es cierto, Roger,- interpuso la fría e inquisitiva voz del cerebro. -Debemos llevarnos a Elaine con nosotros.
-Si debemos, debemos,- dijo finalmente Newton, pero su rostro estaba profundamente turbado mientras contemplaba el brillante círculo del satélite. -Es un lugar terrible para llevar a alguien a quien amas... un lugar terrible para que nazca tu hijo...
-Yo creo que me va a gustar,- declaró Elaine con forzada alegría. -Mira cuán hermosa luce esta noche.
Os prometo que seguiré hasta traducirlo del todo (esto, ahora, es la tercera parte del material, y más adelante salen sus demás ayudantes, Otho, Graw...).
Lo cierto es que, con presentación o sin ella, el personaje del Capitán Futuro tuvo bastante éxito entre el público norteamericano. Pese a ello, "Captain Future" se publicó en formato pulp durante sólo 17 numeros, debido a los recortes de papel durante la II Guerra Mundial. De todos modos el Capitán Futuro regresaría en otras 10 ocasiones en las páginas de Startling Stories. Los seguidores de Captain Future siguen adorándole hoy en dia. Hay 52 episodios de anime japonés sobre "Captain Future", que han causado auténtico furor en Alemania y una gran cantidad de comics en Francia y Alemania. En castellano, la única traducción conocida de sus aventuras, se dió en la revista "Hombres del Futuro”, de la editora argentina El Tábano, que solo publicó tres números, entre agosto y octubre de 1947. "Hombres del Futuro" presentaba una novela corta, que provenía de la serie Captain Futuro y varios cuentos de Ciencia Ficción.
Bibliografía de Captain Future
1. Captain Future and the Space Emperor: Captain Future , 1939-40 (v1-1)
2. Calling Captain Future: Captain Future , 1940 (v1-2)
3. Captain Future's Challenge: Captain Future , 1940 (v1-3)
4. The Triumph of Captain Future: Captain Future , 1940 (v2-1)
5. Captain Future and the Seven Space Stones: Captain Future , 1940-41 (v2-2)
6. Star Trail to Glory: Captain Future , 1941
7 The Magician of Mars: Captain Future , 1941 (v3-1)
8. The Lost World of Time: Captain Future , 1941 (v3-2)
9. The Quest Beyond The Stars: Captain Future , 1941-42 (v3-3)
10. Outlaws of the Moon: Captain Future , 1942 (v4-1)
11. The Comet Kings: Captain Future , 1942 (v4-2)
12. Planets in Peril: Captain Future , 1942 (v4-3)
13. The Face in the Deep: Captain Future , 1942-43 (v5-1)
14. Worlds To Come: Captain Future , 1943 (v5-2) escrito por Joseph Samchson
15. Star of Dread: Captain Future , 1943 (v5-2) .
16. Magic Moon: Captain Future , 1943-44 (v5-3)
17. Days of Creation: Captain Future , 1944 (v5-4) escrito por Joseph SamchsonEl Titulo se interrumpe. Aparecen tres novelas adicionales en Startling Stories en 1945-6, hasta que en 1950 aparecen siete novelillas.
18. Red Star of Danger, Startling Stories, 1945 (v12-1)
19. Outlaw World, Startling Stories, 1945-46 (v13-1)
20. The Solar invasion, Startling Stories, 1946 (v14-2) escrita por Manly Wade Wellman
21. The Return of Captain Future (novela corta), Startling Stories, 1/50 (v20-3)
22. Children of the Sun (novela corta), Startling Stories, 5/50 (v21-2)
23. The Harpers of Titan (novela corta), Startling Stories, 9/50 (v22-1)
24. Pardon My Iron Nerves (novela corta), Startling Stories, 11/50 (v22-2)
25. Moon of the Unforgotten , (novela corta), Startling Stories, 1/51 (v22-3)
26. Earthman No More (novela corta), Startling Stories, 3/51 (v23-1)
27. Birthplace of Creation (novela corta), Startling Stories, 5/51 (v23-2)
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